Ερυθρά Θάλασσα Χούθι: Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται το παγκόσμιο εμπόριο καθώς οι επιθέσεις των ανταρτών Χούθι της Υεμένης εναντίον εμπορικών πλοίων που χρησιμοποιούν τη ναυτιλιακή οδό της Ερυθράς Θάλασσας δημιουργούν σοβαρά προβλήματα στη διεθνή ναυσιπλοΐα. Η κατάσταση αυτή τη στιγμή στην Ερυθρά Θάλασσα μοιάζει με θρίλερ. Και αυτό γιατί πολλά πλοία που βρίσκονται μέσα στην Ερυθρά Θάλασσα έχουν δέσει σε λιμάνια είτε του Σουδάν είτε της Σαουδικής Αραβίας, περιμένοντας τις εξελίξεις. Άλλα που τολμούν να κάνουν το ταξίδι τους καθώς πλησιάζουν προς την Υεμένη, κλείνουν τους πομπούς τους ελπίζοντας ότι δεν θα τα εντοπίσουν οι Χούθι. Πολλά από αυτά έχουν και ένοπλους φρουρούς, πιστεύοντας ότι θα τους προστατεύσουν και βεβαίως είναι πολλά άλλα τα οποία έχουν αλλάξει εντελώς διαδρομή. Αναφερόμενος στο σημείο που γίνονται όλες οι επιθέσεις, ο δημοσιογράφος της ΕΡΤ, Παντελής Γκόνος, είπε ότι είναι στο στενό Μπαμπ Αλ Μαντάμπ, ακριβώς στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας, το οποίο ονομάζεται και «Πύλη των Δακρύων», λόγω των δυσκολιών στη ναυσιπλοΐα σε εκείνο το σημείο.

Οι Χούθι είναι μια φυλή που υπήρχε στα βόρεια της Υεμένης, η οποία ανήκει στο σιιτικό Ισλάμ και συγκεκριμένα στην σέκτα Ζάιντι. Επειδή είναι σιίτες, έχουν συμμάχους το Ιράν, το οποίο θέλει να έχει και επιρροή στην περιοχή απέναντι στη Σαουδική Αραβία, αλλά δεν είναι μια οργάνωση απόλυτα ελεγχόμενη από την Τεχεράνη, όπως η Χεζμπολάχ. Το 2014 ξεσηκώθηκαν κατά της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης. Έχουν πάρει υπό τον έλεγχό τους την πρωτεύουσα Σαναά και έκτοτε έχουν κάνει πολλές επιθέσεις κατά της Σαουδικής Αραβίας. Όσον αφορά τον οπλισμό τους, έχουν πάρα πολλά όπλα, τα οποία λένε ότι κατασκευάζουν μόνοι τους. Ωστόσο, αναλυτές λένε ότι έχουν και τεχνογνωσία και πολλά εξαρτήματα από το Ιράν. Σε αυτά συμπεριλαμβάνονται πύραυλοι που μπορούν να φτάσουν μέχρι το Ισραήλ με βεληνεκές 2.000 χιλιόμετρα, αντιαεροπορικούς και αντιπλοϊκούς πυραύλους, ντρόουν, πολλά ταχύπλοα και ελικόπτερα. Χθες το βράδυ οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν μια διεθνή δύναμη κρούσης για να αντιμετωπίσει την απειλή των Χούθι στην Νότια Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν. Δέκα κράτη θα συμμετέχουν σε αυτή. Όμως, οι Χούθι απάντησαν ότι αν συγκροτηθεί αυτή η δύναμη, θα χτυπούν ένα πλοίο κάθε 12 ώρες. Αναλυτές λένε ότι δεν είναι επαρκής αυτή η δύναμη γιατί δεν είναι δυνατόν να αναχαιτίσουν όλους αυτούς τους πυραύλους και γι’ αυτό αναγκαστικά πολλές εταιρείες θα επιλέξουν να κάνουν τον γύρο της Αφρικής. Το βέβαιο είναι ότι από 18/12/2023 ανέβηκε λίγο η τιμή του πετρελαίου. Αυτά που έχουν επίσης ανέβει είναι τα ασφάλιστρα, γιατί οι ασφαλιστικές εταιρείες χρεώνουν περισσότερα για πλοία που πλησιάζουν στην επικίνδυνη περιοχή και βεβαίως καθώς πρέπει να κάνουν αυτό το ταξίδι γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, που κρατάει περίπου 10 ημέρες περισσότερο, ανεβαίνει και το κόστος του ταξιδιού λόγω των καυσίμων. Αυτά ενδεχομένως θα περάσουν μέσα στο επόμενο διάστημα στις αγορές της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών και μπορούν να επηρεάσουν και τον πληθωρισμό.

Χρήστος Στυλιανίδης: Η Ελλάδα είναι έτοιμη να συμμετάσχει σε διεθνή πρωτοβουλία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας

Η Ελλάδα είναι έτοιμη να συμμετάσχει σε οποιαδήποτε διεθνή πρωτοβουλία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας, ανακοίνωσε ο υπουργός Ναυτιλίας. Ο Χρήστος Στυλιανίδης χαρακτήρισε μείζον πρόβλημα για τη διεθνή οικονομία τις επιθέσεις σε εμπορικά πλοία ενώ σχολιάζοντας την απόφαση της αμερικανικής πλευράς να ανακοινώσει τη Δευτέρα τον σχηματισμό στην Ερυθρά Θάλασσα μιας συμμαχίας 10 χωρών για την αντιμετώπιση των επανειλημμένων επιθέσεων των σιιτών ανταρτών σε εμπορικά πλοία, είπε ότι το Ελληνικό υπουργείο Ναυτιλίας έχει ήδη επαφές για το θέμα αυτό με αξιωματούχους της ΕΕ και των ΗΠΑ.

