Αντιδράσεις προκαλεί στην Αυστραλία η απόφαση της κυβέρνησης να μειώσει τις επιστροφές χρημάτων για την ιδιωτική ασφάλιση υγείας των πολιτών άνω των 65 ετών. Η αλλαγή, που παρουσιάζεται ως μέτρο «διαγενεακής δικαιοσύνης», αναμένεται να αυξήσει σημαντικά το κόστος ασφάλισης για εκατομμύρια ηλικιωμένους, προκαλώντας φόβους για μεγαλύτερη πίεση στο δημόσιο σύστημα υγείας. Η κυβέρνηση του Anthony Albanese ανακοίνωσε ότι από τον Απρίλιο του 2027 θα καταργηθεί το αυξημένο ποσοστό επιστροφής ασφαλίστρων που ίσχυε για άτομα άνω των 65 ετών. Μέχρι σήμερα, οι πολίτες ηλικίας 65 έως 69 ετών λάμβαναν επιστροφή 28% στα ιδιωτικά ασφάλιστρα υγείας, ενώ όσοι ήταν άνω των 70 ετών λάμβαναν 32%. Με τη νέα πολιτική, όλοι οι πολίτες ανεξαρτήτως ηλικίας θα δικαιούνται το ίδιο ποσοστό επιστροφής, περίπου 24%, ανάλογα με το εισόδημά τους.
Πόσο θα αυξηθεί το κόστος
Οι οργανώσεις ηλικιωμένων προειδοποιούν ότι η αλλαγή θα επιβαρύνει σημαντικά όσους ζουν με σταθερές συντάξεις ή περιορισμένα εισοδήματα. Σύμφωνα με οικονομικές αναλύσεις, πολλοί ηλικιωμένοι θα χρειαστεί να πληρώνουν από 200 έως και 800 δολάρια Αυστραλίας περισσότερα τον χρόνο για να διατηρήσουν την ιδιωτική τους κάλυψη.
Ειδικότερα:
- άτομα 65-69 ετών μπορεί να πληρώνουν επιπλέον 205 δολάρια ετησίως
- πολίτες άνω των 70 ετών ίσως επιβαρυνθούν με πάνω από 400 δολάρια
- σε ακριβότερα ασφαλιστικά πακέτα η αύξηση μπορεί να ξεπεράσει τα 800 δολάρια τον χρόνο
- περίπου 44.000 ηλικιωμένοι εκτιμάται ότι θα εγκαταλείψουν την ιδιωτική ασφάλιση υγείας
Οι αυξήσεις αυτές έρχονται μάλιστα λίγες εβδομάδες μετά την άνοδο των ασφαλίστρων κατά 4,41%, τη μεγαλύτερη αύξηση των τελευταίων ετών.
Οι ηλικιωμένοι φοβούνται για το μέλλον
Πολλοί συνταξιούχοι δηλώνουν ότι η ιδιωτική ασφάλιση αποτελεί «δίχτυ ασφαλείας» για τη ζωή τους, ειδικά μετά από επεμβάσεις, χρόνιες παθήσεις ή μεγάλες αναμονές στα δημόσια νοσοκομεία. Η Denise Peters, συνταξιούχος με αναπηρία που μίλησε στο ABC News, ανέφερε ότι έχει χρησιμοποιήσει την ιδιωτική της ασφάλιση για επεμβάσεις αντικατάστασης γονάτου και ισχίου και φοβάται ότι πλέον δεν θα μπορεί να αντεπεξέλθει οικονομικά. Όπως είπε, ήδη περιορίζει τα έξοδά της για τρόφιμα προκειμένου να καλύπτει τις βασικές ανάγκες.
Οργανώσεις όπως η National Seniors Australia υποστηρίζουν ότι το μέτρο πλήττει κυρίως ηλικιωμένους με χαμηλά εισοδήματα και όχι τους πλουσιότερους πολίτες. Εκπρόσωποί τους υποστηρίζουν ότι η συζήτηση περί «σύγκρουσης γενεών» είναι λανθασμένη και ότι το πραγματικό ζήτημα αφορά την οικονομική ανισότητα.
Η θέση της κυβέρνησης
Η αυστραλιανή κυβέρνηση υπερασπίζεται τις αλλαγές, λέγοντας ότι το παλιό σύστημα δεν ήταν πλέον δίκαιο. Ο υπουργός Υγείας Mark Butler δήλωσε ότι δύο νοικοκυριά με το ίδιο εισόδημα δεν θα έπρεπε να λαμβάνουν διαφορετική κρατική ενίσχυση μόνο λόγω ηλικίας.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση:
- το μέτρο θα εξοικονομήσει περίπου 11 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στην επόμενη δεκαετία
- τα χρήματα θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία νέων μονάδων φροντίδας ηλικιωμένων
- μέρος των πόρων θα κατευθυνθεί σε υπηρεσίες κατ’ οίκον φροντίδας
- η μεταρρύθμιση εντάσσεται στη γενικότερη πολιτική «διαγενεακής ισότητας»
Η κυβέρνηση σχεδιάζει επίσης να επενδύσει δισεκατομμύρια στον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει ταχεία γήρανση του πληθυσμού και αυξανόμενη ζήτηση για υπηρεσίες υγείας.
Φόβοι για πίεση στα δημόσια νοσοκομεία
Οικονομολόγοι υγείας και πολιτειακές κυβερνήσεις εκφράζουν ανησυχίες ότι η μείωση των επιστροφών μπορεί να οδηγήσει χιλιάδες πολίτες εκτός ιδιωτικής ασφάλισης. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη εξάρτηση από τα δημόσια νοσοκομεία, τα οποία ήδη αντιμετωπίζουν μεγάλες λίστες αναμονής. Περιοχές όπως η Τασμανία, που διαθέτουν ιδιαίτερα ηλικιωμένο πληθυσμό, θεωρούνται πιο ευάλωτες στις συνέπειες των αλλαγών. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αύξηση της πίεσης στα δημόσια νοσοκομεία μπορεί να επηρεάσει χειρουργεία, χρόνιες θεραπείες και επείγουσα περίθαλψη.
Πολιτική αντιπαράθεση
Οι αλλαγές πρέπει να εγκριθούν από το αυστραλιανό κοινοβούλιο και ήδη η αντιπολίτευση έχει δηλώσει ότι διαφωνεί με το μέτρο. Συντηρητικοί βουλευτές κατηγορούν την κυβέρνηση ότι μεταφέρει το οικονομικό βάρος στους ηλικιωμένους για να καλύψει άλλα δημοσιονομικά προβλήματα, όπως οι αυξανόμενες δαπάνες για το Εθνικό Σύστημα Αναπηρίας (NDIS).
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!