Η απώλεια ακοής μπορεί να επηρεάσει κάθε πτυχή της ζωής ενός ατόμου. Το παντρεμένο ζευγάρι Barbara και Glenn Nakahara, και οι δύο 87 ετών, βίωσαν προσωπικά αυτές τις δυσκολίες πριν αρχίσουν να χρησιμοποιούν ακουστικά βαρηκοΐας το 2023. Η Μπάρμπαρα θυμάται ότι δεν καταλάβαιναν τι έλεγαν οι γιατροί τους και ότι οι τηλεφωνικές συνομιλίες ήταν σχεδόν αδύνατες. «Όταν δεν μπορείς να ακούσεις κάτι στην τηλεόραση ή σε μια ταινία με την οικογένειά σου, πραγματικά χάνεις πολλά», λέει.
Η εμπειρία των Nakaharas αντικατοπτρίζει την καθημερινή πραγματικότητα πολλών ενηλίκων με απώλεια ακοής, η οποία επηρεάζει όχι μόνο την επικοινωνία αλλά και τις σχέσεις, την ανεξαρτησία και την ποιότητα ζωής γενικότερα.
Η έρευνα του USC και τα κοινωνικά οφέλη των ακουστικών
Η Janet Choi, επίκουρη καθηγήτρια Κλινικής Ωτορινολαρυγγολογίας στην Ιατρική Σχολή Keck του USC, ηγείται μιας νέας μελέτης που συνδέει τη χρήση ακουστικών βαρηκοΐας και κοχλιακών εμφυτευμάτων με την κοινωνική ευημερία ενηλίκων με απώλεια ακοής. Η έρευνα περιλάμβανε μια συστηματική ανασκόπηση 65 μελετών, καλύπτοντας πάνω από 5.000 συμμετέχοντες, και δημοσιεύθηκε στο JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συσκευές ακοής βελτιώνουν την κοινωνική αλληλεπίδραση, μειώνουν την απομόνωση και ενισχύουν την αίσθηση σύνδεσης με άλλους. Σε συνδυασμό με προηγούμενες μελέτες, τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι η αντιμετώπιση της απώλειας ακοής μπορεί να μειώσει και τον κίνδυνο θνησιμότητας, προσφέροντας οφέλη τόσο για τη διάρκεια ζωής όσο και για την ποιότητα ζωής.
Η ιστορία των Nakaharas
Η οικογένεια Nakahara αποφάσισε να αναζητήσει βοήθεια όταν πληροφορήθηκαν ότι ο πατέρας του Glenn είχε περάσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του κοινωνικά απομονωμένος λόγω προβλημάτων ακοής. Με την καθοδήγηση της ακοολόγου Nicole Greene, επέλεξαν τις κατάλληλες συσκευές για την περίπτωσή τους. Η εμπειρία τους αναδεικνύει τη σημασία της έγκαιρης παρέμβασης για την αποφυγή κοινωνικής απομόνωσης και για τη διατήρηση της αλληλεπίδρασης με την οικογένεια και την κοινότητα.
Καταπολέμηση του στίγματος γύρω από την απώλεια ακοής
Ένα σημαντικό εμπόδιο στη χρήση ακουστικών είναι το κοινωνικό στίγμα. Η Choi εξηγεί ότι πολλοί νέοι ασθενείς αποφεύγουν τις συσκευές γιατί πιστεύουν ότι τους κάνουν να φαίνονται ηλικιωμένοι. Η ίδια έζησε προσωπικά αυτό το στίγμα, καθώς γεννήθηκε χωρίς αριστερό ακουστικό πόρο και χρειάστηκε να βασιστεί σχεδόν εξ ολοκλήρου στο δεξί αυτί της. Παρά τις προτάσεις για χρήση ακουστικών από νωρίς, η κοινωνική πίεση καθυστέρησε την έγκαιρη εφαρμογή τους.
Η εμπειρία της Choi την ώθησε να αφιερωθεί στην έρευνα για την απώλεια ακοής και την ανάπτυξη λύσεων που κάνουν τις συσκευές πιο προσιτές και αποδεκτές. Σήμερα, οι επιλογές ακουστικών βαρηκοΐας είναι μικρότερες, πιο διακριτικές και συχνά αισθητικά ευχάριστες, μειώνοντας τη σωματική και κοινωνική δυσφορία των ασθενών.
Κοινωνικά και ψυχολογικά οφέλη
Η μελέτη της Choi έδειξε ότι τα κοχλιακά εμφυτεύματα προσφέρουν τη μεγαλύτερη βελτίωση στην κοινωνική ποιότητα ζωής, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις σοβαρής απώλειας ακοής, ενώ τα ακουστικά βαρηκοΐας βοηθούν στην αίσθηση σύνδεσης και μειώνουν το άγχος σε κοινωνικές καταστάσεις. Όπως οι Nakaharas και η Choi διαπίστωσαν, η αντιμετώπιση της απώλειας ακοής επέτρεψε καλύτερη κατανόηση των συζητήσεων, αυξημένη συμμετοχή σε κοινωνικές δραστηριότητες και μεγαλύτερη αίσθηση ανεξαρτησίας.
Για τους Nakaharas, η χρήση ακουστικών βαρηκοΐας σήμαινε ότι μπορούσαν να απολαύσουν πλήρως τις εμπειρίες των εγγονών τους, να παρακολουθήσουν αγώνες και να συμμετάσχουν σε οικογενειακές συζητήσεις χωρίς περιορισμούς. Όπως λέει η Μπάρμπαρα Νακαχάρα: «Στην ηλικία μας πρέπει να απολαμβάνεις όλα αυτά, γιατί δεν θα είμαστε εδώ για πάντα». Ο Glenn προσθέτει: «Τα ακουστικά βαρηκοΐας είναι ένα πολύ μεγάλο πλεονέκτημα, γιατί μας επιτρέπουν να συνεχίσουμε να τα παρακολουθούμε να μεγαλώνουν ευτυχισμένα».
Η σημασία της έρευνας και της εκπαίδευσης
Η Choi, με περισσότερες από 50 δημοσιεύσεις και εκτενή εμπειρία στην ωτολογία και την νευροτολογία, ελπίζει ότι η έρευνά της θα αλλάξει την αντίληψη γύρω από τις ακουστικές συσκευές. Στόχος της είναι να κατανοήσουν οι ασθενείς ότι η αντιμετώπιση της απώλειας ακοής μπορεί να ενισχύσει τη ζωή τους, όχι να την περιορίσει. Η εργασία της υπογραμμίζει την ανάγκη για προσβασιμότητα, ενημέρωση και αμφισβήτηση των κοινωνικών προκαταλήψεων γύρω από την ακοή.
Η μελέτη καταδεικνύει ότι η σωστή αντιμετώπιση της απώλειας ακοής δεν βελτιώνει μόνο την ακοή αλλά προσφέρει σημαντικά κοινωνικά και ψυχολογικά οφέλη, ενισχύοντας τη συνολική ποιότητα ζωής των ενηλίκων.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!