Mpox: Ερευνητές της Northwestern Medicine με επικεφαλής τον Derek Walsh, Ph.D., καθηγητή Μικροβιολογίας-Ανοσολογίας, ανακάλυψαν πώς οι ιοί ευλογιάς αφοπλίζουν και αποφεύγουν τις αντιικές αποκρίσεις που προκαλούνται από μιτοχόνδρια για την αναπαραγωγή τους στα κύτταρα ξενιστές, σύμφωνα με ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο Nature Communications. Ο Nathan Meade, Ph.D., μεταδιδακτορικός συνεργάτης και επιστημονικός συνεργάτης στο Walsh Lab, ήταν ο κύριος συγγραφέας της μελέτης. Οι ιοί ευλογιάς είναι μια οικογένεια μεγάλων, δίκλωνων ιών DNA, που περιλαμβάνουν τον ιό της ευλογιάς (ευλογιά), τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων και άλλους, που μολύνουν τόσο τον άνθρωπο όσο και τα ζώα.

Αυτή η κατηγορία ιών είναι ασυνήθιστη καθώς αναπαράγονται εξ ολοκλήρου στο κυτταρόπλασμα των κυττάρων-ξενιστών και σχηματίζουν μεγάλα διαμερίσματα αντιγραφής γεμάτα DNA, τα οποία τους αφήνουν ευάλωτους στην ανίχνευση από αισθητήρες νουκλεϊκών οξέων, συμπεριλαμβανομένου ενός γνωστού ως cGAS. Σε απόκριση, ο ιός κωδικοποιεί σχεδόν 100 ανοσοτροποποιητικές πρωτεΐνες στα πρώιμα στάδια της μόλυνσης για να τον βοηθήσει να αποφύγει τις οδούς απόκρισης κατά των ιών. Οι ιοί ευλογιάς κωδικοποιούν επίσης μια πρωτεΐνη που ονομάζεται F17, η οποία εκφράζεται σε μεταγενέστερα στάδια μόλυνσης και απαιτείται για να εμποδίσει τις αντιικές αποκρίσεις, όπως ανακαλύφθηκε προηγουμένως από το εργαστήριο Walsh. Ωστόσο, η φύση αυτών των αντιικών αποκρίσεων και ο τρόπος με τον οποίο το F17 τις στοχεύει, έχουν παραμείνει άγνωστες. Χρησιμοποιώντας ανοσοφθορισμό και μεταβολικούς προσδιορισμούς, η ομάδα του Walsh μελέτησε καλλιέργειες ανθρώπινων κυττάρων μολυσμένων με τον ιό της δαμαλίτιδας, τον ιό που χρησιμοποιείται για τον εμβολιασμό της ευλογιάς, και ανακάλυψε ότι ο F17 μπλοκάρει μια αντιική απόκριση που βασίζεται στα μιτοχόνδρια που περιλαμβάνει υπερσύγχυση σε μολυσμένα κύτταρα. «Συγκεκριμένα, καθώς οι ιοί ευλογιάς αναπαράγονται μέσα στο κύτταρο, το στρες αντιγραφής προκαλεί τα μιτοχόνδρια να υποστούν μια διαδικασία που ονομάζεται υπερσύγχυση», είπε ο Walsh. Αυτή η διαδικασία υπερσύγχυσης έχει δύο βασικές λειτουργίες: την απελευθέρωση του μιτοχονδριακού DNA (mtDNA) για την ενεργοποίηση του cGAS και την ώθηση των κυττάρων να αυξήσουν τη γλυκόλυση – μια μεταβολική οδό που μετατρέπει τη γλυκόζη σε ενέργεια για το κύτταρο – για να υποστηρίξει την παραγωγή αντιιικών πρωτεϊνών. Αντίθετα, το F17 εξουδετερώνει αυτές τις αποκρίσεις εντοπίζοντας στα μιτοχόνδρια και απορρυθμίζοντας το mTOR, έναν βασικό μεταβολικό αισθητήρα και κινάση που ελέγχει τόσο τη σταθερότητα του cGAS όσο και τη γλυκολυτική δραστηριότητα, σύμφωνα με τον Walsh.

«Συνολικά, αυτό υπογράμμισε πώς το κυτταροπλασματικό ιικό DNA δεν είναι η μόνη μορφή DNA που χρησιμεύει για να προειδοποιεί τα κύτταρα για μόλυνση από ιούς ευλογιάς και ότι το mtDNA και οι μιτοχονδριακά ελεγχόμενες μεταβολικές αλλαγές διαδραματίζουν επίσης βασικό ρόλο στην ανίχνευση και την απόκριση στην εξέλιξη της αντιγραφής του ιού ευλογιάς. ” είπε ο Walsh. Σύμφωνα με τον Walsh, τα ευρήματα θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη μελλοντική ανάπτυξη μιας πιθανής θεραπευτικής προσέγγισης που περιλαμβάνει τη στόχευση του F17 ή την αλλαγή των μεταβολικών διεργασιών σε κύτταρα μολυσμένα από τον ιό ευλογιάς, γεγονός που μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα του ξενιστή να καταπολεμά τη μόλυνση. «Πράγματι, το F17 δεν εκφράζεται καλά από τους εξασθενημένους ιούς ευλογιάς που χρησιμοποιούνται ως εμβόλια και αυτός μπορεί να είναι ένας από τους λόγους που αυτά τα εμβόλια προκαλούν μια τόσο ισχυρή ανταπόκριση», είπε ο Walsh. Ο Walsh είπε ότι η ομάδα του ενδιαφέρεται τώρα να εντοπίσει τους μηχανισμούς με τους οποίους το F17 επηρεάζει τον μεταβολισμό των κυττάρων του ξενιστή και τις αντιικές αποκρίσεις του ξενιστή.

