Μια νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Waseda στην Ιαπωνία αποκαλύπτει κάτι αρκετά αντισυμβατικό: η χρήση headset εικονικής πραγματικότητας (VR headsets) μπορεί να μειώνει τον κίνδυνο για ξηροφθαλμία και όχι να τον αυξάνει — όπως πολλοί φοβόντουσαν.
Τι Μας Έδειξε η Μελέτη
Ερευνητές σχεδίασαν ένα πρωτότυπο VR headset με ενσωματωμένη ultra-compact κάμερα, προκειμένου να παρατηρούν σε πραγματικό χρόνο το δάκρυοστιβάδα (tear film) των ματιών. Σε μια ομάδα 14 υγιών εθελοντών, ζητήθηκε να παίξουν ένα VR παιχνίδι για 30 λεπτά, ενώ το σύστημα κατέγραφε ανά πέντε λεπτά την κατάσταση της λιπιδικής στιβάδας των δακρύων.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: όσο περνούσε η ώρα, η παρεμβολή (interference grade) της λιπιδικής στιβάδας αυξανόταν σημαντικά — ένδειξη ότι αυτή η στιβάδα γινόταν παχύτερη. Παράλληλα, καταγράφηκε άνοδος της θερμοκρασίας στο επίπεδο του κερατοειδούς και του άνω βλεφάρου.
Οι ερευνητές θεωρούν ότι η ήπια θέρμανση γύρω από τα μάτια — μέσα στο headset — μπορεί να ενισχύει τη σταθερότητα της δακρυϊκής στιβάδας, κάτι που μειώνει την πιθανότητα αφυδάτωσης ή «σπασίματος» αυτής της προστατευτικής “μεμβράνης” που καλύπτει το μάτι.
Γιατί Είναι Σημαντικό
Παρά το γνωστό πρόβλημα ότι η παρατεταμένη χρήση οθονών μπορεί να συνδέεται με ξηροφθαλμία (λόγω μείωσης του βλεφάρου και διαταραχής στη δακρυϊκή στιβάδα), η νέα μελέτη ανοίγει μια διαφορετική οπτική: η θερμότητα και το σφικτό περιβάλλον εντός του VR headset μπορεί να λειτουργούν προστατευτικά. Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να έχει πρακτικές εφαρμογές. Κατασκευαστές VR θα μπορούσαν στο μέλλον να σχεδιάσουν συσκευές που μεγιστοποιούν αυτή τη “θερμική προστασία” ή βελτιώνουν την άνεση των ματιών κατά τη χρήση, ώστε να περιοριστεί η κόπωση και η ξηρότητα.
Περιορισμοί της Μελέτης
Ωστόσο, η έρευνα είχε κάποια όρια:
-
Οι συμμετέχοντες ήταν υγιείς, χωρίς ήδη υπάρχουσες διαταραχές όπως χρόνια ξηροφθαλμία ή δυσλειτουργία των αδένων του ματιού.
-
Δεν υπήρχε ομάδα ελέγχου — δηλαδή χρήστες που θα φορούσαν άλλο τύπο οθόνης ή δεν θα έκαναν πραγματικά VR, για να συγκριθούν οι επιδράσεις.
-
Η συνεδρία ήταν αρκετά σύντομη (30 λεπτά), οπότε δεν ξέρουμε ακόμα πώς αυτό μεταφράζεται σε πολύωρη χρήση VR ή καθημερινή χρήση.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι στο μέλλον σκοπεύουν να επεκτείνουν τη μελέτη σε άτομα με προβλήματα ξηροφθαλμίας, καθώς και να επιτρέψουν συγκρίσεις με άλλες συνθήκες χρήσης οθόνης.
Τι Σημαίνει για τον Χρήστη VR
Αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν και επεκταθούν, μπορεί να έχουμε μερικές πολύ χρήσιμες συνέπειες:
-
Βελτίωση άνεσης: Οι χρήστες VR θα μπορούσαν να αισθάνονται λιγότερη ξηρότητα ή ενόχληση μετά από μεγάλες συνεδρίες.
-
Σχεδιασμός συσκευών: Κατασκευαστές VR μπορούν να ενσωματώσουν στοιχεία που ενισχύουν την αύξηση της θερμοκρασίας γύρω από τα μάτια, ώστε να υποστηρίζουν μια πιο σταθερή δακρυϊκή στιβάδα.
-
Οδηγίες χρήσης: Οι ειδικοί υγείας ή οι εταιρείες VR μπορεί να προτείνουν διαλείμματα ή συγκεκριμένο τρόπο χρήσης ώστε να επωφεληθεί κανείς από αυτή την “θερμική προστασία”.
Τι Δεν Λύνει Η Έρευνα
Παρά την αισιόδοξη πλευρά, δεν πρόκειται για θεραπεία κατά της ξηροφθαλμίας. Η μελέτη δεν υποδεικνύει ότι δεν χρειάζεται καμία άλλη υποστήριξη (όπως τεχνητά δάκρυα) για όσους αντιμετωπίζουν πραγματικά σοβαρά προβλήματα. Επιπλέον, η “θερμική ενίσχυση” μπορεί να μην επαρκεί από μόνη της σε περιπτώσεις όπου η ξηρότητα των ματιών έχει πιο πολύπλοκα αίτια, όπως φλεγμονή ή διαταραχή των αδένων των βλεφάρων.
Η χρήση VR headsets φαίνεται ότι δεν είναι απαραίτητα “εχθρός” των ματιών όταν πρόκειται για ξηροφθαλμία — αντίθετα, μπορεί να προσφέρει ένα είδος προστατευτικού μηχανισμού μέσω της αύξησης της θερμοκρασίας κοντά στον οφθαλμό, ενισχύοντας τη λιπιδική στιβάδα του δακρύου.
Η έρευνα αυτή ανοίγει τον δρόμο για σχεδιασμό πιο “φιλικών προς τα μάτια” VR συσκευών και ενθαρρύνει περαιτέρω μελέτη, ειδικά σε ανθρώπους με προβλήματα ξηροφθαλμίας. Για τους χρήστες, σημαίνει ότι ίσως χρειάζεται λιγότερος φόβος για κόπωση ή ενόχληση από μακροχρόνια ενασχόληση με VR – με την προϋπόθεση ότι η χρήση γίνεται με σωστό τρόπο και με συνειδητότητα στην υγεία των ματιών.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!