Σε ζώνες μάχης και σε επείγουσες διασώσεις, η ταχεία εκκένωση και θεραπεία μπορεί να σημαίνουν τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Ωστόσο, η παρατεταμένη ακινητοποίηση κατά τη μεταφορά ενέχει έναν άλλο απειλητικό για τη ζωή κίνδυνο: τραυματισμούς από πίεση. Μια πρόσφατα αναπτυγμένη προσαρμοστική σανίδα σπονδυλικής στήλης (ASB) στοχεύει να αλλάξει αυτό, προσφέροντας μια καινοτόμο λύση για την πρόληψη τραυματισμών από πίεση και τη δραματική βελτίωση των αποτελεσμάτων των ασθενών.
Αναπτύχθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Άρλινγκτον και στην Ιατρική Σχολή του UT Southwestern, η προσαρμοστική σανίδα σπονδυλικής στήλης τοποθετείται πάνω σε ένα τυπικό φορείο ή σανίδα σπονδυλικής στήλης, χρησιμοποιώντας τεχνολογία κυψελών αέρα για την αναδιανομή της πίεσης πιο αποτελεσματικά από τις παραδοσιακές επιφάνειες εκκένωσης. Η μελέτη της ομάδας, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Journal of Rehabilitation and Assistive Technologies Engineering, δείχνει ότι η ASB ξεπερνά άλλες επιλογές ακινητοποίησης.
“Η δυνατότητα δυναμικής προσαρμογής της πίεσης έτσι ώστε καμία ευάλωτη περιοχή του σώματος να μην υφίσταται υπερβολικό βάρος αποτελεί μια σημαντική ανακάλυψη για την ιατρική εκκένωση”, δήλωσε ο Muthu B.J. Wijesundara, κύριος ερευνητής στο Ινστιτούτο Ερευνών του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Άρλινγκτον, τη μονάδα εφαρμοσμένης έρευνας του UTA που ειδικεύεται στην εφαρμογή τεχνολογιών αιχμής σε προβλήματα μηχανικής πραγματικού κόσμου. «Αυτή η καινοτομία θα μπορούσε να θέσει ένα νέο πρότυπο στα πρωτόκολλα μεταφοράς τραυματιών».
Ονομάζονται επίσης κατακλίσεις ή έλκη, οι τραυματισμοί από πίεση προκύπτουν από παρατεταμένη πίεση στο δέρμα και τους υποκείμενους μαλακούς ιστούς, οδηγώντας σε κυτταρικό θάνατο, διάσπαση ιστών και ανοιχτά τραύματα. Αποτελούν έναν συνεχή κίνδυνο για τους τραυματίες κατά τη μεταφορά σε μεγάλη απόσταση, η οποία μερικές φορές διαρκεί περισσότερο από 16 ώρες. Έρευνες δείχνουν ότι περισσότερο από το 50% των θυμάτων που μεταφέρθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ εμφάνισαν τραυματισμούς από πίεση πριν φτάσουν σε νοσοκομείο.
Ενώ ορισμένες υπάρχουσες τεχνολογίες, όπως οι σανίδες σπονδυλικής στήλης κενού, μπορούν να βοηθήσουν στην ανακατανομή της πίεσης, η αποτελεσματικότητά τους είναι περιορισμένη. Πολλές συμβατικές υποστηρίξεις δεν διατηρούν την πίεση κάτω από τα όρια που συνιστώνται για την πρόληψη τραυματισμών. Τα στρατιωτικά φορεία και τα μαξιλαράκια έχουν δείξει ότι δημιουργούν σημεία υψηλής πίεσης σε ευάλωτες περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του πίσω μέρους του κεφαλιού, της βάσης της σπονδυλικής στήλης, των γλουτών και των φτερνών.
«Πέρα από τη στρατιωτική χρήση, η επικάλυψη ASB θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύτιμη στις πολιτικές ιατρικές μεταφορές, ιδιαίτερα για ασθενείς με τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για έλκη πίεσης», δήλωσε ο Δρ. Wijesundara. «Η έρευνα αναδεικνύει επίσης πιθανές εφαρμογές σε άλλα περιβάλλοντα όπου είναι απαραίτητη η παρατεταμένη ακινητοποίηση, όπως η παροχή βοήθειας σε καταστροφές και η εξερεύνηση του διαστήματος».
Η επικάλυψη ASB διαθέτει σχεδιασμό κυψελών αέρα πολλαπλών τμημάτων που στοχεύει τις περιοχές που είναι επιρρεπείς στην πίεση πιο αποτελεσματικά από τις προηγούμενες λύσεις. Χωρίζεται σε πέντε ξεχωριστά τμήματα – κεφάλι και λαιμός, άνω μέρος του κορμού, γλουτοί και λεκάνη, μηροί, πόδια και φτέρνες – το καθένα εξοπλισμένο με διαμόρφωση πίεσης που καθοδηγείται από αισθητήρες για άμεση, εντοπισμένη υποστήριξη.
«Μια βασική καινοτομία είναι η ικανότητα του συστήματος να ρυθμίζει αυτόνομα την πίεση των κυψελών αέρα για να διατηρεί τη βέλτιστη κατανομή για κάθε ασθενή», δήλωσε ο Wijesundara. «Αναπτύξαμε έναν αλγόριθμο που αντισταθμίζει τις περιβαλλοντικές μεταβλητές, όπως οι αλλαγές θερμοκρασίας και βαρομετρικής πίεσης, εξασφαλίζοντας συνεπή απόδοση σε ποικίλες συνθήκες. Οι δοκιμές έδειξαν ότι η επικάλυψη ASB ξεπέρασε τον τυπικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στη μεταφορά τραυματιών».
Για τους σοβαρά τραυματισμένους ασθενείς, οι τραυματισμοί από πίεση μπορούν να περιπλέξουν σημαντικά τη θεραπεία και την ανάρρωση, οδηγώντας σε μεγαλύτερη διάρκεια νοσηλείας, υψηλότερους κινδύνους μόλυνσης και πρόσθετες χειρουργικές επεμβάσεις. Είναι επίσης δαπανηροί. Ο Οργανισμός Έρευνας και Ποιότητας Υγειονομικής Περίθαλψης (AHRQ) εκτιμά ότι οι τραυματισμοί από πίεση στις ΗΠΑ μπορούν να κοστίσουν έως και 151.700 δολάρια ανά περίπτωση, προσθέτοντας 11,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης ετησίως.
Ανησυχητικά, ο AHRQ αναφέρει επίσης ότι περίπου 60.000 ασθενείς πεθαίνουν κάθε χρόνο λόγω τραυματισμών από πίεση. Η προηγμένη διαμόρφωση πίεσης της επικάλυψης ASB θα μπορούσε να βοηθήσει στον μετριασμό αυτών των κινδύνων – ειδικά για ασθενείς που δεν μπορούν να επανατοποθετηθούν κατά τη διάρκεια εκτεταμένης μεταφοράς.
Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει τώρα πρόσθετες μελέτες για τη βελτίωση της χρηστικότητας της συσκευής σε πραγματικές συνθήκες. Καθώς ο στρατός βασίζεται όλο και περισσότερο στην παρατεταμένη αεροϊατρική εκκένωση, τέτοιες εξελίξεις είναι κρίσιμες για την ενίσχυση της φροντίδας των ασθενών σε ζώνες συγκρούσεων.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!