Η μακροχρόνια έκθεση σε τοξικό αέρα μπορεί να αποδυναμώσει σημαντικά τα οφέλη που έχει η τακτική άσκηση για την υγεία, σύμφωνα με νέα μελέτη που διεξήγαγε διεθνής ομάδα ερευνητών του UCL (University College London).
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό BMC Medicine , ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 1,5 εκατομμύριο ενήλικες που παρακολουθούνταν για περισσότερο από μια δεκαετία σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ταϊβάν, η Κίνα, η Δανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η προστατευτική επίδραση της τακτικής άσκησης στον κίνδυνο θανάτου των ανθρώπων σε μια συγκεκριμένη περίοδο – από οποιαδήποτε αιτία και συγκεκριμένα από καρκίνο και καρδιακές παθήσεις – φάνηκε να μειώνεται, αλλά όχι να εξαλείφεται, για όσους ζούσαν σε περιοχές με υψηλή ρύπανση .
Οι ερευνητές εξέτασαν τα επίπεδα λεπτών σωματιδίων — μικροσκοπικών σωματιδίων γνωστών ως PM 2,5 με διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρόμετρα. Αυτά τα σωματίδια είναι τόσο μικρά που μπορούν να κολλήσουν στους πνεύμονες και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος.
Επιπτώσεις της ρύπανσης στα οφέλη της άσκησης
Τα οφέλη της άσκησης για την υγεία μειώθηκαν σημαντικά, σύμφωνα με την ομάδα, όπου το ετήσιο μέσο επίπεδο PM 2,5 ήταν 25 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο (μg/m³) ή υψηλότερο. Σχεδόν το ήμισυ (46%) του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε περιοχές που υπερβαίνουν αυτό το όριο.
Ο επικεφαλής ερευνητής, καθηγητής Po-Wen Ku του Εθνικού Πανεπιστημίου Chung Hsing στην Ταϊβάν, δήλωσε: «Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν ότι η άσκηση παραμένει ωφέλιμη ακόμη και σε μολυσμένα περιβάλλοντα. Ωστόσο, η βελτίωση της ποιότητας του αέρα μπορεί να ενισχύσει σημαντικά αυτά τα οφέλη για την υγεία».
Ο συν-συγγραφέας καθηγητής Andrew Steptoe, από το Τμήμα Επιστήμης Συμπεριφοράς και Υγείας του UCL, δήλωσε: «Η μελέτη μας δείχνει ότι ο τοξικός αέρας μπορεί σε κάποιο βαθμό να μπλοκάρει τα οφέλη της άσκησης, αν και όχι να τα εξαλείψει. Τα ευρήματα αποτελούν περαιτέρω απόδειξη της βλάβης που μπορεί να προκαλέσει η ρύπανση από λεπτά σωματίδια στην υγεία μας».
«Πιστεύουμε ότι ο καθαρός αέρας και η σωματική δραστηριότητα είναι και τα δύο σημαντικά για την υγιή γήρανση και γι’ αυτό ενθαρρύνουμε την καταβολή μεγαλύτερων προσπαθειών για τον περιορισμό των επιβλαβών για την υγεία επιπέδων ρύπανσης».
Για τη μελέτη, η ερευνητική ομάδα εξέτασε δεδομένα από επτά υπάρχουσες μελέτες, συμπεριλαμβανομένων τριών που δεν είχαν δημοσιευτεί, συνδυάζοντας τα συνοπτικά στατιστικά στοιχεία από κάθε μελέτη σε μία συνολική ανάλυση. Για τρεις από αυτές τις μελέτες, ανέλυσαν εκ νέου τα ακατέργαστα δεδομένα σε επίπεδο μεμονωμένων συμμετεχόντων.
Συνδυάζοντας τα δεδομένα από επτά μελέτες, διαπίστωσαν ότι τα άτομα που έκαναν τουλάχιστον δυόμισι ώρες μέτριας ή έντονης άσκησης την εβδομάδα είχαν 30% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης σε σχέση με εκείνα που δεν πληρούσαν αυτό το όριο άσκησης.
Ωστόσο, εάν τα άτομα αυτής της πολύ σωματικά δραστήριας ομάδας ζούσαν σε περιοχή με υψηλή ρύπανση από λεπτά σωματίδια (πάνω από 25 μg/m³), αυτή η μείωση του κινδύνου μειωνόταν στο μισό, στο 12%–15%.
Σε υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης από λεπτά σωματίδια, πάνω από 35 μg/m³, τα οφέλη της άσκησης αποδυναμώθηκαν περαιτέρω, ιδιαίτερα όσον αφορά τον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο, όπου τα οφέλη δεν ήταν πλέον ισχυρά. Περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού (36%) ζει σε περιοχές όπου τα μέσα ετήσια επίπεδα PM 2,5 υπερβαίνουν τα 35 μg/m³.
Για τους συμμετέχοντες στη μελέτη στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα μέσα ετήσια επίπεδα PM 2,5 ήταν χαμηλότερα από αυτά τα όρια, στα 10 μg/m³. Ωστόσο, τα επίπεδα ρύπανσης από λεπτά σωματίδια ποικίλλουν πολύ και οι αιχμές της ρύπανσης στις πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου υπερβαίνουν τα 25 μg/m³, το κρίσιμο όριο που προσδιορίστηκε στη μελέτη, κυρίως κατά τους χειμερινούς μήνες.
Η συν-συγγραφέας καθηγήτρια Paola Zaninotto, από το Τμήμα Επιδημιολογίας και Δημόσιας Υγείας του UCL, δήλωσε: «Δεν θέλουμε να αποθαρρύνουμε τους ανθρώπους από το να ασκούνται σε εξωτερικούς χώρους. Ο έλεγχος της ποιότητας του αέρα, η επιλογή καθαρότερων διαδρομών ή η μείωση της έντασης τις ημέρες με ρύπανση μπορούν να σας βοηθήσουν να αποκομίσετε τα μέγιστα οφέλη για την υγεία από την άσκησή σας».
Περιορισμοί μελέτης και ερευνητική ομάδα
Στην ενότητα σχετικά με τους περιορισμούς, οι συγγραφείς σημείωσαν ότι η μελέτη διεξήχθη κυρίως σε χώρες υψηλού εισοδήματος, επομένως τα ευρήματα ενδέχεται να μην ισχύουν για χώρες χαμηλού εισοδήματος όπου η ρύπανση από λεπτά σωματίδια είναι υψηλότερη, συχνά υπερβαίνοντας τα 50 μg/m³. Άλλοι περιορισμοί περιελάμβαναν την έλλειψη δεδομένων σχετικά με την ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων, καθώς και τη διατροφή των συμμετεχόντων.
Ωστόσο, λήφθηκε υπόψη μια μεγάλη ποικιλία άλλων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων εισοδήματος και εκπαίδευσης, των συμπεριφορών υγείας όπως το κάπνισμα και της παρουσίας ή μη υφιστάμενων χρόνιων παθήσεων.
Στη μελέτη συμμετείχαν ερευνητές από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία και την Ασία. Για το τμήμα της μελέτης που αφορούσε το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από την UK Biobank.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!