Νέες αυξήσεις στις τιμές των ασφαλιστικών προγραμμάτων υγείας στην Ιρλανδία

Η Irish Life, ένας από τους μεγαλύτερους παρόχους ιδιωτικής ασφάλισης υγείας στην Ιρλανδία, ανακοίνωσε νέα αύξηση τιμών στα περισσότερα ασφαλιστικά της προγράμματα. Η αύξηση, που ανέρχεται σε κατά μέσο όρο 3%, θα τεθεί σε ισχύ από τον Οκτώβριο του 2025 και αναμένεται να επιβαρύνει σημαντικά τον οικογενειακό προϋπολογισμό σε μια ήδη δύσκολη οικονομική συγκυρία.

Τρίτη αύξηση μέσα στο 2025

Η τελευταία αυτή αναπροσαρμογή αποτελεί την τρίτη αύξηση της Irish Life μέσα στη χρονιά, αφού είχαν προηγηθεί αντίστοιχες κινήσεις τον Ιανουάριο και τον Απρίλιο. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, η συνολική επιβάρυνση για μια μέση οικογένεια μπορεί να κυμανθεί από 60 έως 185 ευρώ ετησίως, ανάλογα με το πρόγραμμα και τον αριθμό των ασφαλισμένων μελών. Για έναν ενήλικα, το πρόσθετο κόστος αναμένεται να κυμανθεί μεταξύ 25 και 70 ευρώ, ενώ για οικογένειες που έχουν παραμείνει σε παλαιότερα, λιγότερο ανταγωνιστικά προγράμματα, η τελική αύξηση μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερη.

Αντίδραση των ρυθμιστικών αρχών

Η Αρχή Ασφάλισης Υγείας (Health Insurance Authority) χαρακτήρισε τις νέες αυξήσεις «ανεπιθύμητες», ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου το κόστος ζωής στην Ιρλανδία βρίσκεται σε συνεχή άνοδο. Σε ανακοίνωσή της τόνισε ότι, αν και οι ασφαλιστικές εταιρείες είναι ελεύθερες να καθορίζουν τις τιμές τους με βάση εμπορικούς παράγοντες όπως η ιατρική πληθωριστική πίεση και το κόστος αποζημιώσεων, η προσιτότητα των υπηρεσιών πρέπει να παραμένει στο επίκεντρο. Η Αρχή προέτρεψε επίσης τους καταναλωτές να εξετάζουν προσεκτικά τις επιλογές τους, να κάνουν έρευνα αγοράς και να επιλέγουν το πρόγραμμα που ανταποκρίνεται καλύτερα στις πραγματικές τους ανάγκες.

Παρόμοιες κινήσεις από άλλες εταιρείες

Η απόφαση της Irish Life έρχεται μόλις λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της Laya Healthcare, η οποία γνωστοποίησε ότι θα προχωρήσει σε αύξηση κατά 4,5% στα δικά της προγράμματα. Σύμφωνα με τον ειδικό αναλυτή της αγοράς υγείας Dermot Goode, η τάση των συνεχών αυξήσεων που καταγράφεται από το 2023 και το 2024 φαίνεται ότι θα συνεχιστεί και τα επόμενα χρόνια. Όπως ανέφερε, οι περισσότερες εταιρείες ετοιμάζονται ήδη για τον κορυφαίο κύκλο ανανεώσεων που ξεκινά τον Οκτώβριο, όταν περίπου 1,25 εκατομμύρια μέλη – δηλαδή πάνω από το μισό της αγοράς – ανανεώνουν τα συμβόλαιά τους.

Πώς επηρεάζονται τα νοικοκυριά

Η νέα αύξηση εκτιμάται ότι θα έχει άμεσο αντίκτυπο στους οικογενειακούς προϋπολογισμούς. Για πολλά νοικοκυριά, η ετήσια δαπάνη για ιδιωτική ασφάλιση υγείας αντιπροσωπεύει ήδη ένα σημαντικό ποσοστό του εισοδήματος. Ειδικοί προειδοποιούν ότι, εάν συνεχιστεί η πολιτική των συχνών αυξήσεων, υπάρχει κίνδυνος να αυξηθεί ο αριθμός όσων εγκαταλείπουν την ιδιωτική κάλυψη, γεγονός που θα δημιουργήσει πρόσθετη πίεση στο δημόσιο σύστημα υγείας.

Τι μπορούν να κάνουν οι ασφαλισμένοι

Ο Dermot Goode συμβουλεύει τους πολίτες να μην αφήνουν την ανανέωση των συμβολαίων τους να γίνεται αυτόματα, αλλά να έρχονται σε διαπραγμάτευση με τις ασφαλιστικές εταιρείες. Συγκεκριμένα προτείνει:

1. Έγκαιρη επικοινωνία με την ασφαλιστική, αρκετές εβδομάδες πριν από την ανανέωση.

2. Συζήτηση για εναλλακτικά προγράμματα που ενδεχομένως προσφέρουν ίδια κάλυψη σε χαμηλότερο κόστος.

3. Καθορισμός προϋπολογισμού εκ των προτέρων, ώστε η εταιρεία να γνωρίζει τα οικονομικά όρια του πελάτη.

4. Κατανόηση των διαφορών στα οφέλη που προσφέρει κάθε πρόγραμμα πριν ληφθεί η τελική απόφαση.

Όπως σημειώνει, ορισμένα νέα προγράμματα δεν επηρεάζονται από τις τελευταίες αυξήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι οι καταναλωτές που θα κάνουν τη σχετική έρευνα μπορούν να αποφύγουν μέρος της επιβάρυνσης.

Το γενικό πλαίσιο της αγοράς

Οι αυξήσεις τιμών αποδίδονται κυρίως στη συνεχή αύξηση του κόστους ιατρικών υπηρεσιών, των φαρμάκων και των τεχνολογιών υγείας. Παράλληλα, η πανδημία και η επακόλουθη αύξηση της ζήτησης για υπηρεσίες υγείας έχουν ενισχύσει τις πιέσεις στις ασφαλιστικές εταιρείες. Ωστόσο, οργανώσεις καταναλωτών επισημαίνουν ότι η συνεχής μετακύλιση του κόστους στους ασφαλισμένους υπονομεύει τον βασικό στόχο της ασφάλισης υγείας, που είναι η οικονομική προστασία και η ισότιμη πρόσβαση στις υπηρεσίες υγείας.

Η νέα αύξηση της Irish Life αποτελεί ακόμη ένα πλήγμα για τους Ιρλανδούς ασφαλισμένους που ήδη παλεύουν με το αυξανόμενο κόστος ζωής. Με την τρίτη αναπροσαρμογή τιμών μέσα στο 2025, γίνεται σαφές ότι οι πιέσεις στον τομέα της ιδιωτικής ασφάλισης υγείας θα συνεχιστούν. Σε αυτό το περιβάλλον, η ενεργή στάση των καταναλωτών – μέσα από την έρευνα αγοράς, τη σύγκριση προγραμμάτων και τη διαπραγμάτευση με τις ασφαλιστικές – καθίσταται απαραίτητη, ώστε να εξασφαλιστεί η καλύτερη δυνατή κάλυψη σε προσιτή τιμή.