Ανησυχία προκαλούν στις Ηνωμένες Πολιτείες τα νέα στοιχεία για τη δραματική πτώση των εγγραφών στα προγράμματα υγειονομικής ασφάλισης του Affordable Care Act (ACA), γνωστού και ως Obamacare, μετά τη λήξη των αυξημένων ομοσπονδιακών επιδοτήσεων που είχαν θεσπιστεί την περίοδο της πανδημίας. Σύμφωνα με νέα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, εκατομμύρια πολίτες δυσκολεύονται πλέον να αντεπεξέλθουν στο αυξημένο κόστος των ασφαλίστρων, με αποτέλεσμα να εγκαταλείπουν την ασφαλιστική τους κάλυψη. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται μεγάλο πλήγμα για το αμερικανικό σύστημα υγείας και έχει ήδη μετατραπεί σε πολιτικό πεδίο σύγκρουσης μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών, ενόψει των επόμενων εκλογών στις ΗΠΑ.

Τι αλλάζει μετά τη λήξη των επιδοτήσεων

Οι αυξημένες επιδοτήσεις είχαν εφαρμοστεί το 2021, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ώστε περισσότεροι Αμερικανοί να αποκτήσουν πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή ασφάλιση υγείας.

Οι επιδοτήσεις αυτές:

• Μείωναν σημαντικά τα μηνιαία ασφάλιστρα
• Επέκτειναν την επιλεξιμότητα για οικονομική βοήθεια
• Βοήθησαν εκατομμύρια οικογένειες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος
• Οδήγησαν σε ιστορικό ρεκόρ εγγραφών στο Obamacare

Ωστόσο, στο τέλος του 2025 το Κογκρέσο δεν ανανέωσε τα μέτρα στήριξης, με αποτέλεσμα οι ασφαλισμένοι να βρεθούν αντιμέτωποι με τεράστιες αυξήσεις στο κόστος κάλυψης.

Ραγδαία πτώση στις εγγραφές

Σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα των Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), περισσότερο από το 20% των πολιτών που εγγράφηκαν μέσω του HealthCare.gov έχασαν τελικά την κάλυψή τους επειδή δεν κατάφεραν να πληρώσουν το πρώτο ασφάλιστρο.

Οι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί:

• Οι συνολικές εγγραφές μειώθηκαν από περίπου 24 εκατομμύρια σε 19 εκατομμύρια άτομα
• Περίπου 3 εκατομμύρια άνθρωποι λιγότεροι καλύπτονται πλέον από προγράμματα ACA
• Σε ορισμένες πολιτείες οι αποχωρήσεις ξεπερνούν το 20%
• Πολλοί ασφαλισμένοι είδαν τα ασφάλιστρα να διπλασιάζονται ή και να τριπλασιάζονται

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι απώλειες μπορεί να συνεχιστούν και τους επόμενους μήνες.

Οι πολίτες εγκαταλείπουν την ασφάλιση λόγω κόστους

Σε πολλές αμερικανικές πολιτείες οι αυξήσεις θεωρούνται πλέον μη διαχειρίσιμες για τα νοικοκυριά.

Στην Πενσιλβάνια, για παράδειγμα:

• Περισσότεροι από 130.000 πολίτες εγκατέλειψαν τα προγράμματα ACA
• Τα ασφάλιστρα αυξήθηκαν κατά μέσο όρο πάνω από 100%
• Χιλιάδες οικογένειες δήλωσαν ότι δεν μπορούν πλέον να καλύψουν το κόστος υγείας

Ανάλογες τάσεις καταγράφονται και στη Βόρεια Καρολίνα αλλά και σε άλλες πολιτείες που χρησιμοποιούν το ομοσπονδιακό σύστημα HealthCare.gov.

Σε διαδικτυακές κοινότητες και μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πολλοί πολίτες περιγράφουν την κατάσταση ως «καταστροφική», εξηγώντας ότι αναγκάζονται να μείνουν ανασφάλιστοι επειδή τα νέα ποσά είναι απαγορευτικά.

Πολιτική σύγκρουση για το Obamacare

Η εξέλιξη έχει πυροδοτήσει έντονη πολιτική αντιπαράθεση στις ΗΠΑ.

Οι Δημοκρατικοί κατηγορούν τους Ρεπουμπλικανούς ότι άφησαν να λήξουν οι επιδοτήσεις, οδηγώντας εκατομμύρια πολίτες εκτός συστήματος υγείας. Από την άλλη πλευρά, οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρίζουν ότι το πρόβλημα δεν είναι μόνο οι επιδοτήσεις αλλά το συνολικό υψηλό κόστος της αμερικανικής περίθαλψης.

Η κυβέρνηση Τραμπ, μέσω των CMS, επιχείρησε επίσης να αποδώσει μέρος της πτώσης των εγγραφών σε φαινόμενα απάτης και παράνομων εγγραφών που είχαν εντοπιστεί τα προηγούμενα χρόνια. Ωστόσο, αρκετοί αναλυτές θεωρούν ότι ο βασικός λόγος παραμένει η οικονομική αδυναμία των πολιτών να πληρώσουν τα αυξημένα ασφάλιστρα.

Φόβοι για νέα κρίση στην υγεία

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η μείωση της ασφαλιστικής κάλυψης μπορεί να προκαλέσει σοβαρές συνέπειες:

• Περισσότεροι ανασφάλιστοι πολίτες
• Καθυστερήσεις σε ιατρικές εξετάσεις και θεραπείες
• Αύξηση ιατρικών χρεών
• Μεγαλύτερη πίεση στα δημόσια νοσοκομεία
• Επιβάρυνση των πιο ευάλωτων κοινωνικών ομάδων

Παράλληλα, οι ασφαλιστικές εταιρείες ανησυχούν ότι η αποχώρηση πολλών υγιών ασφαλισμένων θα αυξήσει ακόμη περισσότερο το κόστος για όσους παραμείνουν στα προγράμματα. Ήδη αρκετές εταιρείες εξετάζουν νέες αυξήσεις ασφαλίστρων για το 2027.

Το μέλλον του Obamacare παραμένει αβέβαιο

Παρά τη σημαντική μείωση, οι εγγραφές στο ACA εξακολουθούν να παραμένουν υψηλότερες σε σχέση με την περίοδο πριν από την πανδημία. Ωστόσο, οι αναλυτές εκτιμούν ότι χωρίς νέα κρατική παρέμβαση, εκατομμύρια ακόμη Αμερικανοί μπορεί να χάσουν την ασφαλιστική τους κάλυψη τα επόμενα χρόνια. Το ζήτημα της υγειονομικής ασφάλισης αναμένεται πλέον να αποτελέσει ένα από τα πιο κρίσιμα θέματα στην αμερικανική πολιτική σκηνή, καθώς ολοένα και περισσότεροι πολίτες δηλώνουν ότι αδυνατούν να αντέξουν το κόστος της περίθαλψης.