Καθώς ο πληθυσμός γερνά, η διατήρηση της σωματικής υγείας αποκτά κεντρική σημασία τόσο για την ποιότητα ζωής όσο και για την πρόληψη χρόνιων ασθενειών. Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι είναι η απώλεια μυϊκής μάζας σε συνδυασμό με την αύξηση του σωματικού λίπους, ιδιαίτερα στην περιοχή της κοιλιάς. Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Sunshine Coast (UniSC) έρχεται να αναδείξει τη διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης, γνωστή ως HIIT, ως μια ιδιαίτερα αποτελεσματική λύση σε αυτό το πρόβλημα.
Τι είναι η διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης
Η HIIT βασίζεται σε σύντομες, επαναλαμβανόμενες εκρήξεις πολύ έντονης άσκησης, κατά τις οποίες η αναπνοή γίνεται βαριά και η ομιλία δύσκολη, οι οποίες εναλλάσσονται με περιόδους ενεργητικής ή παθητικής αποκατάστασης. Σε αντίθεση με τη συνεχή άσκηση μέτριας έντασης, η HIIT επιβαρύνει έντονα το μυοσκελετικό και καρδιοαναπνευστικό σύστημα σε μικρό χρονικό διάστημα, ενεργοποιώντας μηχανισμούς προσαρμογής που σχετίζονται με τη δύναμη, την αντοχή και τον μεταβολισμό.
Ο στόχος της μελέτης
Η ερευνητική ομάδα του UniSC, με επικεφαλής τη φυσιολόγο άσκησης Δρ Grace Rose, επιδίωξε να εξετάσει πώς διαφορετικά επίπεδα έντασης άσκησης επηρεάζουν τη σύσταση του σώματος σε υγιείς ηλικιωμένους ενήλικες. Η έμφαση δεν δόθηκε μόνο στη μείωση του σωματικού λίπους, αλλά και στη διατήρηση της άπαχης μυϊκής μάζας, έναν παράγοντα κρίσιμο για τη λειτουργικότητα, την ισορροπία και την ανεξαρτησία στην τρίτη ηλικία.
Ποιοι συμμετείχαν και πώς διεξήχθη η έρευνα
Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότεροι από 120 υγιείς ηλικιωμένοι ενήλικες από την ευρύτερη περιοχή του Μπρίσμπεϊν. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 72 έτη, ενώ ο μέσος δείκτης μάζας σώματος ήταν 26 kg/m², τιμή που θεωρείται φυσιολογική για άτομα άνω των 65 ετών. Οι συμμετέχοντες ακολούθησαν πρόγραμμα άσκησης στο γυμναστήριο τρεις φορές την εβδομάδα για έξι μήνες, με διαφορετικές ομάδες να εκτελούν ασκήσεις χαμηλής, μέτριας ή υψηλής έντασης.
Τα βασικά ευρήματα της μελέτης
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όλες οι μορφές άσκησης οδήγησαν σε μέτρια μείωση του σωματικού λίπους. Ωστόσο, μόνο η διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης κατάφερε να διατηρήσει τη μυϊκή μάζα. Αντίθετα, η άσκηση μέτριας έντασης, αν και αποτελεσματική στη μείωση της λιπώδους μάζας, συνοδεύτηκε από μια μικρή αλλά μετρήσιμη απώλεια άπαχης μυϊκής μάζας. Τα δεδομένα για την άσκηση χαμηλής έντασης κρίθηκαν λιγότερο σαφή και απαιτούν περαιτέρω ανάλυση.
Επιπλέον, τόσο η μέτρια όσο και η υψηλή ένταση άσκησης βελτίωσαν τη σύσταση του λίπους που συσσωρεύεται γύρω από τη μέση, μια περιοχή που συνδέεται στενά με αυξημένο καρδιομεταβολικό κίνδυνο.
Γιατί η HIIT διατηρεί τους μύες
Σύμφωνα με τη Δρ Rose, η υπεροχή της HIIT οφείλεται στο γεγονός ότι επιβάλλει μεγαλύτερο μηχανικό και μεταβολικό φορτίο στους μύες. Αυτό στέλνει ένα ισχυρό σήμα στον οργανισμό ότι ο μυϊκός ιστός είναι απαραίτητος και πρέπει να διατηρηθεί. Με απλά λόγια, το σώμα «αντιλαμβάνεται» τη μυϊκή μάζα ως λειτουργικά κρίσιμη και αποφεύγει την αποδόμησή της, ακόμη και όταν μειώνεται το συνολικό σωματικό λίπος.
Σημασία για την πρόληψη χρόνιων ασθενειών
Η σύνθεση του σώματος παίζει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη πολλών χρόνιων παθήσεων που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως ο διαβήτης τύπου 2, τα καρδιαγγειακά νοσήματα και η σαρκοπενία. Η διατήρηση της μυϊκής μάζας δεν αφορά μόνο την αισθητική ή τη δύναμη, αλλά συνδέεται άμεσα με τον μεταβολισμό, την κινητικότητα και τη συνολική επιβίωση.
HIIT και πρακτική εφαρμογή στην καθημερινότητα
Η Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Mia Schaumberg τόνισε ότι η χρονική συγκυρία της δημοσίευσης είναι ιδιαίτερα επίκαιρη, καθώς πολλοί άνθρωποι θέτουν στόχους για υγιή γήρανση και αλλαγές στον τρόπο ζωής. Παρά την έντασή της, η HIIT μπορεί να προσαρμοστεί με ασφάλεια στις δυνατότητες των ηλικιωμένων, εφόσον εφαρμόζεται με καθοδήγηση και σωστή προοδευτικότητα.
Ένα ισχυρό εργαλείο για υγιή γήρανση
Τα ευρήματα της μελέτης ενισχύουν την άποψη ότι η διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης μπορεί να αποτελέσει βασικό εργαλείο για τη βελτίωση της σύστασης του σώματος στους ηλικιωμένους. Μειώνοντας το λίπος και διατηρώντας τη μυϊκή μάζα, η HIIT δεν στοχεύει απλώς στη φυσική κατάσταση, αλλά στη διατήρηση της λειτουργικής ανεξαρτησίας και της ποιότητας ζωής καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!