ΗΠΑ υιοθετημένα παιδιά: Σημαντικές ανισότητες στην ασφάλιση υγείας

Κάθε χρόνο, εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά υιοθετούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες, είτε μέσω εσωτερικών διαδικασιών είτε μέσω διεθνών υιοθεσιών. Ωστόσο, όπως αποκαλύπτει νέα μελέτη από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ (UMD), δεν εξασφαλίζουν όλα τα υιοθετημένα παιδιά ασφάλιση υγείας στο νέο τους σπίτι — και οι διαφορές είναι σημαντικές, ανάλογα με τον τύπο της υιοθεσίας και την υπηκοότητα του θετού γονέα.

Περισσότερες ανάγκες, λιγότερη κάλυψη

Τα υιοθετημένα παιδιά, όπως δείχνουν προηγούμενες μελέτες, έχουν συχνά περισσότερες και διαφορετικές ανάγκες υγείας σε σχέση με τα παιδιά που μεγαλώνουν με τους βιολογικούς τους γονείς. Πολλά αντιμετωπίζουν γνωστικές, σωματικές ή ψυχικές προκλήσεις, κάτι που καθιστά την πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας ακόμη πιο κρίσιμη. Ωστόσο, η πρόσφατη μελέτη του UMD αποκαλύπτει ότι σχεδόν το ένα τρίτο (30,7%) των παιδιών που υιοθετούνται διεθνώς από μη Αμερικανούς πολίτες δεν έχει καμία μορφή ασφάλισης υγείας. Πρόκειται για ένα ανησυχητικό ποσοστό που υπερβαίνει κατά πολύ τα ποσοστά μη κάλυψης που παρατηρούνται σε άλλες ομάδες υιοθετημένων ή μη υιοθετημένων παιδιών.

Καθοριστικός ο ρόλος της υπηκοότητας

Η έρευνα ξεχωρίζει τέσσερις διαφορετικές ομάδες υιοθετημένων παιδιών:

1. Παιδιά που υιοθετήθηκαν εντός ΗΠΑ (εγχώριες υιοθεσίες).

2. Παιδιά που υιοθετήθηκαν διεθνώς από Αμερικανούς πολίτες.

3. Παιδιά που υιοθετήθηκαν διεθνώς από μη Αμερικανούς πολίτες.

4. Παιδιά που ζουν με συγγενείς (π.χ. παππούδες ή θεία/θείο), αλλά όχι με τους βιολογικούς τους γονείς.

Από όλες αυτές τις ομάδες, τα παιδιά που υιοθετήθηκαν διεθνώς από μη πολίτες των ΗΠΑ είναι εκείνα που εμφανίζουν το υψηλότερο ποσοστό ανασφάλειας, καθώς και χαμηλότερα ποσοστά ιδιωτικής και δημόσιας ασφάλισης (όπως το Medicaid ή το πρόγραμμα CHIP).

Κοινωνικοοικονομικές ανισότητες

Οι θετοί γονείς που ανήκουν στην ομάδα των μη Αμερικανών πολιτών είναι συχνά πιο πιθανό να είναι της ίδιας φυλής με το παιδί, να έχουν χαμηλότερο εισόδημα από το ομοσπονδιακό όριο φτώχειας και να μην είναι ιδιοκτήτες κατοικίας. Οι κοινωνικοοικονομικοί αυτοί παράγοντες συνδέονται άμεσα με την πρόσβαση σε συστήματα υγείας και εξηγούν εν μέρει τα ποσοστά μη κάλυψης που καταγράφονται.

Παιδιά με συγγενείς: Επίσης ευάλωτα

Η μελέτη εντοπίζει επίσης υψηλό ποσοστό μη ασφάλισης (7,3%) σε παιδιά που ζουν με συγγενείς (π.χ. παππούδες), αλλά όχι με τους βιολογικούς τους γονείς. Τα παιδιά αυτά συνήθως προέρχονται από οικογένειες χαμηλότερου εισοδήματος, γεγονός που επηρεάζει την πρόσβαση τους σε προγράμματα δημόσιας ασφάλισης.

Τα πιο “καλυμμένα” παιδιά

Αντίθετα, τα παιδιά που υιοθετήθηκαν εγχώρια ή διεθνώς από Αμερικανούς πολίτες είναι πιο πιθανό να διαθέτουν ιδιωτική ή δημόσια ασφάλιση. Στην πραγματικότητα, τα παιδιά που υιοθετήθηκαν διεθνώς από Αμερικανούς πολίτες έχουν ακόμη υψηλότερα ποσοστά κάλυψης από τα μη υιοθετημένα παιδιά.

Ενδεικτικά:

• 89,1% των παιδιών που υιοθετήθηκαν διεθνώς από πολίτες ΗΠΑ διαθέτουν ιδιωτική ασφάλιση.

• 56,2% των παιδιών από εγχώριες υιοθεσίες έχουν επίσης ιδιωτική κάλυψη.

• 63,8% των μη υιοθετημένων παιδιών καλύπτονται από ιδιωτική ασφάλιση.

Παράλληλα, η δημόσια ασφάλιση είναι πιο συχνή στα παιδιά που έχουν υιοθετηθεί εγχώρια ή ζουν με συγγενείς.

Πολιτικές που να λαμβάνουν υπόψη τις διαφορές

Ένα από τα σημαντικότερα μηνύματα της μελέτης είναι ότι δεν μπορούμε να αντιμετωπίζουμε όλα τα υιοθετημένα παιδιά ως μία ομοιογενή ομάδα. Οι διαφορές στο υπόβαθρο των παιδιών και των θετών τους γονιών —υπηκοότητα, εισόδημα, τόπος γέννησης— δημιουργούν ουσιαστικές διαφορές στην πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας.

Οι ερευνητές καλούν σε πολιτικές παρεμβάσεις που να λαμβάνουν υπόψη τις ανάγκες των παιδιών με υψηλό κίνδυνο αποκλεισμού από την υγειονομική περίθαλψη. Όπως τόνισε ο καθηγητής Yue, συν-συγγραφέας της μελέτης: «Αυτά τα παιδιά αξίζουν την προσοχή της δημόσιας πολιτικής, ώστε όλα τα παιδιά στις ΗΠΑ να έχουν πρόσβαση στην υγειονομική φροντίδα που τους αξίζει».