Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV), μια κοινή λοίμωξη σε παιδιά και ηλικιωμένους, μπορεί επίσης να μολύνει νευρικά κύτταρα και να προκαλέσει φλεγμονή που οδηγεί σε νευρική βλάβη, σύμφωνα με μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου Tulane. Ο RSV μπορεί να προκαλέσει ήπια συμπτώματα όπως βήχα, φτέρνισμα και πυρετό ή να οδηγήσει σε πιο σοβαρές καταστάσεις όπως πνευμονία ή βρογχιολίτιδα. Αλλά από τότε που η ασθένεια ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1956, πιστεύεται ότι μολύνει μόνο την αναπνευστική οδό.
Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο The Journal of Infectious Diseases, είναι η πρώτη που αποδεικνύει ότι ο RSV μπορεί να διεισδύσει στα νευρικά κύτταρα. Μπορεί να παρέχει την πιο ξεκάθαρη σχέση μεταξύ του RSV και των αναφερόμενων νευρολογικών συμπτωμάτων στα παιδιά. Ο RSV έχει ανιχνευθεί στο παρελθόν στο νωτιαίο υγρό παιδιών με επιληπτικές κρίσεις. Επιπλέον, το 40% των θετικών στον RSV παιδιών κάτω των 2 ετών έχουν παρουσιάσει οξεία εγκεφαλοπάθεια, εγκεφαλική βλάβη που μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση, απώλεια μνήμης ή γνωστικές δυσκολίες.
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της νόσου, καθώς και τη σημασία των προληπτικών μέτρων, όπως τα δύο εμβόλια RSV που εγκρίθηκαν από τον FDA το 2023. “Αυτός είναι ο πιο κοινός αναπνευστικός ιός στα πρώτα χρόνια της ζωής καθώς και ένας ιός που επηρεάζει τους ηλικιωμένους”, δήλωσε ο Δρ. Giovanni Piedimonte, αντιπρόεδρος έρευνας του Πανεπιστημίου Tulane και καθηγητής παιδιατρικής, βιοχημείας και μοριακής βιολογίας. «Αυτό προσθέτει μια νέα διάσταση στη σημασία των εμβολίων RSV τόσο για τους ηλικιωμένους όσο και για τις μητέρες για την προστασία των μωρών τους».
Οι ερευνητές μελέτησαν τον ιό χρησιμοποιώντας τρισδιάστατες καλλιέργειες περιφερικών νεύρων που αναπτύχθηκαν από βλαστοκύτταρα και έμβρυα αρουραίου. Αφού διαπίστωσαν ότι μπορούν να μολυνθούν από τον RSV, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο RSV προκάλεσε την απελευθέρωση χημειοκινών – πρωτεϊνών που καταπολεμούν τις λοιμώξεις ελέγχοντας τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος – και προκάλεσε σημαντική φλεγμονή. Με χαμηλά επίπεδα μόλυνσης από RSV, τα νεύρα έγιναν υπεραντιδραστικά στη διέγερση. Σε υψηλότερα επίπεδα, η ομάδα παρατήρησε έναν προοδευτικό εκφυλισμό του νεύρου και αυξημένη νευροτοξικότητα λόγω υπερβολικής φλεγμονής.
«Μέχρι αυτή τη μελέτη, η θεωρία ήταν ότι η φλεγμονώδης απόκριση ενεργοποιούσε έμμεσα τα νεύρα», είπε ο Piedimonte. «Αυτή η μελέτη δείχνει ότι όχι μόνο συμβαίνει αυτό, αλλά ο ιός μπορεί να διεισδύσει απευθείας στα νεύρα». Η νευρική υπεραντιδραστικότητα θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα παιδιά που παθαίνουν RSV είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν αργότερα συμπτώματα άσθματος, είπε ο Piedimonte.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ο RSV θα μπορούσε να εισέλθει στον νωτιαίο μυελό μέσω των περιφερικών νεύρων παρά το γεγονός ότι δεν είχε την ικανότητα να εισέλθει απευθείας στους νωτιαίους νευρώνες. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διερευνηθεί αυτός ο μηχανισμός, αλλά ο Piedimonte θεωρεί ότι χρησιμοποιώντας τα περιφερικά νεύρα για να εισέλθουν στο νωτιαίο μυελό, ο RSV μπορεί να παρακάμψει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, να εισέλθει στο κεντρικό νευρικό σύστημα και να μολύνει τον εγκέφαλο.
Εάν επιβεβαιωθεί, θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια σύνδεση μεταξύ του RSV και άλλων νευρολογικών ή αναπτυξιακών διαταραχών, είπε ο Piedimonte. «Εάν πράγματι επιβεβαιωθεί σε μελλοντικές μελέτες ότι ιοί σαν αυτόν μπορούν να έχουν πρόσβαση στο κεντρικό νευρικό σύστημα, αυτό ανοίγει ένα τεράστιο κουτί της Πανδώρας», είπε ο Piedimonte. Οι συγγραφείς της μελέτης περιλαμβάνουν τους ερευνητές του Πανεπιστημίου Tulane, Kevin Pollard, Vicki Traina-Dorge, Stephen Medearis, Alexander Bosak, Greg Bix και Michael Moore.
