Ανακαλύφθηκε ένωση του εντέρου που προστατεύει την υγεία ήπατος

Νέα ευρήματα από το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα δείχνουν ότι η διατροφή των μητέρων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την υγεία ήπατος των παιδιών τους αργότερα στη ζωή τους. Συγκεκριμένα, τα παιδιά των οποίων οι μητέρες ακολουθούν δίαιτα πλούσια σε λιπαρά και ζάχαρη αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν λιπώδη νόσο του ήπατος (MASLD). Η νέα μελέτη, που διεξήχθη σε ποντίκια, υποδεικνύει όμως ότι αυτός ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί μέσω της δράσης συγκεκριμένων ενώσεων που παράγονται από υγιή βακτήρια του εντέρου.

Ο ρόλος της ινδόλης

Η ένωση που μελετήθηκε ονομάζεται ινδόλη και παράγεται φυσικά από τα βακτήρια του εντέρου όταν διασπούν την τρυπτοφάνη, ένα αμινοξύ που βρίσκεται σε τρόφιμα όπως η γαλοπούλα και οι ξηροί καρποί. Τα αποτελέσματα της μελέτης προσθέτουν στοιχεία στην έρευνα για την πρόληψη της MASLD, μιας μορφής λιπώδους ηπατικής νόσου που συνδέεται στενά με τη μεταβολική δυσλειτουργία και συχνά εξελίσσεται γρηγορότερα στα παιδιά, ειδικά σε συνδυασμό με διαβήτη.

Ο καθηγητής Jed Friedman, διευθυντής του Κέντρου Διαβήτη Harold Hamm Health, αναφέρει ότι η MASLD εμφανίζεται περίπου στο 30% των παιδιών με παχυσαρκία και στο 10% των παιδιών χωρίς παχυσαρκία. Ο κίνδυνος αυξάνεται εάν η μητέρα είναι παχύσαρκη ή ακολουθεί κακή διατροφή. Η νόσος στα παιδιά συνήθως εξελίσσεται σιωπηλά και συχνά ανακαλύπτεται μόνο όταν γονείς ζητούν ιατρική βοήθεια για συμπτώματα που σχετίζονται με το ήπαρ.

Δοκιμάζοντας τον ρόλο του μικροβιώματος

Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό eBioMedicine εστίασε στο μικροβίωμα, δηλαδή τα βακτήρια του εντέρου και τη σχέση τους με την ανάπτυξη της λιπώδους ηπατικής νόσου. Θηλυκά ποντίκια τράφηκαν με δίαιτα δυτικού τύπου, πλούσια σε λιπαρά και ζάχαρη, καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της γαλουχίας. Σε μερικά από αυτά χορηγήθηκε και ινδόλη. Μετά τον απογαλακτισμό, τα νεογνά τέθηκαν σε κανονική δίαιτα και στη συνέχεια σε δίαιτα δυτικού τύπου για να προκληθεί ανάπτυξη λιπώδους νόσου του ήπατος.

Ο Φρίντμαν εξηγεί ότι τα παιδιά κληρονομούν το μικροβίωμά τους από τη μητέρα τους, επομένως μια κακή διατροφή της μητέρας μπορεί να διαμορφώσει το μικροβίωμα του βρέφους με τρόπους που αυξάνουν τον κίνδυνο ηπατικής νόσου. Η ινδόλη, όμως, φαίνεται να αντισταθμίζει αυτές τις αρνητικές επιδράσεις.

Υγιέστερα συκώτια και μακροπρόθεσμα οφέλη

Οι απόγονοι που γεννήθηκαν από μητέρες που έλαβαν ινδόλη παρουσίασαν σημαντικά οφέλη για την υγεία. Τα συκώτια τους ήταν πιο υγιή, απέκτησαν λιγότερο βάρος, διατήρησαν χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και ανέπτυξαν μικρότερα λιποκύτταρα, ακόμη και όταν εκτέθηκαν σε ανθυγιεινή διατροφή αργότερα στη ζωή τους.

Η μελέτη έδειξε επίσης ενεργοποίηση μιας προστατευτικής οδού του εντέρου που περιλαμβάνει τον υποδοχέα ακυλοϋδρογονανθράκων (AHR). Επιπλέον, τα επίπεδα επιβλαβών κεραμιδίων μακράς αλυσίδας δεν αυξήθηκαν, ενώ τα ωφέλιμα κεραμίδια πολύ μακράς αλυσίδας ενισχύθηκαν. Σε ένα πείραμα μεταφοράς μικροβιώματος, ποντίκια που έλαβαν βακτήρια από τους προστατευμένους απογόνους εμφάνισαν λιγότερη ηπατική βλάβη, επιβεβαιώνοντας τον κεντρικό ρόλο του μικροβιώματος.

Επιπτώσεις για την πρόληψη της MASLD στην παιδική ηλικία

Η μελέτη, παρότι διεξήχθη σε ζώα, προσφέρει ενδείξεις για νέες στρατηγικές πρόληψης της MASLD στα παιδιά μέσω βελτίωσης της διατροφής και του μικροβιώματος της μητέρας. Σήμερα, η μόνη αποτελεσματική θεραπεία για την παιδιατρική MASLD είναι η απώλεια βάρους, καθώς δεν υπάρχουν εγκεκριμένα φάρμακα.

Η αναπληρώτρια καθηγήτρια Karen Jonscher υπογραμμίζει ότι οποιοδήποτε μέτρο μπορεί να βελτιώσει το μικροβίωμα της μητέρας είναι προτιμότερο από την προσπάθεια αντιμετώπισης της νόσου αφού έχει ήδη εγκατασταθεί. Η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης λιπώδους ηπατικής νόσου στους απογόνους και να συμβάλει σε μακροχρόνια υγεία.

Η διατροφή των μητέρων και η υγεία του μικροβιώματος φαίνεται να επηρεάζουν σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης λιπώδους νόσου του ήπατος στα παιδιά. Η ινδόλη, μια φυσική ένωση που παράγεται από υγιή βακτήρια του εντέρου, μπορεί να προσφέρει προστασία, μειώνοντας την εναπόθεση λίπους στο ήπαρ και ενισχύοντας την υγεία των απογόνων. Η έρευνα αυτή υπογραμμίζει τη σημασία της σωστής διατροφής κατά την εγκυμοσύνη και τον θηλασμό, ανοίγοντας δρόμους για νέες στρατηγικές πρόληψης της MASLD από πολύ νωρίς στη ζωή.