Ηνωμένο Βασίλειο: Απαγόρευση στα ταξί για αιτούντες άσυλο σε ιατρικά ραντεβού

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι από τον Φεβρουάριο οι αιτούντες άσυλο δεν θα μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν ταξί για τα ιατρικά τους ραντεβού, εκτός από πολύ εξαιρετικές περιπτώσεις. Το μέτρο έρχεται ως άμεση αντίδραση σε έρευνα του BBC, η οποία αποκάλυψε ότι το κόστος των ταξί για τη μεταφορά αιτούντων άσυλο είχε ξεπεράσει κάθε λογική, επιβαρύνοντας σημαντικά τον κρατικό προϋπολογισμό.

Ταξί αξίας εκατοντάδων λιρών

Η έρευνα του BBC αποκάλυψε ότι αιτούντες άσυλο που διαμένουν σε ξενοδοχεία χρησιμοποιούσαν ταξί και μίνι-καμπ για μετακινήσεις προς γιατρούς και άλλες υπηρεσίες υγείας, με το κόστος πολλές φορές να εκτοξεύεται στα ύψη. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση μετακίνησης 250 μιλίων προς ραντεβού με γιατρό, η οποία κόστισε στο Υπουργείο Εσωτερικών 600 λίρες. Μετά τις αποκαλύψεις, η κυβέρνηση διέταξε επείγουσα έρευνα, η οποία επιβεβαίωσε ότι τα τελευταία χρόνια δαπανήθηκαν περίπου 15,8 εκατομμύρια λίρες ετησίως μόνο για μεταφορές αιτούντων άσυλο.

Πώς λειτουργούσε μέχρι σήμερα το σύστημα μετακινήσεων

Σύμφωνα με το BBC Radio 4, οι αιτούντες άσυλο είχαν δικαίωμα σε μία εβδομαδιαία επιστροφή με λεωφορείο, μέσω ειδικής κάρτας. Ωστόσο, για άλλες αναγκαίες μετακινήσεις – ιδίως ραντεβού υγείας – χρησιμοποιούνταν ταξί, ακόμη και για πολύ μικρές αποστάσεις. Οδηγός ταξί δήλωσε ότι από συγκεκριμένο ξενοδοχείο στη νοτιοανατολική περιοχή του Λονδίνου γίνονταν έως και 15 μετακινήσεις την ημέρα προς ιατρείο που βρίσκεται μόλις δύο μίλια μακριά. Μόνο αυτές οι διαδρομές κόστιζαν στην κυβέρνηση 1.000 λίρες την ημέρα.

Άλλος οδηγός ανέφερε πως εταιρείες ταξί διόγκωναν σκόπιμα τις χιλιομετρικές αποστάσεις, στέλνοντας οδηγούς από μακρινές περιοχές για μικρές μετακινήσεις. Μια περίπτωση περιλάμβανε οδηγό που στάλθηκε από το αεροδρόμιο Γκάτγουικ στο Ρέντινγκ – διαδρομή 110 μιλίων, αξίας άνω των 100 λιρών – μόνο για να μεταφέρει έναν αιτούντα άσυλο σε ραντεβού οδοντιάτρου 1,5 μίλι μακριά. Υπήρχαν επίσης περιστατικά πλήρως «άχρηστων» διαδρομών, όταν οι αιτούντες άσυλο αρνούνταν τελικά να μετακινηθούν, ενώ το ταξί είχε ήδη πληρωθεί.

Τι αλλάζει από τον Φεβρουάριο

Η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ ανακοίνωσε ότι η ανεξέλεγκτη χρήση ταξί καταργείται οριστικά. Όπως δήλωσε: «Τερματίζω την απεριόριστη χρήση ταξί για ιατρικά ραντεβού. Θα επιτρέπονται μόνο σε εξαιρετικές περιστάσεις.» Η κυβέρνηση θέλει πλέον οι αιτούντες άσυλο να χρησιμοποιούν δημόσια συγκοινωνία, όπως λεωφορεία και τραμ.

Εξαιρέσεις και ειδικές περιπτώσεις

Ταξί θα συνεχίσουν να επιτρέπονται μόνο για:

• Άτομα με σοβαρές σωματικές αναπηρίες

• Άτομα με χρόνιες παθήσεις

• Εγκύους με ανάγκες σχετιζόμενες με την κύηση

Κάθε εξαίρεση θα πρέπει να εγκρίνεται απευθείας από το Υπουργείο Εσωτερικών.  Εξετάζεται επίσης η γενικότερη χρήση ταξί για μεταφορές μεταξύ δομών φιλοξενίας, με στόχο να περιοριστεί σε εξαιρετικές περιπτώσεις και μόνο με αποδεικτικά στοιχεία.

Κριτική για «κέρδη εργολάβων» και κρατική κακοδιαχείριση

Ο Ένβερ Σόλομον, επικεφαλής του Refugee Council, δήλωσε ότι τα τεράστια κόστη είναι αποτέλεσμα λανθασμένων συμβάσεων και κακής διαχείρισης από την κυβέρνηση: «Δεν είναι οι αιτούντες άσυλο που εκμεταλλεύονται το σύστημα. Είναι οι ιδιωτικές εταιρείες που κερδοφορούν εις βάρος του φορολογούμενου.» Ζήτησε να μπει τέλος στα «κερδοσκοπικά συμβόλαια» και να επιτραπεί σε περισσότερους αιτούντες άσυλο να εργάζονται, ώστε να στηρίζουν οι ίδιοι τον εαυτό τους.

Η κρίση στα ξενοδοχεία και το αυξανόμενο κόστος

Παρά τη δέσμευση της κυβέρνησης να κλείσει όλα τα ξενοδοχεία που φιλοξενούν αιτούντες άσυλο πριν τις εκλογές, τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι 36.273 άνθρωποι εξακολουθούν να διαμένουν σε αυτά — αριθμός αυξημένος σε σχέση με τον Ιούνιο. Το κόστος λειτουργίας των δομών έχει επίσης αυξηθεί σημαντικά από την αρχική υπογραφή των συμβάσεων. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε και άλλες μεταρρυθμίσεις στο σύστημα ασύλου:

• Καθεστώς πρόσφυγα που θα είναι πλέον προσωρινό

• Τερματισμός της εγγυημένης παροχής στέγασης σε όλους

• Ανάκτηση κονδυλίων ύψους 74 εκατ. λιρών μέχρι σήμερα

Πολιτική αντιπαράθεση

Η αντιπολίτευση κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι δεν μπορεί να διαχειριστεί το μεταναστευτικό, ενώ οι Συντηρητικοί ζήτησαν πιο αυστηρά μέτρα, όπως μαζικές απελάσεις και αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Σύμβαση Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.