Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Άλτον Φράι πήγε στον γιατρό ανησυχώντας ότι είχε υψηλή αρτηριακή πίεση. Το ταξίδι θα οδηγούσε σε διάγνωση καρκίνου του προστάτη. Έτσι ξεκίνησε το άγχος της προσπάθειας να πληρώσει δεκάδες χιλιάδες δολάρια για θεραπεία — χωρίς ασφάλιση υγείας. «Δεν έχω αρρωστήσει ποτέ στη ζωή μου, οπότε δεν έχω χρειαστεί ποτέ πριν ασφάλιση», είπε ο Φράι, ένας 54χρονος αυτοαπασχολούμενος εργολάβος τοιχοποιίας που αναπαλαιώνει παλιά κτίρια στην αγροτική κοινότητα των Απαλαχίων, την οποία αποκαλεί σπίτι του σχεδόν όλη του τη ζωή.
Το να βεβαιωθεί ότι είχε ασφάλιση ήταν το τελευταίο πράγμα στο μυαλό του, μέχρι πρόσφατα, είπε ο Φράι. Ανοικοδομούσε τη ζωή του μετά από μια παραμονή στη φυλακή, διατηρώντας την νηφαλιότητά του, επανεκκινώντας την επιχείρησή του και ξαναπαντρεύοντας τη σύζυγό του. «Τα πράγματα έγιναν κουρασμένα», είπε. Το Medicaid συνεχίζει να γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλές, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι στοχεύουν στη μείωσή του κατά 800 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τώρα, με εισόδημα νοικοκυριού περίπου 48.000 δολαρίων, ο Fry και η σύζυγός του κερδίζουν πάρα πολλά για να πληρούν τις προϋποθέσεις για την περιορισμένη επέκταση του Medicaid της Τζόρτζια. Και είπε ότι διαπίστωσε ότι τα προγράμματα υγείας που πωλούνταν στο χρηματιστήριο Affordable Care Act της πολιτείας ήταν πολύ ακριβά ή η κάλυψη πολύ περιορισμένη. Στα τέλη Απριλίου, ένας φίλος ξεκίνησε μια εκστρατεία crowdfunding για να βοηθήσει τον Fry να καλύψει μέρος του κόστους. Για να εξοικονομήσει χρήματα, είπε ο Fry, επιλέγει μια λιγότερο επιθετική θεραπευτική οδό από αυτήν που συνέστησε ο γιατρός του.
“Δεν υπάρχει βοήθεια για τη μεσαία τάξη της Αμερικής”, είπε. Περισσότεροι από 26 εκατομμύρια Αμερικανοί δεν είχαν ασφάλιση υγείας τους πρώτους έξι μήνες του 2024, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Οι ανασφάλιστοι είναι κυρίως ενήλικες με χαμηλό εισόδημα κάτω των 65 ετών και έγχρωμοι, και οι περισσότεροι ζουν στο Νότο και τη Δύση. Το ποσοστό ανασφάλιστων στις 10 πολιτείες που, όπως και η Τζόρτζια, δεν έχουν επεκτείνει το Medicaid σε σχεδόν όλους τους ενήλικες χαμηλού εισοδήματος ήταν 14,1% το 2023, σε σύγκριση με 7,6% στις πολιτείες επέκτασης, σύμφωνα με την KFF.
Οι ερευνητές πολιτικής υγείας αναμένουν ότι ο αριθμός των ανασφάλιστων θα αυξηθεί καθώς η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ και ένα Κογκρέσο που ελέγχεται από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα προσπαθούν να θεσπίσουν πολιτικές που θα καταργούν ρητά την κάλυψη υγείας για πρώτη φορά από την έλευση του σύγχρονου συστήματος υγείας των ΗΠΑ στις αρχές του 20ού αιώνα. Ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας, Τζον Θουν, Ρεπουμπλικάνος-Ντιγκάν, μιλάει με δημοσιογράφους μετά το εβδομαδιαίο γεύμα των Ρεπουμπλικανών της Γερουσίας στο Καπιτώλιο στην Ουάσινγκτον, στις 24 Ιουνίου. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας εργάζονται για να περάσουν γρήγορα το «Ένα Μεγάλο, Όμορφο Νομοσχέδιο», την υπογραφή του νομοσχεδίου του Προέδρου Τραμπ.
Σύμφωνα με τον «Νόμο για το Ένα Μεγάλο, Όμορφο Νομοσχέδιο» – νομοθεσία για τον προϋπολογισμό που θα επιτύγχανε ορισμένες από τις προτεραιότητες του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, όπως η επέκταση των φορολογικών περικοπών που ωφελούν κυρίως τους πλούσιους – περίπου 10,9 εκατομμύρια Αμερικανοί θα έχαναν την ασφάλιση υγείας έως το 2034, σύμφωνα με εκτιμήσεις του μη κομματικού Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, βασισμένη σε μια έκδοση του νομοσχεδίου του προϋπολογισμού από τη Βουλή.
Μια έκδοση του νομοσχεδίου από τη Γερουσία θα μπορούσε να οδηγήσει περισσότερους ανθρώπους να χάσουν την κάλυψη του Medicaid με μειώσεις στις ομοσπονδιακές δαπάνες και κανόνες που θα δυσκόλευαν την επιλεξιμότητα για τους ανθρώπους. Το νομοσχέδιο αυτό υπέστη ένα μεγάλο πλήγμα την Πέμπτη, όταν ο βουλευτής της Γερουσίας, ένας μη κομματικός αξιωματούχος που επιβάλλει τους κανόνες του σώματος, απέρριψε αρκετές διατάξεις για την υγεία – συμπεριλαμβανομένης της πρότασης για σταδιακή μείωση των φόρων των παρόχων, ενός μηχανισμού που χρησιμοποιεί σχεδόν κάθε πολιτεία για να να αυξήσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση του Medicaid.
Ο αριθμός όσων θα μπορούσαν να χάσουν την ασφάλειά τους θα μπορούσε να αυξηθεί σε 16 εκατομμύρια εάν οι προτεινόμενες αλλαγές στους κανόνες του ACA τεθούν σε ισχύ και οι φορολογικές ελαφρύνσεις που βοηθούν τους ανθρώπους να πληρώσουν για τα προγράμματα ACA λήξουν στο τέλος του έτους, σύμφωνα με το CBO. Στα αποτελέσματα δημοσκόπησης του KFF που δημοσιεύθηκαν τον Ιούνιο, σχεδόν τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων είδαν το νομοσχέδιο αρνητικά και περισσότεροι από τους μισούς δήλωσαν ότι ανησυχούν ότι οι περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση θα έβλαπταν την ικανότητα της οικογένειάς τους να λαμβάνει και να αντέχει οικονομικά την υγειονομική περίθαλψη.
Όπως και ο Fry, περισσότεροι άνθρωποι θα αναγκάζονταν να πληρώνουν για έξοδα υγείας από την τσέπη τους, οδηγώντας σε καθυστερήσεις στην περίθαλψη, απώλεια πρόσβασης σε απαραίτητους γιατρούς και φάρμακα και χειρότερη σωματική και οικονομική υγεία. «Οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές», δήλωσε η Jennifer Tolbert, αναπληρώτρια διευθύντρια του Προγράμματος του KFF για το Medicaid και τους Ανασφάλιστους.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!