Νεπάλ: Σύλληψη έξι για «ψεύτικες διασώσεις» και απάτη ασφαλίσεων

Σε μια υπόθεση που έχει σοκάρει τόσο τη διεθνή κοινότητα όσο και τον τουριστικό κλάδο του Νεπάλ, οι αρχές συνέλαβαν πρόσφατα έξι στελέχη εταιρειών διάσωσης και τουριστικών υπηρεσιών κατηγορούμενα για συμμετοχή σε μια εκτεταμένη απάτη ασφαλίσεων με «ψεύτικες διασώσεις» στα βουνά των Ιμαλαΐων.

Τι Ακριβώς Έγινε

Η υπόθεση αποκαλύφθηκε μετά από έρευνα της Κεντρικής Διεύθυνσης Ερευνών της Αστυνομίας (Central Investigation Bureau – CIB) στο Κατμαντού, η οποία αποκάλυψε ότι οι ύποπτοι στελέχωσαν εκατοντάδες ανύπαρκτες ή περιττές μεταφορές με ελικόπτερο από ψηλά ορεινά μονοπάτια, με σκοπό να υποβάλουν ψευδείς αιτήσεις αποζημίωσης σε διεθνείς ασφαλιστικές εταιρείες.

Σύμφωνα με τις αρχές, οι εταιρείες αυτές είχαν καταθέσει ασφαλιστικές αξιώσεις που ξεπερνούν τα 19,7 εκατομμύρια δολάρια.

Οι Εταιρείες και οι Συλληφθέντες

Η έρευνα έδειξε ότι οι κατηγορούμενοι ήταν διευθυντικά στελέχη σε τρεις γνωστές εταιρείες που δραστηριοποιούνταν στη διάσωση, τα ελικόπτερα και τις τουριστικές υπηρεσίες στα Ιμαλάια:

• Mountain Rescue Service Pvt. Ltd. – με 171 από τις συνολικές περίεργες πτήσεις.

• Nepal Charter Service Pvt. Ltd. – με 75 ύποπτες διασώσεις.

• Everest Experience and Assistance Pvt. Ltd. – με 71 ύποπτες περιπτώσεις.

Οι έξι συλληφθέντες περιλαμβάνουν στελέχη όπως οι Jayaram Rimal, Bibek Pandey, Rabindra Adhikari, Bibek Raj Thapaliya, Mukti Pandey και Subhash KC, οι οποίοι κατηγορούνται για εμπλοκή στη δημιουργία και χρήση πλαστών ή παραποιημένων εγγράφων για να δικαιολογήσουν τις ψεύτικες διασώσεις.

Πώς Λειτουργούσε η Απάτη

Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των αρχών, η απάτη είχε εξελιχθεί σε ένα πολύπλοκο δίκτυο που περιελάμβανε:

• Δημιουργία πλαστών ιατρικών και πτητικών εγγράφων που παρουσιαζόταν ότι δήθεν δικαιολογούσαν έκτακτες διασώσεις.

• Υποβολή πολλαπλών απαιτήσεων αποζημίωσης για την ίδια διάσωση, χρησιμοποιώντας διαφορετικά τιμολόγια και στοιχεία.

• Συνεργασίες με ξεναγούς, ταξιδιωτικούς πράκτορες και νοσοκομεία, τα οποία φέρονται να συμμετείχαν στην κατάρτιση και επεξεργασία των εγγράφων.

Σε μια χαρακτηριστική περίπτωση, για παράδειγμα, η αστυνομία ανέφερε ότι τετραμελής ομάδα τουριστών «διασώθηκε» από το ίδιο ελικόπτερο και την ίδια ημερομηνία, αλλά υποβλήθηκαν πολλαπλές ξεχωριστές αξιώσεις ασφάλισης, κάθε μία με διαφορετικό τιμολόγιο.

Το Παρασκήνιο και οι Παλιές Προειδοποιήσεις

Το περιστατικό δεν είναι εντελώς νέο. Το 2018, μια κυβερνητική επιτροπή είχε ήδη επισημάνει την ύπαρξη τέτοιων πρακτικών και είχε υποβάλει μια έκθεση μήκους 700 σελίδων που περιέγραφε πώς εταιρείες ελικοπτέρων, τουριστικοί πράκτορες και ακόμα και κάποια νοσοκομεία είχαν εμπλακεί σε ανάλογες απάτες.

Ωστόσο, τότε δεν υπήρξε ουσιαστική δράση και η υπόθεση εγκαταλείφθηκε χωρίς σημαντικές νομικές συνέπειες. Η έλλειψη επαρκών κυρώσεων φέρεται να επέτρεψε την εξέλιξη και την επέκταση της απάτης τα επόμενα χρόνια.

Επιπτώσεις στον Τουρισμό

Ο τουρισμός αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο για την οικονομία του Νεπάλ, με περίπου 1,2 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως και δεκάδες χιλιάδες πεζοπόρους να κατακλύζουν τις περιοχές του Έβερεστ, του Ανναπούρνα, του Λάνγκατανγκ και του Μανάσλου.

Η αποκάλυψη αυτής της μεγάλης απάτης έχει προκαλέσει ανησυχίες ότι το διεθνές κοινό μπορεί να αρχίσει να αμφισβητεί την αξιοπιστία και την ασφάλεια των υπηρεσιών διάσωσης στη χώρα – γεγονός που θα μπορούσε να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στις αφίξεις τουριστών.

Η Στάση των Αρχών

Οι εισαγγελικές αρχές στο Κατμαντού έχουν ήδη απαγγείλει κατηγορίες για «εγκλήματα κατά του εθνικού συμφέροντος», τονίζοντας ότι αυτή η απάτη όχι μόνο ζημίωσε ασφαλιστικές εταιρείες αλλά και επιβάρυνε τη φήμη ολόκληρου του έθνους.

Η CIB συνεχίζει να εξετάζει στοιχεία για πιθανή εμπλοκή και άλλων εταιρειών, ενώ η δικαστική διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη.

Τι Σημαίνει για τους Τουρίστες

Για τους επισκέπτες που σχεδιάζουν να ταξιδέψουν στα Ιμαλάια, αυτή η υπόθεση αποτελεί υπενθύμιση για την ανάγκη προσεκτικού ελέγχου όλων των παρόχων υπηρεσιών και της κάλυψης των ασφαλιστικών τους συμβολαίων. Η εμπιστοσύνη σε τοπικές υπηρεσίες διάσωσης είναι σημαντική για έναν ασφαλή και ευχάριστο ταξιδιωτικό προορισμό.