Μια νέα ελπιδοφόρα τεχνολογική λύση έρχεται να αντιμετωπίσει ένα από τα πιο ανησυχητικά και ευαίσθητα προβλήματα της δημόσιας υγείας: τις απόπειρες αυτοκτονίας. Ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Yale και το Ιατρικό Κέντρο Wexner του Πανεπιστημίου του Οχάιο ανέπτυξαν και δοκίμασαν την εφαρμογή OTX-202, η οποία φαίνεται να μειώνει σημαντικά την υποτροπή αυτοκτονικών συμπεριφορών σε ψυχιατρικούς ασθενείς που βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open, έδειξε ότι η εφαρμογή μείωσε τις επαναλαμβανόμενες απόπειρες αυτοκτονίας κατά 58,3% στους πρώτους μήνες μετά την έξοδο από την ψυχιατρική νοσηλεία. Πρόκειται για μια περίοδο που οι ειδικοί χαρακτηρίζουν ως «παράθυρο υψηλού κινδύνου», καθώς οι πιθανότητες για επαναλαμβανόμενη κρίση είναι ιδιαίτερα αυξημένες.
Μακροχρόνια μείωση των αυτοκτονικών σκέψεων
Οι χρήστες της OTX-202 παρουσίασαν σταθερή μείωση στις αυτοκτονικές σκέψεις για διάστημα έως και 24 εβδομάδων μετά την έξοδό τους από το νοσοκομείο. Αντίθετα, οι ασθενείς που χρησιμοποίησαν μια εναλλακτική εφαρμογή ελέγχου –σε συνδυασμό με την καθιερωμένη θεραπεία– εμφάνισαν μόνο βραχυπρόθεσμη βελτίωση, με τις αυτοκτονικές σκέψεις να επιστρέφουν έως την 24η εβδομάδα. Αυτή η διαφορά, σύμφωνα με τους ερευνητές, αποδεικνύει ότι η εφαρμογή μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη διατήρηση των θεραπευτικών κερδών και στην προστασία της ψυχικής υγείας μακροπρόθεσμα.
Γιατί είναι τόσο σημαντική αυτή η καινοτομία;
Η αυτοκτονία συγκαταλέγεται στις δέκα κύριες αιτίες θανάτου στις ΗΠΑ. Είναι η δεύτερη αιτία θανάτου στις ηλικίες 10–14 και 25–34 ετών, η τρίτη στις ηλικίες 15–24 και η τέταρτη στις ηλικίες 35–44. Από το 1999, τα ποσοστά αυτοκτονίας έχουν αυξηθεί πάνω από 33%. Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 1 εκατομμύριο ενήλικες επιχειρούν μη θανατηφόρες απόπειρες αυτοκτονίας, ενώ σχεδόν 500.000 άτομα νοσηλεύονται γι’ αυτό τον λόγο.
Οι οικονομικές συνέπειες είναι επίσης τεράστιες, με το κόστος για το σύστημα υγείας και την οικονομία των ΗΠΑ να εκτιμάται στα 500 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η πραγματικότητα είναι ότι, σε αντίθεση με άλλες σοβαρές ασθένειες, η αυτοκτονία δεν διαθέτει επαρκείς φαρμακευτικές ή θεραπευτικές επιλογές που να είναι άμεσα προσβάσιμες σε όλους όσοι βρίσκονται σε κίνδυνο.
Πώς λειτουργεί η OTX-202;
Η OTX-202 είναι μια ψηφιακή θεραπευτική εφαρμογή σχεδιασμένη για να παρέχει θεραπεία ειδικά στοχευμένη στην πρόληψη της αυτοκτονίας. Περιλαμβάνει διαδραστικές συνεδρίες και τεχνικές που συνήθως εφαρμόζονται από ειδικούς θεραπευτές, αλλά που συχνά δεν είναι εύκολο να βρει κανείς μετά την έξοδο από το νοσοκομείο. Αναπτύχθηκε από την εταιρεία Oui Therapeutics και δοκιμάστηκε σε πολυκεντρική, διπλά τυφλή τυχαιοποιημένη μελέτη, που περιέλαβε 339 ασθενείς από έξι διαφορετικά νοσοκομεία στις ΗΠΑ. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες:
-
Ομάδα που χρησιμοποίησε την OTX-202 μαζί με την καθιερωμένη θεραπεία.
-
Ομάδα ελέγχου που χρησιμοποίησε μια εναλλακτική εφαρμογή με γενική ψυχοεκπαίδευση και σχεδιασμό ασφάλειας.
Τα αποτελέσματα έδειξαν σαφώς ότι η πρώτη ομάδα είχε σημαντικά καλύτερη κλινική βελτίωση, με βάση την κλίμακα Clinical Global Impression for Severity of Suicide-Change (CGI-SSC), η οποία χρησιμοποιείται ευρέως για την αξιολόγηση της σοβαρότητας και της βελτίωσης των συμπτωμάτων.
Σχόλια των ειδικών
Ο καθηγητής Craig Bryan, συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Η OTX-202 μπορεί να αποτελέσει λύση στο πρόβλημα της έλλειψης πρόσβασης σε θεραπευτές ειδικευμένους στην πρόληψη της αυτοκτονίας, ειδικά μετά τη νοσηλεία». Η δρ. Patricia Simon από το Yale τόνισε: «Οι εβδομάδες και οι μήνες μετά από μια αυτοκτονική κρίση είναι καθοριστικοί. Η εφαρμογή αυτή καλύπτει ένα κρίσιμο κενό φροντίδας». Ο δρ. Seth Feuerstein πρόσθεσε ότι πρόκειται για «μια παρέμβαση με τεράστιες δυνατότητες σε κλινικό και πληθυσμιακό επίπεδο».
Το μέλλον της ψηφιακής ψυχικής υγείας
Η OTX-202 δείχνει πώς η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει κλιμακούμενες, οικονομικά βιώσιμες και αποδοτικές λύσεις σε ένα τόσο σοβαρό πρόβλημα. Εάν υιοθετηθεί ευρύτερα, θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το βάρος της αυτοκτονίας και να σώσει χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο. Σε έναν κόσμο όπου η πρόσβαση σε εξειδικευμένους επαγγελματίες ψυχικής υγείας παραμένει άνιση, τέτοιες εφαρμογές ίσως αποτελέσουν το κλειδί για την υποστήριξη ευάλωτων ομάδων – όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και διεθνώς.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!