Καρκίνος του Παχέος Εντέρου: Ο προσυμπτωματικός έλεγχος για καρκίνο του παχέος εντέρου μειώνει τα ποσοστά καρκίνου σημαντικά περισσότερο από ό,τι υποδεικνύουν προηγούμενες αναλύσεις τυχαιοποιημένων δοκιμών, σύμφωνα με μια μελέτη που συντάχθηκε από έναν οικονομολόγο του MIT που εξετάζει νέα δεδομένα από πέντε δοκιμές. Περίπου το 1% των συμμετεχόντων σε μια δεδομένη δοκιμή παθαίνει καρκίνο του παχέος εντέρου τη δεκαετία μετά τη δοκιμή.

Τα νέα ευρήματα, βασισμένα σε δεδομένα από δοκιμές σε μισή ντουζίνα χώρες, δείχνουν ότι ο προσυμπτωματικός έλεγχος μειώνει αυτό το ποσοστό κατά περίπου 0,5%. Αυτό είναι διπλάσιο από τον αντίκτυπο που είχε εκτιμηθεί προηγουμένως. Προηγούμενες μελέτες έθεσαν το αποτέλεσμα προσυμπτωματικού ελέγχου σε περίπου ένα τέταρτο της εκατοστιαίας μονάδας. «Το αποτέλεσμα της πραγματικής εξέτασης είναι περίπου μισή ποσοστιαία μονάδα, διπλάσια αποτελέσματα που έχουν δημοσιευθεί προηγουμένως, τα οποία επικεντρώνονται στο αποτέλεσμα της πρόσκλησης για εξέταση», λέει ο οικονομέτρης του MIT Josh Angrist. Το μεγάλο μέγεθος αυτού του αποτελέσματος σε σχέση με τη βασική γραμμή ενισχύει την περίπτωση του ορθοκολικού προσυμπτωματικού ελέγχου (CRC), προσθέτει. Τα ευρήματα είναι σημαντικά, λέει ο Angrist, επειδή πολλά υποκείμενα της δοκιμής πρόσφεραν την ευκαιρία να κάνουν έλεγχο μέσω κολονοσκόπησης ή σιγμοειδοσκόπησης. Προηγούμενες μελέτες αποτυγχάνουν να εξηγήσουν σωστά μια τέτοια «μη τήρηση» στην προβλεπόμενη θεραπεία. «Η μη συμμόρφωση είναι ευρέως διαδεδομένη σε τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές, ειδικά σε εκείνες που προσφέρουν σχετικά δυσάρεστες παρεμβάσεις όπως ο προσυμπτωματικός έλεγχος CRC», λέει ο Angrist. “Οι προσφορές για δωρεάν κολονοσκόπηση δεν λαμβάνονται πάντα με ενθουσιασμό.” Αυτό δημιουργεί πρόβλημα για τη δοκιμαστική ανάλυση, επειδή, ενώ οι προσφορές για διαλογή ανατίθενται τυχαία σε τυχαιοποιημένες δοκιμές προσυμπτωματικού ελέγχου, η απόφαση για τον έλεγχο μπορεί να απέχει πολύ από το να είναι τυχαία. Η εργασία “Οι εργαλειακές μεταβλητές μέθοδοι συμφιλιώνουν τις επιδράσεις πρόθεσης για οθόνη σε πραγματικές δοκιμές προσυμπτωματικού ελέγχου καρκίνου”,”Instrumental Variable Methods Reconcile Intention-To-Screen Effects Across Pragmatic Cancer Screening Trials”, δημοσιεύτηκε την Παρασκευή στο Proceedings of the National Academy of Sciences. Οι συγγραφείς είναι ο Angrist, ο καθηγητής Οικονομικών της Ford στο MIT, και ο Peter Hull Ph.D. ’17, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Μπράουν.

