Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο McMaster στον Καναδά φέρνει στο φως ανησυχητικά δεδομένα σχετικά με το λεγόμενο φαινόμενο του «skinny fat» – δηλαδή, άτομα που φαίνονται αδύνατα εξωτερικά, αλλά έχουν συσσώρευση λίπους στο εσωτερικό της κοιλιάς και στο ήπαρ. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό το «κρυφό» λίπος μπορεί να προκαλέσει σιωπηρή βλάβη στις αρτηρίες, ακόμη και σε ανθρώπους που φαίνονται υγιείς.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό Communications Medicine, αμφισβητεί την παραδοσιακή χρήση του Δείκτη Μάζας Σώματος (BMI) ως κύριο μέτρο εκτίμησης της παχυσαρκίας και ρίχνει φως στο πώς το εν τω βάθει σπλαχνικό λίπος και το ηπατικό λίπος συμβάλλουν στην ανάπτυξη καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Το κρυφό λίπος που δεν φαίνεται
Το σπλαχνικό λίπος είναι εκείνο που περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα της κοιλιάς, ενώ το ηπατικό λίπος αποθηκεύεται στο ήπαρ. Και οι δύο τύποι λίπους είναι γνωστό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2, υπέρταση και καρδιοπάθειες. Ωστόσο, η νέα μελέτη δείχνει ότι η επίδρασή τους στις αρτηρίες είναι πολύ πιο σοβαρή από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προηγμένες μαγνητικές τομογραφίες (MRI) και δεδομένα από περισσότερους από 33.000 ενήλικες στον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο, προκειμένου να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ του λίπους και της υγείας των καρωτιδικών αρτηριών — των αγγείων που μεταφέρουν αίμα στον εγκέφαλο.
Το λίπος που «πνίγει» τις αρτηρίες
Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα: όσο περισσότερο σπλαχνικό λίπος συγκεντρωνόταν γύρω από τα εσωτερικά όργανα, τόσο παχύτερα και πιο φραγμένα ήταν τα τοιχώματα των καρωτιδικών αρτηριών. Παρόμοια, αν και πιο ήπια, ήταν η συσχέτιση και με το λίπος στο ήπαρ. Η πάχυνση και η συσσώρευση αθηρωματικών πλακών στις καρωτίδες αποτελούν έναν από τους πιο αξιόπιστους δείκτες για τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής προσβολής.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Russell de Souza, αναφέρει: «Ακόμη και όταν λάβαμε υπόψη τους παραδοσιακούς παράγοντες κινδύνου, όπως η χοληστερόλη και η αρτηριακή πίεση, το σπλαχνικό και το ηπατικό λίπος εξακολουθούσαν να συνδέονται ανεξάρτητα με βλάβες στις αρτηρίες.»
Πέρα από το BMI – ανάγκη για νέα κριτήρια
Η μελέτη υπογραμμίζει τα όρια του Δείκτη Μάζας Σώματος, ο οποίος υπολογίζεται μόνο με βάση το βάρος και το ύψος και δεν μπορεί να αποκαλύψει την ποσότητα του λίπους που βρίσκεται βαθιά στο σώμα. Πολλοί άνθρωποι με «φυσιολογικό» BMI μπορεί να έχουν υψηλά επίπεδα σπλαχνικού λίπους, αυξάνοντας τον καρδιαγγειακό τους κίνδυνο χωρίς να το γνωρίζουν. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι οι γιατροί θα πρέπει να υιοθετήσουν νέες μεθόδους αξιολόγησης, όπως απεικονιστικές εξετάσεις (π.χ. MRI ή υπέρηχο ήπατος), ώστε να εντοπίζουν νωρίς τα σημάδια του επικίνδυνου «κρυφού» λίπους.
Τι σημαίνει για το κοινό
Η Δρ. Sonia Anand, συν-συγγραφέας της μελέτης και ειδική στην αγγειακή ιατρική, εξηγεί: «Δεν μπορείς πάντα να καταλάβεις αν κάποιος έχει σπλαχνικό ή ηπατικό λίπος απλώς κοιτάζοντάς τον. Αυτό το είδος λίπους είναι μεταβολικά ενεργό και προκαλεί φλεγμονή και αγγειακή βλάβη, ακόμα και σε άτομα που δεν φαίνονται υπέρβαρα.»
Η Anand τονίζει ότι αυτή η ανακάλυψη είναι ένα σημαντικό καμπανάκι τόσο για τους γιατρούς όσο και για το κοινό: η υγεία της καρδιάς δεν εξαρτάται μόνο από τη ζυγαριά ή την εμφάνιση, αλλά από το τι συμβαίνει εσωτερικά.
Ένας «αόρατος» παράγοντας κινδύνου
Το φαινόμενο «skinny fat» αφορά κυρίως άτομα με κανονικό ή χαμηλό βάρος αλλά χαμηλή μυϊκή μάζα και υψηλά ποσοστά εσωτερικού λίπους. Η κατάσταση αυτή συνδέεται με αντίσταση στην ινσουλίνη, φλεγμονή και επιβάρυνση των αγγείων, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων χωρίς εμφανή προειδοποιητικά σημάδια.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι άνθρωποι πρέπει να εστιάζουν περισσότερο στη σύσταση του σώματος παρά στον αριθμό του BMI. Η τακτική σωματική άσκηση, η ενδυνάμωση των μυών και η ισορροπημένη διατροφή με περιορισμό των κορεσμένων λιπαρών μπορούν να μειώσουν το σπλαχνικό λίπος και να προστατεύσουν την υγεία των αρτηριών.
Ένα νέο παράδειγμα στην πρόληψη
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι η ιατρική κοινότητα πρέπει να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο αξιολογεί την παχυσαρκία και τον καρδιαγγειακό κίνδυνο. Ο Δρ. de Souza τονίζει: «Αυτά τα ευρήματα είναι μια προειδοποίηση — δεν μπορούμε να βασιζόμαστε μόνο στο BMI ή στην εμφάνιση. Το κρυφό λίπος μπορεί να προκαλεί σιωπηρή αλλά σοβαρή βλάβη στα αγγεία μας.» Η έρευνα ανοίγει νέους δρόμους για πρόληψη και πρώιμη διάγνωση, προσφέροντας ένα πιο ολοκληρωμένο πλαίσιο αξιολόγησης της καρδιαγγειακής υγείας στο μέλλον.
Συνοψίζοντας, το «skinny fat» δεν είναι απλώς ένα αισθητικό ζήτημα. Είναι ένας αόρατος αλλά επικίνδυνος εχθρός για την καρδιά και τα αγγεία. Η έγκαιρη ανίχνευση του σπλαχνικού και ηπατικού λίπους μπορεί να αποτελέσει το κλειδί για μια νέα εποχή προληπτικής ιατρικής — όπου η πραγματική υγεία δεν μετριέται στη ζυγαριά, αλλά στο εσωτερικό του σώματός μας.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!