Η ασφάλεια τροφίμων αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως. Σύμφωνα με νέα έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), περισσότερα από 860 εκατομμύρια άνθρωποι αρρωσταίνουν κάθε χρόνο εξαιτίας μολυσμένων ή ακατάλληλα διαχειρισμένων τροφίμων, ενώ περίπου 1,5 εκατομμύριο χάνουν τη ζωή τους. Τα στοιχεία αυτά αναδεικνύουν το τεράστιο ανθρώπινο και οικονομικό κόστος που προκαλεί η κατανάλωση μη ασφαλών τροφίμων.
Τα βασικά στοιχεία της έκθεσης
Ο ΠΟΥ δημοσίευσε τα νέα δεδομένα με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα για την Ασφάλεια Τροφίμων, επισημαίνοντας ότι το πρόβλημα επηρεάζει εκατομμύρια οικογένειες σε όλες τις ηπείρους.
Σύμφωνα με την έκθεση:
- Περίπου 866 εκατομμύρια άνθρωποι νοσούν κάθε χρόνο από τροφιμογενείς ασθένειες.
- Περίπου 1,5 εκατομμύριο θάνατοι συνδέονται ετησίως με μολυσμένα τρόφιμα.
- Τα παιδιά κάτω των πέντε ετών είναι η πιο ευάλωτη ομάδα.
- Οι βιολογικοί παράγοντες, όπως βακτήρια, ιοί και παράσιτα, προκαλούν τα περισσότερα περιστατικά ασθενειών.
- Οι χημικοί ρύποι ευθύνονται για δυσανάλογα μεγάλο ποσοστό θανάτων.
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, τόνισε ότι η ασφάλεια των τροφίμων δεν είναι ένα θεωρητικό ζήτημα, αλλά κάτι που επηρεάζει κάθε γεύμα, κάθε οικογένεια και κάθε κοινωνία καθημερινά.
Τα παιδιά πληρώνουν το μεγαλύτερο τίμημα
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κατάσταση των μικρών παιδιών. Παρότι τα παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών αποτελούν μόλις το 9% του παγκόσμιου πληθυσμού, αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα τρίτο όλων των περιστατικών τροφιμογενών νοσημάτων.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα μικρά παιδιά έχουν σχεδόν τριπλάσιο κίνδυνο να αρρωστήσουν από μολυσμένα τρόφιμα σε σύγκριση με τους ενήλικες. Οι διάρροιες που προκαλούνται από μολυσμένες τροφές εξακολουθούν να αποτελούν μία από τις κυριότερες αιτίες θανάτου σε αυτή την ηλικιακή ομάδα. Μόνο το 2021, περίπου 143.000 παιδιά έχασαν τη ζωή τους λόγω προβλημάτων που σχετίζονταν με μη ασφαλή τρόφιμα.
Επιπλέον, η έκθεση υπογραμμίζει ότι η έκθεση σε τοξικές ουσίες, όπως ο μόλυβδος και ο μεθυλυδράργυρος, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στην ανάπτυξη του εγκεφάλου και μόνιμες νευρολογικές διαταραχές στα παιδιά.
Οι χημικοί κίνδυνοι είναι πιο θανατηφόροι
Παρότι οι περισσότερες ασθένειες προκαλούνται από βακτήρια, ιούς και παράσιτα, οι χημικές ουσίες φαίνεται να ευθύνονται για το μεγαλύτερο ποσοστό των θανάτων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΠΟΥ:
- Το 73% των θανάτων από μολυσμένα τρόφιμα σχετίζεται με χημικούς κινδύνους.
- Το ανόργανο αρσενικό συνδέεται με το 42% των θανάτων.
- Ο μόλυβδος συνδέεται με το 31% των θανάτων.
- Οι ουσίες αυτές αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου και καρδιαγγειακών παθήσεων.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η πρόληψη πρέπει να ξεκινά από την πηγή της μόλυνσης, με αυστηρότερους περιβαλλοντικούς ελέγχους, ασφαλέστερες γεωργικές πρακτικές και καλύτερη βιομηχανική διαχείριση.
Κλιματική αλλαγή και τρόφιμα
Ένας ακόμη παράγοντας που επιδεινώνει την κατάσταση είναι η κλιματική αλλαγή. Η αύξηση της θερμοκρασίας, τα ακραία καιρικά φαινόμενα και οι μεταβολές στις βροχοπτώσεις δημιουργούν ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη και εξάπλωση παθογόνων μικροοργανισμών στα τρόφιμα. Παράλληλα, η αυξανόμενη μικροβιακή αντοχή στα αντιβιοτικά καθιστά δυσκολότερη τη θεραπεία πολλών τροφιμογενών λοιμώξεων, αυξάνοντας τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών και θανάτων.
Τεράστιο και το οικονομικό κόστος
Πέρα από τις επιπτώσεις στην υγεία, τα μη ασφαλή τρόφιμα επιβαρύνουν σημαντικά και την παγκόσμια οικονομία. Η έκθεση εκτιμά ότι το 2021 οι τροφιμογενείς ασθένειες προκάλεσαν απώλειες παραγωγικότητας ύψους περίπου 310 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όταν ληφθούν υπόψη οι διαφορές στο κόστος ζωής μεταξύ των χωρών, το οικονομικό κόστος εκτινάσσεται στα 647 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η νέα προειδοποίηση του ΠΟΥ λειτουργεί ως καμπανάκι για κυβερνήσεις, βιομηχανίες τροφίμων και καταναλωτές. Η βελτίωση της υγιεινής, η ασφαλής επεξεργασία των τροφίμων, η πρόσβαση σε καθαρό νερό και η ενίσχυση των ελέγχων μπορούν να αποτρέψουν εκατομμύρια ασθένειες και να σώσουν αμέτρητες ζωές κάθε χρόνο.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!