Έλεγχος, όχι απλώς πρόσκληση για προβολή

Η αποτελεσματικότητα του προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου είναι το επίκεντρο μιας ενεργού ερευνητικής βιβλιογραφίας. Μπορεί να φαίνεται ότι ο έλεγχος για καρκίνο είναι πάντα σημαντικός, αλλά πολλοί περιπλέκοντες παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας ψευδώς θετικών και επακόλουθης υπερβολικής θεραπείας, παρακινούν την έρευνα για τα οφέλη και το κόστος τέτοιων διαδικασιών. Η μελέτη Angrist and Hull εξετάζει δεδομένα από πέντε μεγάλες τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές προσυμπτωματικού ελέγχου για καρκίνο του παχέος εντέρου. Τέσσερις από τις προβολές χρησιμοποίησαν σιγμοειδοσκόπηση (μερικές κολονοσκοπήσεις), ενώ μία πρόσφερε πλήρεις κολονοσκοπήσεις. Όλες οι δοκιμές τυχαιοποιήθηκαν, με μια τυχαία επιλεγμένη ομάδα θεραπείας να προσέφερε έλεγχο και μια ομάδα ελέγχου που παρέμεινε ως επί το πλείστον ελεγχόμενη. Σε κάθε δοκιμή, ωστόσο, ο αριθμός των συμμετεχόντων στην ομάδα θεραπείας που όντως υποβλήθηκαν σε προληπτικό έλεγχο διέφερε ευρέως, από 42% έως 87%, πολύ κάτω από τον αριθμό που πρόσφερε την ευκαιρία για εξέταση. «Σε πολλές κλινικές δοκιμές, μπορεί να υπάρχουν αρκετοί άνθρωποι που δεν αντιμετωπίζονται όπως έχει προγραμματιστεί», λέει ο Angrist. «Οι δοκιμές προσυμπτωματικού ελέγχου καρκίνου είναι ένα περιβάλλον όπου αυτό είναι ιδιαίτερα προβληματικό». Προηγούμενες μελέτες επικεντρώνονται σε συγκρίσεις που βασίζονται σε τυχαία εκχωρημένες προσφορές προσυμπτωματικού ελέγχου, χωρίς την κατάλληλη προσαρμογή για τον αριθμό των ατόμων που πραγματικά υποβλήθηκαν σε έλεγχο. Ο πυρήνας της νέας ανάλυσης προσαρμόζει τα εφέ πρόθεσης για οθόνη για να παράγει έγκυρες μετρήσεις της επίδρασης σε άτομα που πραγματικά υποβλήθηκαν σε έλεγχο. Η προσαρμογή χρησιμοποιεί μια οικονομετρική μέθοδο που ονομάζεται “εργαλειακές μεταβλητές” – “IV”, για τους οικονομολόγους – η οποία σε αυτή την περίπτωση αποτυπώνει την επίδραση του ελέγχου σε όσους υποβλήθηκαν σε έλεγχο. “Οι δοκιμές προσυμπτωματικού ελέγχου καρκίνου, με την ουσιαστική μη τήρησή τους στο πρωτόκολλο θεραπείας, είναι πραγματικά ένα ιδανικό σενάριο για IV”, λέει ο Angrist. Η νέα ανάλυση επιλύει επίσης ένα βασικό παζλ στις προηγούμενες μελέτες: τη μεταβλητότητα των ευρημάτων μεταξύ των δοκιμών. Οι Angrist και Hull διαπίστωσαν ότι οι εκτιμήσεις IV από τις πέντε δοκιμές ευθυγραμμίζονται εξαιρετικά καλά, δείχνοντας μια αρκετά σταθερή μείωση 0,5 ποσοστιαίας μονάδας στη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου μεταξύ αυτών που υποβλήθηκαν σε προληπτικό έλεγχο. «Σε πέντε διαφορετικές δοκιμές και σε μια δέσμη υποομάδων, τα αποτελέσματα πέφτουν σε μια γραμμή, παρόλο που τα αποτελέσματα ITS ήταν αρκετά διαφορετικά στις δοκιμές», λέει ο Angrist, αναφερόμενος σε εκτιμήσεις που επικεντρώνονται στα αποτελέσματα των προσφορών ελέγχου. “Μόλις κάνετε την προσαρμογή της τήρησης, συγκεντρώνονται γύρω στο μισό τοις εκατό.”

Χρήση του κιτ εργαλείων

Ο Angrist είναι ένας μακροχρόνιος οικονομέτρης που έχει εργαστεί για την αναβάθμιση των εργαλείων που χρησιμοποιούν οι κοινωνικοί επιστήμονες για την εκτίμηση των αιτιακών επιπτώσεων σε ευρύ φάσμα τομέων, όπως η εκπαίδευση, η οικονομία της εργασίας, η υγειονομική περίθαλψη και άλλα. Οι μέθοδοί του έχουν επίσης υιοθετηθεί από ορισμένους βιοστατιστικούς. «Αλλά όχι αρκετά», λέει ο Angrist. “Ο Peter Hull και εγώ ξεκινήσαμε να δείξουμε τη δύναμη του IV για να δημιουργήσουμε νέα ευρήματα σε αυτόν τον σημαντικό τομέα. “Ο Angrist μοιράστηκε το Νόμπελ Οικονομικών του 2021 με τον David Card του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ και τον Guido Imbens του Πανεπιστημίου Stanford για την εργασία τους στα οικονομετρικά εργαλεία. Η αναφορά Νόμπελ του Angrist περιγράφει τη θεωρητική εργασία του με τον Imbens on IV, η οποία έδειξε για πρώτη φορά ότι οι μέθοδοι IV καταγράφουν κάτι που ονομάζεται “τοπικά μέσα θεραπευτικά αποτελέσματα”. Στο πλαίσιο των δοκιμών προσυμπτωματικού ελέγχου CRC, αυτή είναι απλώς η μέση επίδραση του προσυμπτωματικού ελέγχου στους ελεγχόμενους. Ο Angrist και ο Hull ολοκληρώνουν την εργασία τους με μια έκκληση να γίνει η IV ανάλυση ένα συνηθισμένο μέρος της κλινικής έρευνας. «Αν θέλετε να ενθαρρύνετε έναν απρόθυμο ασθενή με κολονοσκόπηση, δεν πρέπει να του πείτε το αποτέλεσμα της πρόσκλησης για εξέταση, αλλά το αποτέλεσμα της πραγματικής εξέτασης», λέει ο Angrist. «Και αυτός είναι ένας πολύ μεγαλύτερος αριθμός».

Σχεδόν τίποτα στον κόσμο δεν είναι ακόμα. Τα νήπια τρέχουν στο σαλόνι. Τα αυτοκίνητα κλείνουν με φερμουάρ απέναντι. Η κίνηση είναι ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος. Η ικανότητα πρόβλεψης της κίνησης των αντικειμένων στον κόσμο συχνά σχετίζεται άμεσα με την επιβίωση—είτε πρόκειται για μια γαζέλα που ανιχνεύει τον αργό ερπυσμό ενός λιονταριού είτε για έναν οδηγό που συγχωνεύεται σε τέσσερις λωρίδες κυκλοφορίας.

Η κίνηση είναι τόσο σημαντική που ο εγκέφαλος των πρωτευόντων εξέλιξε ένα ειδικό σύστημα για την επεξεργασία της οπτικής κίνησης, γνωστό ως μεσαίο κροταφικό φλοιό, πριν από περισσότερα από 50 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου περιέχει νευρώνες εξειδικευμένους για την ανίχνευση κινούμενων αντικειμένων. Αυτοί οι ανιχνευτές κίνησης υπολογίζουν τις πληροφορίες που χρειάζονται για την παρακολούθηση των αντικειμένων καθώς αλλάζουν συνεχώς τη θέση τους με την πάροδο του χρόνου και στη συνέχεια στέλνουν σήματα για τον κινούμενο κόσμο σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου, όπως εκείνες που εμπλέκονται στον σχεδιασμό των κινήσεων των μυών.

