Τον Ιούνιο του 2025 η Apple παρουσίασε το Liquid Glass, ένα νέο οπτικό στυλ σχεδιασμού που εφαρμόστηκε οριζόντια σε όλα τα προϊόντα της, από το iPhone και το Apple Watch έως την Apple TV. Η εταιρεία το περιέγραψε ως μια προσπάθεια να φέρει «χαρά και απόλαυση σε κάθε εμπειρία χρήστη», αντλώντας έμπνευση από έναν νέο τύπο οθόνης που θυμίζει ημιδιαφανές, ρευστό γυαλί. Ωστόσο, η υποδοχή του από τους χρήστες και τους ειδικούς στον σχεδιασμό εμπειρίας χρήστη (UX) υπήρξε πολύ πιο ψυχρή απ’ ό,τι ίσως περίμενε η Apple.
Η κληρονομιά του Steve Jobs και η εμμονή στον σχεδιασμό
Η διαφοροποίηση μέσω του σχεδιασμού υπήρξε θεμέλιος λίθος της Apple από την εποχή του Steve Jobs. Ο συνιδρυτής της εταιρείας φημιζόταν για την αμείλικτη απόρριψη κάθε τι που θεωρούσε μέτριο, επιμένοντας ότι η αισθητική και η εμπειρία χρήστη πρέπει να είναι άρρηκτα συνδεδεμένες και σχεδόν τέλειες. Παρά το αυταρχικό στυλ ηγεσίας του, η φιλοσοφία του απέδωσε καρπούς, καθώς η Apple παραμένει, πάνω από μια δεκαετία μετά τον θάνατό του, η πιο πολύτιμη μάρκα στον κόσμο.
Υπό τη διοίκηση του Tim Cook, ωστόσο, το Liquid Glass φάνηκε σε πολλούς ως απόκλιση από αυτό το ήθος. Αντί για «μαγεία», αρκετοί χρήστες ένιωσαν ότι η νέα σχεδιαστική γλώσσα υπονόμευσε βασικές αρχές χρηστικότητας.
Οι πρώτες αντιδράσεις και η κριτική του OS 26
Μετά την επίσημη κυκλοφορία του OS 26 τον Σεπτέμβριο του 2025, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πλημμύρισαν από παράπονα. Οι χρήστες ανέφεραν αργές ή υπερβολικές κινούμενες εικόνες, αποσπασματικές αλλαγές χρωμάτων, χαμηλή αντίθεση, θολά ή καρτουνίστικα εικονίδια και ασυνεπή επισήμανση. Επιπλέον, αρκετοί επεσήμαναν αυξημένη κατανάλωση μπαταρίας για οπτικά εφέ που θεωρήθηκαν περισσότερο εντυπωσιακά παρά χρήσιμα.
Ακόμη και ειδικοί στον χώρο του UX εμφανίστηκαν επιφυλακτικοί. Η εταιρεία συμβούλων NN/g σημείωσε ότι, παρότι το σύστημα δείχνει μοντέρνο με την πρώτη ματιά, οι «λαμπερές επιφάνειες» σύντομα αρχίζουν να παρεμποδίζουν τη χρήση. Το περιοδικό Wired υπήρξε πιο σκληρό, χαρακτηρίζοντας το σύστημα «απαίσιο» και υπογραμμίζοντας ότι οι χρήστες δεν απολαμβάνουν να πληρώνουν για μια εμπειρία που τους ενοχλεί.
Η διαφάνεια ως εμπόδιο στη χρηστικότητα
Κεντρικό σημείο της κριτικής αποτέλεσε η εκτεταμένη χρήση διαφάνειας. Αν και αισθητικά ελκυστική σε ορισμένες περιπτώσεις, η διαφάνεια έκανε πολλά στοιχεία δυσανάγνωστα, ειδικά όταν συνδυαζόταν με ακατάλληλα φόντα. Ακόμη και κατά τη φάση των δοκιμών beta, η Apple αναγνώρισε προβλήματα και προσπάθησε να τα μετριάσει, χωρίς όμως να τα εξαλείψει πλήρως.
Η πρώτη μεγάλη ενημέρωση του OS 26 επέτρεψε στους χρήστες να μειώσουν ή να απενεργοποιήσουν τη διαφάνεια, βελτιώνοντας την αναγνωσιμότητα. Ωστόσο, αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια πιο «άδεια» και λιγότερο εκφραστική εμπειρία, αποκαλύπτοντας το δίλημμα ανάμεσα στην αισθητική και τη λειτουργικότητα.
Όταν ο σχεδιασμός γίνεται υπερβολικός
Παρά τα προβλήματα, το Liquid Glass δεν στερείται θετικών στοιχείων. Ορισμένες μικροαλληλεπιδράσεις, όπως το εφέ μεγεθυντικού φακού κατά την επιλογή κειμένου, θεωρούνται ιδιαίτερα καλοσχεδιασμένες και ευχάριστες. Ωστόσο, η συνολική εμπειρία φαίνεται να έρχεται σε σύγκρουση με τη φιλοσοφία του «λιγότερο είναι περισσότερο», που εξέφρασε ο θρυλικός σχεδιαστής Dieter Rams και ενέπνευσε επί δεκαετίες την Apple μέσω του Jony Ive.
Η επιλογή «clear» στην αρχική οθόνη αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Αν και εντυπωσιακή στο διαφημιστικό υλικό, στην πράξη καθιστά τα εικονίδια δυσδιάκριτα και εξαντλεί οπτικά τον χρήστη, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιούνται πολύχρωμες φωτογραφίες ως ταπετσαρίες.
Η ευρύτερη εικόνα και το μέλλον της Apple
Τα προβλήματα του Liquid Glass συμπίπτουν με μια περίοδο εσωτερικών ανακατατάξεων στην Apple, όπως η αποχώρηση του Alan Dye και η αποδυνάμωση της Apple Intelligence έναντι ανταγωνιστών. Παράλληλα, η αγορά αλλάζει, με τους καταναλωτές να ζητούν πιο προσιτές και λειτουργικές συσκευές, ενώ ανταγωνιστές από την Κίνα παρουσιάζουν πλέον καινοτόμο και ξεχωριστό σχεδιασμό.
Αν και οι αδυναμίες του Liquid Glass πιθανότατα θα διορθωθούν σε επόμενες εκδόσεις, το ζήτημα που αναδύεται είναι βαθύτερο. Η Apple καλείται να επαναπροσδιορίσει το όραμά της για την εμπειρία χρήστη και να επιστρέψει στην τελειομανία που την καθιέρωσε. Όχι απλώς με μια νέα αισθητική, αλλά με σχεδιασμό που, όπως έλεγε ο Jobs, «λειτουργεί σαν μαγεία».
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!