Φυσική δραστηριότητα: Τέσσερις τρόποι για να την εντάξετε στη ζωή σας

Σύμφωνα με την Έκθεση ParticipACTION 2025 για τη Φυσική Δραστηριότητα, η σωματική αδράνεια κοστίζει στον Καναδά 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε αποφευκτές δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης. Μια αύξηση μόλις 15% στη σωματική δραστηριότητα θα μπορούσε να εξοικονομήσει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως, μειώνοντας τις χρόνιες παθήσεις όπως καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη τύπου 2, άνοια και κατάθλιψη.

Η δραστηριότητα δεν ωφελεί μόνο το σώμα, αλλά και την κοινωνική ζωή. «Όταν κινούμαστε στην κοινότητα —στην αγορά, στο εμπορικό κέντρο— αισθανόμαστε πιο συνδεδεμένοι με τους γείτονες, ενισχύοντας το αίσθημα κοινότητας», εξηγεί ο Spence.

Παράλληλα, η σωματική δραστηριότητα συνδέεται με ευρύτερους στόχους βιώσιμης ανάπτυξης, όπως η ισότητα των φύλων και η δράση για το κλίμα.

Ενσωματώστε τη δραστηριότητα στην καθημερινή ζωή

Η έκθεση δείχνει ότι μόνο το 32% των ενηλίκων κάνει τουλάχιστον 7.500 βήματα την ημέρα. Μια απλή αύξηση 500 βημάτων καθημερινά —περίπου πέντε λεπτά περπάτημα— μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά.

Επιπλέον, η ενδυνάμωση των μυών και η βελτίωση της ισορροπίας είναι κρίσιμες για όλους, ειδικά τους ηλικιωμένους. Οι προτεινόμενες δραστηριότητες περιλαμβάνουν άρση βαρών, γιόγκα, πιλάτες, χορό ή ασκήσεις από καρέκλα. «Η διατήρηση της μυϊκής μάζας βοηθά και στη ρύθμιση του μεταβολισμού, μειώνοντας τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2», σημειώνει ο Spence.

Το περπάτημα ή η ποδηλασία για μετακινήσεις, όπως η χρήση δημόσιων μέσων, ενισχύει τα βήματα και βελτιώνει την καρδιαγγειακή υγεία, ενώ μειώνει ταυτόχρονα τις εκπομπές άνθρακα.

Συμμετοχή στην κοινότητα και εθελοντισμός

Η συμμετοχή σε κοινοτικά αθλητικά και ψυχαγωγικά προγράμματα ενισχύει τη φυσική δραστηριότητα και προσφέρει κοινωνική σύνδεση. Ωστόσο, η έκθεση αναφέρει ότι λιγότερο από το ήμισυ των προγραμμάτων διαθέτει επαρκείς εθελοντές, κάτι που είναι ιδιαίτερα εμφανές σε αγροτικές ή απομακρυσμένες κοινότητες.

Η συμμετοχή σε τοπικά πρωταθλήματα ή η διοργάνωση εκδηλώσεων, όπως διασκεδαστικοί αγώνες δρόμου, αποτελεί έναν πρακτικό και ευχάριστο τρόπο άσκησης. «Ακόμα και η διαιτησία σε ένα παιδικό παιχνίδι ποδοσφαίρου μπορεί να προσφέρει χιλιάδες βήματα», εξηγεί ο Spence.

Πολιτικές και στρατηγικές για πιο δραστήριους πολίτες

Η έκθεση τονίζει ότι κυβερνήσεις, αθλητικοί οργανισμοί και εργοδότες μπορούν να ενισχύσουν τη σωματική δραστηριότητα με:

• Εγκατάσταση γραφείων σε όρθια στάση

• Ευέλικτο ωράριο και ευκαιρίες για ψυχαγωγικές δραστηριότητες

• Σχεδιασμό γειτονιών φιλικών για πεζούς και ποδηλάτες

Η συντονισμένη εφαρμογή πολιτικών, όπως η Εθνική Στρατηγική Ενεργών Μεταφορών και το Πλαίσιο για την Αναψυχή στον Καναδά, μπορεί να έχει άμεσα οφέλη για την υγεία των πολιτών και για την κοινωνία συνολικά.

Η δραστηριότητα δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκη ή χρονοβόρα. Ακόμη και μικρά καθημερινά βήματα —με περπάτημα, χορό, εθελοντική συμμετοχή ή απλές ασκήσεις— συμβάλλουν στην καλύτερη υγεία, την κοινωνική σύνδεση και την προστασία του περιβάλλοντος. Το σημαντικότερο είναι να κινηθούμε και να βρούμε τρόπους που μας αρέσουν, ώστε η δραστηριότητα να γίνει συνήθεια και τρόπος ζωής.