Είναι εύκολο να υποθέσουμε ότι βλέπετε και ακούτε κίνηση με παρόμοιο τρόπο. Ωστόσο, το πώς ακριβώς επεξεργάζεται ο εγκέφαλος την ακουστική κίνηση είναι ένα ανοιχτό επιστημονικό ερώτημα εδώ και τουλάχιστον 30 χρόνια. Αυτή η συζήτηση επικεντρώνεται σε δύο ιδέες: Η μία υποστηρίζει την ύπαρξη εξειδικευμένων ανιχνευτών ακουστικής κίνησης παρόμοιων με αυτούς που βρίσκονται στην οπτική κίνηση και η άλλη προτείνει ότι οι άνθρωποι ακούν την κίνηση των αντικειμένων ως διακριτά στιγμιότυπα.

Ως υπολογιστικοί νευροεπιστήμονες, γίναμε περίεργοι όταν παρατηρήσαμε μια τυφλή γυναίκα να διασχίζει με σιγουριά μια πολυσύχναστη διασταύρωση. Το εργαστήριό μας έχει περάσει τα τελευταία 20 χρόνια εξετάζοντας πού αντιπροσωπεύεται η ακουστική κίνηση στους εγκεφάλους τυφλών ατόμων.

Για τα άτομα με όραση, το να διασχίσουν έναν πολυσύχναστο δρόμο με βάση την ακοή και μόνο είναι ένα αδύνατο έργο, επειδή ο εγκέφαλός τους έχει συνηθίσει να βασίζεται στην όραση για να καταλάβει πού βρίσκονται τα πράγματα. Όπως γνωρίζει όποιος έχει προσπαθήσει να βρει ένα κινητό τηλέφωνο που ακούγεται πίσω από τον καναπέ, τα άτομα με όραση έχουν πολύ περιορισμένη ικανότητα να εντοπίσουν τη θέση ή την κίνηση των αντικειμένων με βάση ακουστικές πληροφορίες.

Ωστόσο, οι άνθρωποι που γίνονται τυφλοί είναι σε θέση να κατανοήσουν τον κινούμενο κόσμο χρησιμοποιώντας μόνο ήχο. Πώς ακούνε οι άνθρωποι την κίνηση και πώς αλλάζει αυτό με το να είναι τυφλοί;

Διασχίζοντας έναν πολυσύχναστο δρόμο μόνο με ήχο

Στην πρόσφατη μελέτη μας στο Proceedings of the National Academy of Sciences, αντιμετωπίσαμε το ερώτημα πώς οι τυφλοί ακούν την κίνηση ρωτώντας μια ελαφρώς διαφορετική εκδοχή της: Είναι οι τυφλοί καλύτεροι στην αντίληψη της ακουστικής κίνησης; Και αν ναι, γιατί;

Για να απαντήσουμε σε αυτήν την ερώτηση, χρησιμοποιήσαμε μια απλή εργασία όπου ζητήσαμε από τους συμμετέχοντες στη μελέτη να κρίνουν την κατεύθυνση ενός ήχου που κινείται αριστερά ή δεξιά. Αυτός ο κινούμενος ήχος ήταν ενσωματωμένος σε εκρήξεις σταθερού θορύβου περιβάλλοντος που μοιάζει με στατικό ραδιόφωνο που τοποθετήθηκαν τυχαία στο χώρο και στο χρόνο.

Η πρώτη μας ερώτηση ήταν αν οι τυφλοί συμμετέχοντες θα ήταν καλύτεροι στο έργο. Μετρήσαμε πόσο δυνατή έπρεπε να είναι η ακουστική κίνηση για να μπορέσουν οι συμμετέχοντες να εκτελέσουν σωστά την εργασία στο 65% του χρόνου. Διαπιστώσαμε ότι η ακοή των τυφλών συμμετεχόντων δεν διέφερε από αυτή των συμμετεχόντων με όραση. Ωστόσο, οι τυφλοί συμμετέχοντες ήταν σε θέση να προσδιορίσουν την κατεύθυνση της ακουστικής κίνησης σε πολύ πιο ήσυχα επίπεδα από τους συμμετέχοντες με όραση. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι που τυφλώθηκαν νωρίς στη ζωή τους ακούνε καλύτερα την ακουστική κίνηση των αντικειμένων σε έναν θορυβώδη κόσμο.

Στη συνέχεια, εξετάσαμε πώς οι εκρήξεις θορύβου παρενέβαιναν στην ικανότητα να πούμε την κατεύθυνση της κίνησης. Τόσο για τους βλέποντες όσο και για τους τυφλούς συμμετέχοντες, μόνο οι εκρήξεις θορύβου στην αρχή και στο τέλος κάθε δοκιμής είχαν επίδραση στην απόδοση. Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι άνθρωποι δεν παρακολουθούν αντικείμενα συνεχώς χρησιμοποιώντας τον ήχο: Αντίθετα, συμπεραίνουν την ακουστική κίνηση από τη θέση των ήχων στην αρχή και στο τέλος τους, πιο συνεπής με την υπόθεση του στιγμιότυπου.

