Ο αυτισμός δεν είναι κάτι που πρέπει να κρύβεται ούτε να αντιμετωπίζεται ως αδυναμία. Πρόκειται για μια διαφορετική νευρολογική λειτουργία, η οποία επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο αντιλαμβάνεται, επεξεργάζεται και αλληλεπιδρά με τον κόσμο γύρω του. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί αυτιστικοί άνθρωποι αισθάνονται την ανάγκη να αποκρύπτουν τα χαρακτηριστικά τους, προσπαθώντας να προσαρμοστούν στις κοινωνικές προσδοκίες. Αυτή η συμπεριφορά είναι γνωστή ως «καμουφλάζ» ή masking και μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ψυχική και σωματική υγεία.
Τι σημαίνει να κρύβεις τον αυτισμό σου;
Το καμουφλάζ περιλαμβάνει συνειδητές ή ασυνείδητες προσπάθειες να φαίνεται κάποιος «νευροτυπικός». Μπορεί να σημαίνει ότι καταπιέζει φυσικές συμπεριφορές, όπως οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις (stimming), αναγκάζει τον εαυτό του να διατηρεί έντονη οπτική επαφή, μιμείται εκφράσεις και κοινωνικές συμπεριφορές άλλων ή αποκρύπτει τις αισθητηριακές δυσκολίες που βιώνει.
Για πολλούς ανθρώπους, αυτή η στρατηγική ξεκινά ήδη από την παιδική ηλικία, καθώς προσπαθούν να αποφύγουν τον εκφοβισμό, την απόρριψη ή την παρεξήγηση.
Το καμουφλάζ έχει υψηλό ψυχικό κόστος
Παρότι το να κρύβει κάποιος τον αυτισμό του μπορεί προσωρινά να διευκολύνει την κοινωνική του ένταξη, η συνεχής προσπάθεια είναι εξαιρετικά εξαντλητική.
Η διαρκής αυτοπαρακολούθηση, η καταπίεση των φυσικών αντιδράσεων και η ανάγκη να «παίζει έναν ρόλο» οδηγούν συχνά σε έντονο άγχος, χρόνια κόπωση και συναισθηματική εξάντληση. Πολλοί αυτιστικοί ενήλικες αναφέρουν ότι, μετά από ώρες κοινωνικής αλληλεπίδρασης, αισθάνονται πλήρως αποστραγγισμένοι, επειδή χρειάστηκε να ελέγχουν κάθε τους κίνηση και έκφραση.
Έρευνες έχουν δείξει ότι το παρατεταμένο masking συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης, αγχωδών διαταραχών και χαμηλής αυτοεκτίμησης.
Όταν χάνεις τον πραγματικό σου εαυτό
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα του καμουφλάζ είναι ότι μπορεί να κάνει το άτομο να απομακρυνθεί από την αυθεντική του ταυτότητα.
Όταν κάποιος περνά χρόνια προσπαθώντας να συμπεριφέρεται όπως οι άλλοι περιμένουν, μπορεί να δυσκολεύεται να αναγνωρίσει ποιες συμπεριφορές εκφράζουν πραγματικά τον ίδιο και ποιες αποτελούν αποτέλεσμα συνεχούς προσαρμογής. Αυτό συχνά δημιουργεί σύγχυση, αίσθημα κενού και δυσκολία στην ανάπτυξη μιας θετικής εικόνας για τον εαυτό.
Η αποδοχή της νευροδιαφορετικότητας αποτελεί σημαντικό βήμα για την προσωπική ευημερία.
Η αυθεντικότητα ενισχύει τις σχέσεις
Οι πραγματικές ανθρώπινες σχέσεις βασίζονται στην ειλικρίνεια και την αποδοχή.
Όταν ένας άνθρωπος νιώθει ασφαλής να δείξει τον πραγματικό του εαυτό, έχει περισσότερες πιθανότητες να δημιουργήσει ουσιαστικές φιλίες και σχέσεις. Αντίθετα, όταν κρύβει συνεχώς τον αυτισμό του, οι άλλοι γνωρίζουν μόνο μια προσεκτικά διαμορφωμένη εικόνα, γεγονός που μπορεί να δημιουργεί απόσταση και μοναξιά.
Η ανοιχτή επικοινωνία βοηθά τους γύρω να κατανοήσουν καλύτερα τις ανάγκες, τις δυσκολίες αλλά και τα δυνατά σημεία του ατόμου.
Η αποκάλυψη δεν σημαίνει ότι πρέπει να το γνωρίζουν όλοι
Το να μην κρύβεις τον αυτισμό σου δεν σημαίνει ότι είσαι υποχρεωμένος να μιλάς γι’ αυτό σε κάθε άνθρωπο που συναντάς.
Η αποκάλυψη είναι προσωπική επιλογή και εξαρτάται από το περιβάλλον, την ασφάλεια και την εμπιστοσύνη που νιώθει κάποιος. Είναι απολύτως θεμιτό να επιλέγει κανείς σε ποιους θα μιλήσει και πότε.
Η διαφορά βρίσκεται στο ότι η απόφαση βασίζεται στην προσωπική επιθυμία και όχι στον φόβο ή την ντροπή.
Η κοινωνία αλλάζει
Τα τελευταία χρόνια αυξάνεται η ενημέρωση γύρω από τη νευροδιαφορετικότητα. Όλο και περισσότερα σχολεία, πανεπιστήμια και εργασιακοί χώροι αναγνωρίζουν ότι οι άνθρωποι σκέφτονται, μαθαίνουν και επικοινωνούν με διαφορετικούς τρόπους.
Παράλληλα, περισσότεροι αυτιστικοί ενήλικες μοιράζονται δημόσια τις εμπειρίες τους, συμβάλλοντας στη μείωση των στερεοτύπων. Η ορατότητα βοηθά όχι μόνο τους ίδιους, αλλά και άλλους ανθρώπους που αναζητούν κατανόηση και υποστήριξη.
Η αποδοχή ξεκινά από εσένα
Η αποδοχή του αυτισμού δεν σημαίνει ότι αγνοούνται οι δυσκολίες που μπορεί να υπάρχουν στην καθημερινότητα. Αντίθετα, σημαίνει ότι το άτομο αναγνωρίζει τόσο τις προκλήσεις όσο και τα ιδιαίτερα χαρίσματά του, χωρίς να αισθάνεται ότι πρέπει να κρύβεται για να γίνει αποδεκτό.
Η αναζήτηση κατάλληλης υποστήριξης, οι προσαρμογές στο σχολείο ή στην εργασία και η ύπαρξη ανθρώπων που σέβονται τις ανάγκες του μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής.
Κανείς δεν θα έπρεπε να αισθάνεται ότι πρέπει να κρύψει ένα τόσο θεμελιώδες κομμάτι της ταυτότητάς του για να γίνει αποδεκτός. Το συνεχές καμουφλάζ μπορεί να προσφέρει προσωρινή προστασία από την κριτική, όμως συχνά συνοδεύεται από σημαντικό ψυχικό κόστος. Αντίθετα, η σταδιακή αποδοχή του εαυτού, η ενημέρωση των ανθρώπων που εμπιστευόμαστε και η διεκδίκηση ενός περιβάλλοντος που σέβεται τη νευροδιαφορετικότητα μπορούν να οδηγήσουν σε μεγαλύτερη ψυχική ευεξία, αυθεντικές σχέσεις και καλύτερη ποιότητα ζωής. Ο αυτισμός δεν είναι κάτι που πρέπει να κρύβεται· είναι μία διαφορετική μορφή ύπαρξης που αξίζει κατανόηση, σεβασμό και αποδοχή.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!