Μια επαναστατική καινοτομία από το Πανεπιστήμιο McMaster στον Καναδά υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες διαχειρίζονται την εμμηνόρροιά τους και παρακολουθούν την αναπαραγωγική τους υγεία. Οι ερευνητές ανέπτυξαν κύπελλα περιόδου – ένα νέο προϊόν εμμηνορροϊκής φροντίδας που βασίζεται σε υλικό από φύκια, προσφέροντας όχι μόνο μεγαλύτερη ασφάλεια και ευκολία στη χρήση, αλλά και τη δυνατότητα μελλοντικής παρακολούθησης βιολογικών δεικτών μέσω του εμμηνορροϊκού αίματος.
Μια νέα εποχή στην εμμηνορροϊκή φροντίδα
Η καινοτομία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο ερευνητικό πρόγραμμα του McMaster που στοχεύει στην ανάπτυξη φορετών τεχνολογιών για την προληπτική παρακολούθηση της υγείας των γυναικών. Στο πλαίσιο αυτό, η ερευνητική ομάδα δημοσίευσε πρόσφατα ανασκόπηση στο περιοδικό Nature Communications, παρουσιάζοντας πώς οι νέες τεχνολογίες μπορούν να αξιοποιηθούν για τη διάγνωση λοιμώξεων, την παρακολούθηση της γονιμότητας και τη βελτίωση των διαγνωστικών μεθόδων.
Το χάπι από φύκια: μια πρωτοποριακή ιδέα
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο ACS Applied Materials and Interfaces, το νέο προϊόν αποτελείται από ένα απορροφητικό χάπι που βασίζεται σε φύκια και έχει τη δυνατότητα να παγιδεύει το εμμηνορροϊκό αίμα μέσα στο κύπελλο περιόδου, ελαχιστοποιώντας τις διαρροές κατά την αφαίρεση — ένα από τα βασικά εμπόδια για τη χρήση τέτοιων προϊόντων.
Το χάπι είναι βιοδιασπώμενο και απορρίπτεται με ασφάλεια στην τουαλέτα, προσφέροντας μια πιο καθαρή, απλή και βιώσιμη εμπειρία χρήσης. Συνδυάζεται με το υπάρχον κύπελλο Bfree Cup, το οποίο είναι φτιαγμένο από σιλικόνη με λιπαντική επίστρωση, που απωθεί ιούς και βακτήρια και εξαλείφει την ανάγκη βρασμού μεταξύ των χρήσεων.
Η συνδυαστική αυτή λύση προσφέρει υψηλή υγιεινή, μειωμένο περιβαλλοντικό αποτύπωμα και προοπτικές για ενσωμάτωση αισθητήρων που θα μπορούν στο μέλλον να ανιχνεύουν λοιμώξεις ή άλλες καταστάσεις υγείας.
Η επιστημονική ομάδα και η αποστολή της
Η ομάδα, υπό την καθοδήγηση της καθηγήτριας Zeinab Hosseinidoust, περιλαμβάνει μεταπτυχιακές φοιτήτριες και μεταδιδακτορικούς ερευνητές που συνέβαλαν στην ανάπτυξη και δοκιμή του προϊόντος.
Η Hosseinidoust δήλωσε χαρακτηριστικά: «Αυτό το έργο με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσο επείγουσα είναι η ανάγκη για καινοτομία στην εμμηνορροϊκή φροντίδα. Για δεκαετίες, η πρόοδος στον τομέα αυτόν ήταν ελάχιστη — εν μέρει λόγω του κοινωνικού στίγματος και εν μέρει λόγω έλλειψης ενδιαφέροντος. Τα κύπελλα περιόδου μπορούν πραγματικά να αλλάξουν τη ζωή εκατομμυρίων γυναικών σε όλο τον κόσμο».
Συνεργασία για την παγκόσμια υγεία των γυναικών
Το έργο υλοποιήθηκε σε συνεργασία με τη Leisa Hirtz, ιδρύτρια της Women’s Global Health Innovations, μιας εταιρείας που δραστηριοποιείται στο McMaster Innovation Park. Η Hirtz υπογράμμισε τη σημασία της καινοτομίας αυτής:
«Η εμμηνορροϊκή υγεία είναι κρίσιμο ζήτημα για εκατομμύρια κορίτσια και γυναίκες, ιδιαίτερα σε χώρες με χαμηλά και μεσαία εισοδήματα, όπου η έλλειψη ασφαλών και αξιοπρεπών προϊόντων αποτελεί εμπόδιο στην εκπαίδευση, την εργασία και την κοινωνική συμμετοχή. Αυτό το προϊόν βασίζεται στην αποδεδειγμένη τεχνολογία του Bfree Cup και στοχεύει στη μείωση της “περιόδου φτώχειας” και στη βελτίωση της πρόσβασης σε ασφαλή προϊόντα φροντίδας».
Οικολογική και κοινωνική διάσταση
Πέρα από την ευκολία και την ασφάλεια, το νέο κύπελλο περιόδου έχει τη δυνατότητα να μειώσει δραστικά το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των αναλώσιμων προϊόντων εμμηνόρροιας, όπως σερβιέτες και ταμπόν, τα οποία συχνά καταλήγουν στους ωκεανούς και στις χωματερές. Κάθε κύπελλο μπορεί να χρησιμοποιείται για αρκετά χρόνια, προσφέροντας μια οικονομική και βιώσιμη λύση — ειδικά σε κοινότητες όπου η πρόσβαση σε προϊόντα υγιεινής είναι περιορισμένη.
Από την καινοτομία στην «έξυπνη» υγεία
Οι ερευνητές του McMaster βλέπουν ακόμα πιο μακριά: οι μελλοντικές εκδόσεις του κυπέλλου θα μπορούν να ενσωματώνουν μικροσκοπικούς αισθητήρες, ικανούς να ανιχνεύουν έγκαιρα σημάδια λοιμώξεων ή ασθενειών, όπως ενδομητρίωση ή ουρολοιμώξεις, χρησιμοποιώντας το εμμηνορροϊκό αίμα ως πολύτιμη πηγή βιολογικών πληροφοριών.
Ο καθηγητής Tohid Didar, συν-επικεφαλής της έρευνας, εξήγησε: «Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει μια νέα μορφή φορετής τεχνολογίας, ακόμα πιο πολύτιμη από ένα smartwatch. Αν μπορέσουμε να ενσωματώσουμε απλά συστήματα σε προϊόντα εμμηνόρροιας για να εντοπίζουμε εγκαίρως λοιμώξεις και φλεγμονές, θα έχουμε κάνει ένα τεράστιο βήμα προς την προληπτική υγειονομική φροντίδα».
Η επόμενη μέρα στην υγεία των γυναικών
Η συνεργασία των ερευνητών με επιστήμονες όπως ο καθηγητής Wei Gao από το Caltech αναδεικνύει τη σημασία των βιοαισθητήρων, των wearables και της τεχνητής νοημοσύνης (AI) στη σύγχρονη γυναικολογία. Οι τεχνολογίες αυτές μπορούν να γεφυρώσουν κρίσιμα κενά στη διάγνωση παθήσεων που κυμαίνονται από τη γονιμότητα έως τον καρκίνο και την οστεοπόρωση.
Η νέα τεχνολογία του McMaster αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την “έξυπνη εμμηνόρροια” — έναν τομέα όπου η καινοτομία, η βιωσιμότητα και η υγεία συναντιούνται, προσφέροντας στις γυναίκες όλου του κόσμου πιο ασφαλή, καθαρή και ενημερωμένη εμπειρία στη φροντίδα του σώματός τους.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!