Τόσο οι τυφλοί όσο και οι άνθρωποι με όραση συμπέραναν την κίνηση από την αρχή και τη διακοπή των ήχων. Γιατί λοιπόν οι τυφλοί ήταν τόσο καλύτεροι στην κατανόηση της ακουστικής κίνησης από τους βλέποντες;

Περαιτέρω ανάλυση των επιπτώσεων του θορύβου περιβάλλοντος στην ικανότητα παρακολούθησης της ακουστικής κίνησης έδειξε ότι οι τυφλοί συμμετέχοντες επηρεάζονταν μόνο από εκρήξεις θορύβου που συμβαίνουν στις ίδιες θέσεις στο χώρο και τις ίδιες στιγμές στο χρόνο με την έναρξη και τη μετατόπιση του κινούμενου ήχου. Αυτό σημαίνει ότι ήταν πιο ευαίσθητα στην αρχή και στο τέλος της πραγματικής ακουστικής κίνησης και λιγότερο επιρρεπή σε άσχετες εκρήξεις θορύβου.

Όταν ακούς αυτό που βλέπω

Όπως θα σας πει οποιοσδήποτε γονέας ενός τυφλού παιδιού, η κατανόηση της κίνησης είναι μόνο ένας από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους τα τυφλά παιδιά μαθαίνουν να αλληλεπιδρούν με τον κόσμο χρησιμοποιώντας διαφορετικές ενδείξεις και ενέργειες.

Ένα μωρό με όραση αναγνωρίζει το πρόσωπο του γονέα του καθώς πλησιάζει την κούνια, ενώ ένα τυφλό μωρό αναγνωρίζει τον ήχο των βημάτων τους. Ένα μικρό παιδί με όραση κοιτάζει προς το μέρος του σκύλου για να τραβήξει την προσοχή του γονέα του, ενώ ένα τυφλό νήπιο μπορεί να τραβήξει το χέρι του γονέα του προς την κατεύθυνση του γαυγίσματος.

Η κατανόηση της ικανότητας των τυφλών ανθρώπων να μάθουν πώς να αλληλεπιδρούν με επιτυχία με έναν κόσμο σχεδιασμένο για άτομα με όραση παρέχει μια μοναδική εκτίμηση της εξαιρετικής ευελιξίας του ανθρώπινου εγκεφάλου.

Τα φιστίκια Αιγίνης, αυτοί οι μικροί, πράσινοι, τραγανοί ξηροί καρποί, είναι όχι μόνο νόστιμοι, αλλά και εξαιρετικά υγιεινοί. Με υψηλή περιεκτικότητα σε υγιεινές λιπαρές ουσίες, φυτικές ίνες, βιταμίνες και μέταλλα, τα φιστίκια προσφέρουν μια ποικιλία από οφέλη για την υγεία μας.

Οι ευεργετικές ιδιότητες των φιστικιών Αιγίνης

• Τα φιστίκια Αιγίνης είναι μια καλή πηγή μονοακόρεστων και πολυακόρεστων λιπαρών οξέων, τα οποία βοηθούν στη μείωση της «κακής» χοληστερόλης LDL και την αύξηση της «καλής» χοληστερόλης HDL. Οι λιπαρές ουσίες αυτές συμβάλλουν επίσης στη διατήρηση της υγείας της καρδιάς και την πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων.
• Οι φυτικές ίνες στα φιστίκια βοηθούν στην ομαλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος και στη διατήρηση του αισθήματος κορεσμού. Οι ίνες συμβάλλουν επίσης στη μείωση του κινδύνου για καρκίνο του παχέος εντέρου.
• Τα φιστίκια είναι πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα, όπως η βιταμίνη Ε, η βιταμίνη Κ, το μαγνήσιο και το κάλιο. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της υγείας των οστών, των μυών και των νεύρων. Επιπλέον, η βιταμίνη Ε έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες που βοηθούν στην προστασία των κυττάρων από βλάβες.
• Επιπλέον, τα φιστίκια περιέχουν διάφορα αντιοξειδωτικά συστατικά που βοηθούν στην προστασία του οργανισμού από τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα και να αυξήσουν τον κίνδυνο για ορισμένες ασθένειες, όπως ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις.

Πώς να εντάξετε τα φιστίκια Αιγίνης στη διατροφή σας

Τα φιστίκια είναι εύκολο να προσθέσετε στη διατροφή σας. Μπορείτε να τα απολαύσετε ως σνακ, να τα προσθέσετε σε σαλάτες ή γιαούρτι, ή να τα χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε σπιτικά μπάρες δημητριακών ή μπισκότα.

Τα φιστίκια είναι ένα υγιεινό και θρεπτικό σνακ που προσφέρει μια ποικιλία από οφέλη για την υγεία. Αν δεν καταναλώνετε ήδη φιστίκια, συνιστούμε να τα προσθέσετε στη διατροφή σας.

Τα τελευταία 10 χρόνια, οι διαγνώσεις γονόρροιας στην Αυστραλία έχουν διπλασιαστεί, ενώ οι διαγνώσεις σύφιλης έχουν τριπλασιαστεί, σύμφωνα με μια νέα έκθεση που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα από το Ινστιτούτο Kirby στο UNSW Sydney. Τα χλαμύδια αυξάνονται επίσης (αύξηση 12% από το 2013) και τα χαμηλά ποσοστά δοκιμών που προκλήθηκαν από την πανδημία COVID-19 έχουν ανησυχήσει τους ερευνητές ότι οι ανοδικές τάσεις είναι πιθανό να συνεχιστούν. «Οποιαδήποτε αύξηση των ΣΜΝ είναι άσχημα νέα, αλλά η αύξηση των ΣΜΝ σε ένα πλαίσιο μειωμένων δοκιμών και της επίμονης ανοδικής τάσης την τελευταία δεκαετία είναι ιδιαίτερα ανησυχητική», λέει ο ερευνητής Δρ Σκάι ΜακΓκρέγκορ.

