Η γήρανση του πληθυσμού αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τα συστήματα υγείας παγκοσμίως. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), στόχος δεν είναι απλώς να ζούμε περισσότερα χρόνια, αλλά να απολαμβάνουμε περισσότερα χρόνια με καλή υγεία, αυτονομία και ποιότητα ζωής. Με αφορμή τη 12η Διεθνή Ημέρα Γιόγκα, που γιορτάστηκε στις 21 Ιουνίου με θέμα «Γιόγκα για υγιή γήρανση», ο οργανισμός ανέδειξε τα επιστημονικά τεκμηριωμένα οφέλη της πρακτικής αυτής για το σώμα και το μυαλό. Η γιόγκα, μια πρακτική με ρίζες χιλιάδων ετών, έχει πλέον ξεπεράσει τα όρια της παράδοσης και αποτελεί αντικείμενο δεκάδων επιστημονικών μελετών. Σήμερα εκτιμάται ότι περισσότεροι από 300 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ασκούνται στη γιόγκα, αριθμός σχεδόν διπλάσιος από όσους διαθέτουν συνδρομή σε γυμναστήρια.
Τα σημαντικότερα οφέλη της γιόγκα
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η τακτική εξάσκηση μπορεί να προσφέρει πολλαπλά οφέλη στην υγεία:
- Βελτιώνει την ισορροπία και την ευλυγισία.
- Ενισχύει τη μυϊκή δύναμη και την κινητικότητα.
- Συμβάλλει στη μείωση του άγχους και της ψυχικής πίεσης.
- Υποστηρίζει τη γνωστική λειτουργία και τη μνήμη.
- Βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου.
- Ενισχύει την ανεξαρτησία και τη λειτουργικότητα στις μεγαλύτερες ηλικίες.
Περισσότερα από μια μορφή άσκησης
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, υπογράμμισε ότι όσο αυξάνεται το προσδόκιμο ζωής, τόσο μεγαλύτερη σημασία αποκτά η διατήρηση της καλής υγείας. Όπως ανέφερε, η γιόγκα συνδυάζει ήπιες κινήσεις, σωστή αναπνοή και ενσυνειδητότητα (mindfulness), στοιχεία που βοηθούν τους ανθρώπους να παραμένουν δραστήριοι και ανεξάρτητοι όσο μεγαλώνουν.
Η πρακτική δεν στοχεύει μόνο στη φυσική κατάσταση. Η εστίαση στην αναπνοή και στη χαλάρωση φαίνεται ότι συμβάλλει σημαντικά και στην ψυχική ευεξία, μειώνοντας τα επίπεδα στρες και βελτιώνοντας τη συνολική ποιότητα ζωής.
Τι δείχνουν οι έρευνες
Τα τελευταία είκοσι χρόνια η επιστημονική κοινότητα έχει συγκεντρώσει ολοένα και περισσότερα στοιχεία υπέρ της γιόγκα. Μελέτη του 2019 έδειξε ότι το 77% των συμμετεχόντων ένιωσε μεγαλύτερη σωματική δύναμη μετά από συστηματική εξάσκηση.
Παράλληλα, έρευνα της Harvard Medical School διαπίστωσε ότι άτομα με κατάθλιψη που συμμετείχαν σε πρόγραμμα hot yoga δύο φορές την εβδομάδα για οκτώ εβδομάδες παρουσίασαν σημαντική μείωση των συμπτωμάτων τους.
Νεότερες μελέτες υποδεικνύουν επίσης ότι η γιόγκα μπορεί να προστατεύει τη λειτουργία του εγκεφάλου, βελτιώνοντας τη μνήμη και επιβραδύνοντας τη γνωστική έκπτωση που συχνά συνοδεύει τη γήρανση.
Οφέλη και για ασθενείς με χρόνιες παθήσεις
Η γιόγκα φαίνεται να λειτουργεί υποστηρικτικά ακόμη και σε ανθρώπους που αντιμετωπίζουν σοβαρές ασθένειες. Μελέτη που δημοσιεύθηκε φέτος στο Journal of Clinical Oncology έδειξε ότι τρεις ώρες ήπιας γιόγκα την εβδομάδα, σε συνδυασμό με τη συμβατική θεραπεία, βοήθησαν επιζώντες καρκίνου να μειώσουν:
- το άγχος,
- τη συναισθηματική καταπόνηση,
- την κόπωση,
- την αϋπνία.
Μια πρακτική για όλους
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της γιόγκα είναι ότι μπορεί να προσαρμοστεί στις ανάγκες κάθε ανθρώπου. Υπάρχουν ειδικά προγράμματα για ηλικιωμένους, άτομα με περιορισμένη κινητικότητα ή χρόνιες παθήσεις, ακόμη και ασκήσεις που πραγματοποιούνται σε καρέκλα.
Αυτό καθιστά τη γιόγκα ιδιαίτερα προσβάσιμη, επιτρέποντας σε περισσότερους ανθρώπους να επωφεληθούν από τα οφέλη της χωρίς να απαιτείται υψηλή φυσική κατάσταση ή προηγούμενη εμπειρία.
Η στρατηγική του ΠΟΥ
Ο ΠΟΥ επιδιώκει να ενσωματώσει ασφαλείς και επιστημονικά τεκμηριωμένες παραδοσιακές πρακτικές, όπως η γιόγκα, στα συστήματα υγείας. Στο πλαίσιο αυτό έχει αναπτύξει τη νέα Παγκόσμια Στρατηγική για την Παραδοσιακή Ιατρική 2025-2034, ενώ διαθέτει και τη δωρεάν εφαρμογή mYoga, που προσφέρει οδηγίες εξάσκησης για ανθρώπους όλων των ηλικιών.
Το μήνυμα της φετινής Διεθνούς Ημέρας Γιόγκα είναι σαφές: η υγιής γήρανση δεν εξαρτάται μόνο από την ιατρική περίθαλψη, αλλά και από τις καθημερινές μας συνήθειες. Ακόμη και λίγα λεπτά ήπιας άσκησης, σωστής αναπνοής και χαλάρωσης μπορούν να αποτελέσουν μια πολύτιμη επένδυση για τη σωματική και ψυχική υγεία σε κάθε στάδιο της ζωής.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!
