ΗΠΑ: Νέος παγκόσμιος συναγερμός και φόβοι για το επόμενο υγειονομικό τεστ

Η εξάπλωση του χανταϊού από το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία και πλέον οι φόβοι μεταφέρονται και στις ΗΠΑ, καθώς αρκετοί Αμερικανοί επιβάτες έχουν ήδη επιστρέψει στη χώρα και βρίσκονται υπό ιατρική παρακολούθηση. Οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές παρακολουθούν στενά την κατάσταση, με ειδικούς να εξετάζουν αν το σύστημα δημόσιας υγείας είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει μία πιθανή νέα απειλή. Η νέα αυτή κρίση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι μνήμες από την πανδημία του COVID-19 παραμένουν νωπές, με αποτέλεσμα κάθε νέα επιδημιολογική απειλή να προκαλεί αυξημένη ανησυχία.

Τι είναι ο χανταϊός και γιατί προκαλεί φόβο

Ο hantavirus είναι ένας σπάνιος αλλά επικίνδυνος ιός που συνδέεται κυρίως με τρωκτικά. Οι άνθρωποι μολύνονται συνήθως όταν εισπνέουν σωματίδια από μολυσμένα ούρα, περιττώματα ή σάλιο ποντικιών. Ο συγκεκριμένος ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αναπνευστική λοίμωξη, γνωστή ως Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS), η οποία μπορεί να εξελιχθεί ταχύτατα και να αποβεί μοιραία.

Τα πιο συχνά συμπτώματα είναι:

• υψηλός πυρετός
• έντονη κόπωση
• μυϊκοί πόνοι
• πονοκέφαλος
• δυσκολία στην αναπνοή
• βήχας
• πνευμονική ανεπάρκεια

Η θνητότητα σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να φτάσει έως και το 40%, γεγονός που κάνει τον ιό ιδιαίτερα ανησυχητικό.

Πώς έφτασε η ανησυχία στις ΗΠΑ

Η διεθνής επιδημία συνδέεται με το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, όπου καταγράφηκαν αρκετά επιβεβαιωμένα κρούσματα και τρεις θάνατοι.

Αυτό που ανησυχεί ιδιαίτερα τις αμερικανικές αρχές είναι ότι αρκετοί επιβάτες του πλοίου είχαν αμερικανική υπηκοότητα και ήδη επέστρεψαν στις ΗΠΑ πριν γίνει γνωστή η έκταση του προβλήματος.

Σύμφωνα με τις υγειονομικές υπηρεσίες, πέντε πολιτείες βρίσκονται σε κατάσταση επιτήρησης:

• Arizona
• California
• Georgia
• Texas
• Virginia

Μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί συμπτώματα σε όσους επέστρεψαν, όμως οι αρχές παρακολουθούν στενά κάθε πιθανό περιστατικό.

Είναι πιθανή μια νέα πανδημία;

Οι ειδικοί εμφανίζονται καθησυχαστικοί. Παρά τη σοβαρότητα του ιού, ο hantavirus δεν μεταδίδεται τόσο εύκολα όσο ο κορωνοϊός.

Ο βασικός λόγος είναι ότι η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι εξαιρετικά περιορισμένη και αφορά κυρίως το στέλεχος Andes virus, που έχει εντοπιστεί στο συγκεκριμένο ξέσπασμα.

Οι ειδικοί εξηγούν ότι:

• απαιτείται στενή και παρατεταμένη επαφή
• δεν μεταδίδεται εύκολα μέσω του αέρα
• δεν έχει υψηλή μολυσματικότητα
• μπορεί να περιοριστεί με γρήγορη ιχνηλάτηση

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ξεκαθάρισε ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό παραμένει χαμηλός.

Οι αδυναμίες του αμερικανικού συστήματος υγείας

Παρά τις καθησυχαστικές εκτιμήσεις, η νέα κρίση έχει ανοίξει συζήτηση για την ετοιμότητα των ΗΠΑ απέναντι σε νέες επιδημίες.

Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει σημαντικές αλλαγές στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες υγείας:

• μειώσεις προσωπικού στο CDC
• αλλαγές στην ηγεσία κρίσιμων τμημάτων
• περικοπές σε ερευνητικά προγράμματα
• περιορισμένη διεθνής συνεργασία

Ορισμένοι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία ότι η ταχύτητα αντίδρασης μπορεί να μην είναι η ίδια όπως σε προηγούμενες κρίσεις.

Ιδιαίτερη συζήτηση έχει προκαλέσει και η αποχώρηση των ΗΠΑ από τον World Health Organization, γεγονός που επηρεάζει τη διεθνή ανταλλαγή πληροφοριών για νέες απειλές.

Γιατί η υπόθεση θυμίζει COVID

Αν και οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν πρόκειται για νέο κορωνοϊό, υπάρχουν αρκετά στοιχεία που θυμίζουν τις πρώτες ημέρες της πανδημίας:

• κρουαζιερόπλοιο ως σημείο μετάδοσης
• διεθνείς μετακινήσεις επιβατών
• πολλαπλές χώρες σε επιτήρηση
• φόβος για καθυστερημένη αντίδραση

Αυτό είναι αρκετό για να δημιουργήσει κοινωνική ανησυχία και πολιτική πίεση.

Τι πρέπει να προσέχουν οι πολίτες

Οι ειδικοί συστήνουν ψυχραιμία αλλά και προσοχή, ειδικά για όσους έχουν ταξιδέψει πρόσφατα ή έχουν έρθει σε επαφή με άτομα από το πλοίο.

Συστήνεται:

• παρακολούθηση συμπτωμάτων για 6 εβδομάδες
• άμεση επικοινωνία με γιατρό σε περίπτωση πυρετού
• αποφυγή στενής επαφής αν υπάρχει υποψία έκθεσης
• ενημέρωση των υγειονομικών αρχών

Το επόμενο διάστημα θεωρείται κρίσιμο. Αν δεν εμφανιστούν νέα κρούσματα στις ΗΠΑ, οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο κίνδυνος θα περιοριστεί σημαντικά. Ωστόσο, το περιστατικό υπενθυμίζει ότι οι νέες μολυσματικές ασθένειες παραμένουν μία διαρκής παγκόσμια απειλή και η ετοιμότητα των κρατών δοκιμάζεται καθημερινά.