Υπήρξε μείωση στον αριθμό των δοκιμών για χλαμύδια και γονόρροια με έκπτωση Medicare μεταξύ ανδρών και γυναικών μεταξύ 2019 και 2022, κάτι που πιθανότατα οφείλεται στις συνεχιζόμενες επιπτώσεις της πανδημίας COVID-19. “Τα χλαμύδια, η γονόρροια και η σύφιλη αντιμετωπίζονται εύκολα με αντιβιοτικά. Το βασικό μήνυμα που θέλουμε οι Αυστραλοί να αφαιρέσουν από αυτά τα δεδομένα είναι ότι για κάθε σεξουαλικά ενεργό άτομο, τα προφυλακτικά παραμένουν εξαιρετικά αποτελεσματικά στην πρόληψη των ΣΜΝ και ο τακτικός έλεγχος για ΣΜΝ είναι ζωτικής σημασίας”, λέει ο Δρ ΜακΓκρέγκορ.

“Ένα βασικό μέρος αυτού είναι η καταπολέμηση του στίγματος γύρω από τη σεξουαλική υγεία και η ειδοποίηση των σεξουαλικών συντρόφων όταν κάποιος έχει βρεθεί θετικός σε ΣΜΝ. Η έγκαιρη εξέταση, διάγνωση και θεραπεία των ΣΜΝ αποτρέπει σοβαρά μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.” Το 2022 υπήρξαν 93.777 διαγνώσεις χλαμυδίων, 32.877 διαγνώσεις γονόρροιας και 6.036 διαγνώσεις λοιμώδους σύφιλης.

Ανησυχητικά ποσοστά σύφιλης

Ο αριθμός των περιπτώσεων σύφιλης έχει υπερτριπλασιαστεί τα τελευταία 10 χρόνια, και παρόλο που τα περισσότερα κρούσματα παραμένουν σε άνδρες, έχει εξαπλασιαστεί ο αριθμός των γυναικών που διαγνώστηκαν με σύφιλη την ίδια περίοδο. “Η αύξηση της σύφιλης μεταξύ των γυναικών είναι πολύ ανησυχητική γιατί ενώ η σύφιλη μπορεί να προληφθεί πλήρως. Εάν δεν αντιμετωπιστεί στην εγκυμοσύνη, η μόλυνση μπορεί να οδηγήσει σε αποβολή ή θνησιγένεια ή συγγενή σύφιλη, όταν η λοίμωξη μεταδίδεται σε αγέννητα παιδιά.

Η συγγενής σύφιλη είναι εξαιρετικά σοβαρή κατάσταση για τα βρέφη που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές δια βίου επιπτώσεις στην υγεία και στις πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να είναι θανατηφόρα», λέει ο Δρ ΜακΓκρέγκορ. Σύμφωνα με την έκθεση, υπήρχαν 15 συγγενείς περιπτώσεις σύφιλης το 2022, οκτώ από τις οποίες ήταν μεταξύ των Αβορίγινων και των νησιών των στενών Torres. Υπήρξαν 69 περιπτώσεις συγγενούς σύφιλης τα τελευταία πέντε χρόνια, 18 από τα οποία οδήγησαν στο θάνατο του βρέφους.

“Οι διαγνώσεις συγγενούς σύφιλης είναι 14 φορές υψηλότερες μεταξύ των Αβορίγινων και των Νησιών του Torres Strait σε σύγκριση με τα μη αυτόχθονα βρέφη. Όλες οι έγκυες πρέπει να ελέγχονται για ΣΜΝ ως μέρος του προληπτικού και προγεννητικού ελέγχου υγείας, αλλά η έρευνα έχει δείξει ότι σχεδόν οι μισές μητέρες βρέφη που διαγνώστηκαν με συγγενή σύφιλη δεν είχαν λάβει προγεννητική φροντίδα. Είναι ζωτικής σημασίας να υπάρχουν ολοκληρωμένες υπηρεσίες για να διασφαλιστεί ότι η κατάλληλη φροντίδα είναι προσβάσιμη για όλες τις εγκύους», λέει ο Δρ ΜακΓκρέγκορ.

Ο αριθμός των διαγνώσεων συγγενούς σύφιλης ήταν χαμηλός σε όλους τους πληθυσμούς από το 2013 έως το 2019 και η αύξηση των κρουσμάτων από την πανδημία έχει ανησυχήσει πολύ τους ερευνητές, τις κοινοτικές ομάδες και τα τμήματα υγείας. “Με τον έγκαιρο έλεγχο, η σύφιλη μπορεί να θεραπευτεί, επομένως ακόμη και ένα κρούσμα συγγενούς σύφιλης είναι εντελώς αποδεκτό και απαράδεκτο. Εργαζόμαστε με τους συνεργάτες μας για να κατανοήσουμε και να αντιμετωπίσουμε επειγόντως αυτή τη βλάβη στον προγεννητικό έλεγχο”, λέει ο Δρ McGregor.

Μια μελέτη της ACU για αιτούντες άσυλο και πρόσφυγες στην Αυστραλία κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 διαπίστωσε ότι οι εμπειρίες τους ενέτειναν τη βία στο σπίτι και το οικονομικό άγχος. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη βίωναν ήδη προϋπάρχουσες δυσκολίες, ενώ οι κυβερνητικές πολιτικές που τους απέκλειαν από τα πακέτα υποστήριξης επιδείνωσαν τα αισθήματα αναξιότητας και ταπείνωσης. Η πανδημία ενέτεινε αυτές τις εμπειρίες.

Τα μέτρα καραντίνας που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση οδήγησαν σε αυξημένα αισθήματα μοναξιάς και απώλεια δικτύων κοινωνικής υποστήριξης, μειωμένη πρόσβαση σε δημόσιους χώρους και περιορισμένη συμμετοχή σε δραστηριότητες πρόσωπο με πρόσωπο και ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση και διατήρηση της ψυχικής ευεξίας. Ειδικότερα, τα lockdown κατά τη διάρκεια της πανδημίας ενέτειναν τα περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας και το οικονομικό άγχος.

