HIV: Το κέντρο της πόλης του Σίδνεϊ, που κάποτε αποτελούσε το επίκεντρο της επιδημίας του HIV στην Αυστραλία, βρίσκεται πολύ κοντά στο να γίνει το πρώτο μέρος στον κόσμο που θα επιτύχει τον στόχο του ΟΗΕ για τον τερματισμό της μετάδοσης του ιού, δήλωσαν τη Δευτέρα ερευνητές. Το διεθνές πρόγραμμα UNAIDS έχει θέσει ως στόχο τον τερματισμό του AIDS ως παγκόσμιας απειλής για την υγεία έως το 2030, ο οποίος περιλαμβάνει τη μείωση του αριθμού των νέων κρουσμάτων του ιού HIV κατά 90 τοις εκατό σε σύγκριση με το 2010.
Στο κέντρο του Σίδνεϊ, οι νέες μολύνσεις μεταξύ των ομοφυλόφιλων ανδρών μειώθηκαν κατά 88% από το 2010 έως το 2022, ανακοίνωσαν οι ερευνητές στο επιστημονικό συνέδριο της Διεθνούς Εταιρείας AIDS για τον HIV που διεξάγεται στην αυστραλιανή πόλη Μπρίσμπεϊν. Ο Άντριου Γκρούλιτς, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, ο οποίος παρουσίασε την έρευνα, δήλωσε στο AFP ότι “είμαστε πολύ κοντά” περίπου οκτώ χρόνια πριν από τον στόχο του 2030. Μόλις 11 νέα κρούσματα HIV καταγράφηκαν πέρυσι στο εσωτερικό του Σίδνεϊ, “ένας εξαιρετικά μικρός αριθμός μολύνσεων για την καρδιά της αυστραλιανής επιδημίας HIV”, δήλωσε ο Grulich. Οι ομοφυλόφιλοι άνδρες αποτελούν περίπου το 20% του ανδρικού πληθυσμού στο εσωτερικό του Σίδνεϊ και αντιπροσωπεύουν τη μεγάλη πλειονότητα των κρουσμάτων HIV στην πόλη. Ο Grulich δήλωσε ότι σε αρκετές περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου και της Δυτικής Ευρώπης παρατηρήθηκε, επίσης, ραγδαία μείωση των νέων κρουσμάτων HIV. Αλλά “δεν νομίζω ότι πουθενά έχει πλησιάσει το 90 τοις εκατό”, πρόσθεσε. Ωστόσο, ο Γκρούλιτς τόνισε ότι αυτό δεν σημαίνει ότι ο HIV είναι κοντά στην εξάλειψή του στην πόλη των 5,2 εκατομμυρίων και πλέον κατοίκων. “Ο HIV μπορεί να εξαλειφθεί μόνο αν έχουμε ένα εμβόλιο και μια θεραπεία”, είπε. Και η πτώση των νέων κρουσμάτων HIV ήταν πολύ λιγότερο απότομη σε άλλα μέρη του Σίδνεϊ. Στα εξωτερικά προάστια της πόλης, τα νέα κρούσματα μειώθηκαν μόνο κατά 31% από το 2010, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Αυτή η ανισότητα οφειλόταν σε πολύ υψηλότερο ποσοστό εξετάσεων για τον HIV και χρήσης προφύλαξης πριν από την έκθεση (“προφύλαξη πριν από την έκθεση”, PrEP) -η οποία μειώνει τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV κατά τη διάρκεια του σεξ- στο εσωτερικό της πόλης, δήλωσε ο Grulich. Είπε ότι μια άλλη αιτία για την πρόοδο ήταν ότι περίπου το 95 τοις εκατό των οροθετικών ατόμων στην Αυστραλία λαμβάνουν πλέον αντιρετροϊκή θεραπεία, η οποία καταστέλλει τα επίπεδα του ιού στο αίμα. Μια άλλη μελέτη που ανακοινώθηκε στο συνέδριο για το AIDS, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Lancet, ανέφερε ότι οι άνθρωποι που λαμβάνουν αντιρετροϊκά φάρμακα και έχουν χαμηλά αλλά ανιχνεύσιμα επίπεδα HIV έχουν σχεδόν μηδενικό κίνδυνο σεξουαλικής μετάδοσης του ιού σε άλλους.
“Πέρα από συναρπαστικό”
Η Sharon Lewin, πρόεδρος της Διεθνούς Εταιρείας κατά του AIDS, δήλωσε ότι η πρόοδος στο εσωτερικό του Σίδνεϊ ήταν “πέρα για πέρα συναρπαστική”. “Επιβεβαιώνει ότι η Αυστραλία είναι έτοιμη να γίνει μία από τις πρώτες χώρες, αν όχι η πρώτη, που θα επιτύχει την ουσιαστική εξάλειψη του HIV”, ανέφερε σε δήλωσή της. Η Heather Ellis, μια γυναίκα που ζει με τον ιό HIV στη νότια πολιτεία της Βικτώριας, δήλωσε ότι “το τελευταίο μίλι” της εξάλειψης του HIV στην Αυστραλία θα απαιτήσει μέτρα ειδικά σχεδιασμένα για να προσεγγίσουν τις γυναίκες. Ενώ οι ομοφυλόφιλοι άνδρες γνωρίζουν πλέον καλά τα εργαλεία πρόληψης όπως η προφύλαξη PrEP, “η ετεροφυλόφιλη κοινότητα τα έχει σχεδόν αγνοήσει”, δήλωσε η Ellis, συντονίστρια επικοινωνίας της ΜΚΟ Θετικές γυναίκες Victoria (Positive Women Victoria). Η έρευνα του Σίδνεϊ, η οποία δεν έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους, βασίστηκε σε στοιχεία από το υπουργείο Υγείας της Νέας Νότιας Ουαλίας, καθώς και σε ετήσιες έρευνες που πραγματοποιούνται από ομοφυλόφιλους άνδρες. Ο Γκρούλιτς δήλωσε ότι η πρόοδος στο εσωτερικό του Σίδνεϊ ήταν ιδιαίτερα σημαντική επειδή “πρόκειται για μια κοινότητα που καταστράφηκε εντελώς τη δεκαετία του ’80 και του ’90 – μερικές χιλιάδες άνδρες πέθαναν σε αυτές τις περιοχές”.
