Η διαταραχή της κροταφογναθικής άρθρωσης (γνωστή ως TMD, από τα αρχικά του αγγλικού όρου Temporomandibular Disorder) είναι μια κατάσταση που επηρεάζει την άρθρωση της γνάθου και τους γύρω μυς, προκαλώντας πόνο, δυσκολία στη μάσηση, «κλικ» ή ήχους κατά την κίνηση της γνάθου και γενικά μειωμένη ποιότητα ζωής. Η TMD μπορεί να έχει ποικίλες αιτίες, από στρες και κακή στάση του σώματος, έως τραύματα ή ασυνήθιστη μυϊκή δραστηριότητα.
Τα τελευταία χρόνια, το botox (βοτουλινική τοξίνη τύπου Α), που είναι περισσότερο γνωστό για τη χρήση του στην αισθητική ιατρική, αρχίζει να χρησιμοποιείται και για τη θεραπεία πόνου, συμπεριλαμβανομένων των μυοσκελετικών διαταραχών, όπως η TMD. Ωστόσο, παραμένουν ανησυχίες για πιθανές παρενέργειες, ιδιαίτερα όταν η τοξίνη χορηγείται στους μυς, οδηγώντας σε εξασθένιση της μυϊκής λειτουργίας.
Νέα μελέτη δίνει ελπίδα
Μια ερευνητική ομάδα από το University of Texas Health Science Center στο Σαν Αντόνιο, με επικεφαλής τους Eungyung Kim και Yu Shin Kim, διερεύνησε εάν το botox μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα για την ανακούφιση του πόνου της TMD, χωρίς να επηρεάζει την κινητικότητα των μυών ή άλλες φυσιολογικές λειτουργίες.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JNeurosci, πραγματοποιήθηκε σε πειραματικά μοντέλα ποντικιών. Αντί να χορηγήσουν τη βοτουλινική τοξίνη απευθείας στους μυς γύρω από τη γνάθο (όπως συμβαίνει στις περισσότερες θεραπείες), οι ερευνητές επέλεξαν να τη διοχετεύσουν κατευθείαν στην κροταφογναθική άρθρωση (TMJ). Τα αποτελέσματα ήταν εξαιρετικά ενθαρρυντικά.
Μείωση πόνου χωρίς λειτουργικές παρενέργειες
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η άμεση έγχυση του botox στην TMJ μείωσε σημαντικά την υπερευαισθησία και τον πόνο που σχετίζεται με τη διαταραχή, χωρίς να επηρεάζει την ικανότητα κίνησης ή τη διατροφική συμπεριφορά των ποντικιών. Αυτό σημαίνει ότι τα ζώα συνέχισαν να κινούνται και να τρώνε κανονικά, κάτι που δείχνει ότι η μυϊκή λειτουργία παρέμεινε ανέπαφη.
Σε μοριακό επίπεδο, η έρευνα έδειξε ότι το botox μείωσε επίσης τη νευρική δραστηριότητα που σχετίζεται με την TMD. Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκε μειωμένη έκφραση ορισμένων πρωτεϊνών που σχετίζονται με την πρόκληση πόνου, κάτι που εξηγεί τη μείωση των συμπτωμάτων μετά τη θεραπεία.
Νέα θεραπευτική προοπτική
Αυτή η μελέτη έρχεται να προτείνει ένα νέο θεραπευτικό μοντέλο για ασθενείς με TMD: αντί της παραδοσιακής ενδομυϊκής έγχυσης botox, η οποία μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες όπως μυϊκή αδυναμία ή δυσλειτουργία στη μάσηση, οι γιατροί μπορεί να εξετάσουν την στοχευμένη έγχυση απευθείας στην άρθρωση. Το γεγονός ότι οι παρενέργειες αποφεύχθηκαν με αυτή τη μέθοδο είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς πολλές από τις δυσκολίες στη χρήση του botox για θεραπευτικούς σκοπούς σχετίζονται με ανεπιθύμητες επιδράσεις στη μυϊκή δραστηριότητα.
Περιορισμοί και μελλοντική έρευνα
Αν και τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι η έρευνα περιορίστηκε σε αρσενικά ποντίκια. Οι διαφορές φύλου στον τρόπο που δρα το botox και στην ανταπόκριση στη θεραπεία δεν εξετάστηκαν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν τα ευρήματα ισχύουν και για τα δύο φύλα και—φυσικά—για τον άνθρωπο. Επιπλέον, καθώς πρόκειται για προκλινική μελέτη, απαιτούνται κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους προτού αυτή η μέθοδος γίνει ευρέως αποδεκτή και χρησιμοποιηθεί στην ιατρική πράξη.
Η χρήση του botox για την ανακούφιση του πόνου από διαταραχές της γνάθου φαίνεται να είναι μια υποσχόμενη και καινοτόμος προσέγγιση, εφόσον η χορήγηση γίνεται με ακρίβεια και κατευθείαν στην άρθρωση. Η αποφυγή των μυών επιτρέπει τη μείωση του πόνου χωρίς τις συνήθεις παρενέργειες, γεγονός που μπορεί να κάνει τη θεραπεία πιο ελκυστική για ασθενείς που υποφέρουν από TMD.
Αν και η μέθοδος βρίσκεται ακόμα σε πειραματικό στάδιο, η επιστημονική κοινότητα παρακολουθεί με ενδιαφέρον τα επόμενα βήματα. Το μέλλον ίσως φέρει μια νέα γενιά στοχευμένων, πιο ασφαλών θεραπειών με botox, όχι μόνο για αισθητικούς σκοπούς αλλά και για την ανακούφιση από χρόνιο πόνο και μυοσκελετικά προβλήματα.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!