Οι ερευνητές Δρ. Sebastian Trew, Dr. Jen Couch, Dr. Jillian Cox και Vivien Cinque σχεδίασαν τη μελέτη και πήραν συνεντεύξεις από τους συμμετέχοντες. Η εργασία τους “We Were Already in Lockdown”: Exploring the Impact of the COVID-19 Pandemic on Asylum Seekers and Refugees in Australia—Pental Health, Social Isolation, Abandonment, and Financial Precarity” δημοσιεύτηκε στο Health & Social Care στο Κοινότητα.

Τα θέματα που προέκυψαν από τη μελέτη τους επικεντρώθηκαν στην καθημερινή ζωή και την άφιξη της πανδημίας COVID-19:

• Πριν την πανδημία: «Μερικές φορές δουλεύω, μερικές φορές δεν δουλεύω»
• Ψυχική υγεία: «Ίσως ο COVID με έσπασε»
• Απώλεια χώρων: «Δεν μπορούσα να μιλήσω σε κανέναν, ακόμα κι όταν έβγαινα έξω, τρόμαξα πολύ»
• Οικονομική επισφάλεια: «Χρειαζόμαστε φαγητό, πρέπει να πληρώνουμε ενοίκιο… είναι μεγάλο θέμα για εμάς»
• Εγκατάλειψη, πάλι: «Όταν δεν έχεις βίζα είναι ήδη μια ζωή κλειδωμένη»

Αυτά τα ευρήματα δεν είναι μόνο ιστορικά γεγονότα. Οι επιπτώσεις της πανδημίας εξακολουθούν να επηρεάζουν την κοινωνία και έχουν βαθύ αντίκτυπο στην ψυχική υγεία και την ευημερία των αιτούντων άσυλο και των προσφύγων στην Αυστραλία. Τα ευρήματα αυτής της μελέτης υποδηλώνουν μια συστημική αποτυχία αναγνώρισης και αντιμετώπισης των μοναδικών αναγκών αυτών των ομάδων στην Αυστραλία κατά τη διάρκεια της κρίσης.

Μπορούμε να βάλουμε τον εαυτό μας στη θέση των άλλων; Πόσο βοηθητικό είναι για τους ανθρώπους δίπλα μας να μπορούμε να τους συναισθανόμαστε; H ενσυναίσθηση θεωρείται μια βασική διάσταση της  Συναισθηματικής Νοημοσύνης  (Emotional Intelligence). Βασική παραδοχή για την σημασία της Συναισθηματικής Νοημοσύνης είναι ότι τα τελευταία χρόνια έχει ενισχυθεί η άποψη ότι μονάδες μέτρησης των ικανοτήτων και της ευφυΐας των ανθρώπων, όπως το γνωστό IQ, δεν είναι πλέον επαρκείς. Αντιθέτως, είναι εξαιρετικά σημαντικό να αναλύονται και άλλες παράμετροι. Αυτές μπορεί να επηρεάζουν και τελικά να καθορίζουν τη συμπεριφορά ενός ατόμου τόσο όσον αφορά στον εαυτό του όσο και στις σχέσεις του με άλλους.

Μια από αυτές τις παραμέτρους είναι η δυνατότητα που έχουμε να αναγνωρίζουμε και να κατανοούμε τα συναισθήματα των άλλων, ακόμα κι αν (ιδίως τότε) διαφωνούμε μαζί τους. Η ενσυναίσθηση, επομένως, αποτελεί μια βασική ικανότητα ατόμων που είναι ανεκτικοί και ανοικτοί στη διαφορετικότητα. Η ενσυναίσθηση δεν συνεπάγεται με μια ταύτιση συναισθημάτων, όπως εσφαλμένα υποστηρίζεται από κάποιους. Περισσότερο πρόκειται για μια βαθιά επικοινωνιακή διαδικασία, μέσα από την οποία, προσπαθούμε πραγματικά να ”ακούσουμε” τον άλλο.

Να αισθανθούμε τι πραγματικά λέει και τι θέλει να μας πει, τα κίνητρα, τις επιθυμίες του, καθώς και τους λόγους για τους οποίους συμπεριφέρεται, όπως συμπεριφέρεται. Όταν δε, η ενσυναίσθηση έρχεται σε ανθρώπους που είναι ασθενείς, τότε ο ρόλος της κρίνεται ακόμη πιο σημαντικός. Όταν κάποιος έχει κάτι πολύ σοβαρό, είτε αναπτύσσει πολύ έντονα την ενσυναίσθηση γιατί έχει πονέσει και αντιλαμβάνεται, είτε απομακρύνεται απολύτως από αυτό διότι ασχολείται μόνο με το δικό του πρόβλημα. (…) Δεν υπάρχει μεζούρα που να λέει ένιωσες αυτό που έπρεπε ή πολύ κοντά σε αυτό.

H Ιωάννα Καρώνη, υπεύθυνη επικοινωνίας και υποστήριξης Ενώσεων Ασθενών υποστηρίζει:

<< Η πραγματική αποστολή μας έχει να κάνει με τη ζωή, με την υγεία. Με αυτό το σκεπτικό αποφασίσαμε ότι θα ήταν ωραίο να ζητήσουμε από τους ίδιους τους φορείς των ασθενών να έρθουν οι ίδιοι να σου δώσουν τις δικές τους ιδέες και ανάγκες και να προσπαθήσουμε να τους βοηθήσουμε. Περνάς σε ένα άλλο επίπεδο ενσυναίσθησης που έχει να κάνει με το ότι μπορεί να μην μπορώ να μπω στα παπούτσια σου γιατί δε μου έχει συμβεί το ίδιο πράγμα, μπορώ όμως να σε ακούσω, να προσπαθήσω να σε καταλάβω και να σε πιστέψω σε αυτό που μου λες ακόμα και αν αυτό δεν ταιριάζει με τις δικές μου εμπειρίες.>>