Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Τα σκυλιά μοιράζονται τα σπίτια μας, τις συνήθειές μας και μερικές φορές, τις ασθένειές μας. Ο καρκίνος του στομάχου είναι σπάνιος στους σκύλους, αλλά όταν εμφανιστεί, μοιάζει πολύ με τον καρκίνο του στομάχου στους ανθρώπους: ανεπαίσθητα κλινικά συμπτώματα, συγκρίσιμοι υποτύποι όγκων, διάγνωση σε προχωρημένο στάδιο και κακές εκβάσεις. Αυτή η ομοιότητα, σε συνδυασμό με τη μοναδική γενετική, καθιστά τα καθαρόαιμα σκυλιά ένα ισχυρό μοντέλο για τη μελέτη αυτής της καταστροφικής ασθένειας, η οποία είναι ο πέμπτος πιο συχνός καρκίνος παγκοσμίως.
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 30 Μαΐου στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, μια ομάδα ερευνητών του Cornell χρησιμοποίησε DNA σκύλου για να αποκαλύψει περισσότερα από 15 γονίδια που συνδέονται με τον καρκίνο του στομάχου. Η μελέτη ενισχύει την ιδέα ότι τα σκυλιά -ειδικά οι καθαρόαιμοι πληθυσμοί- αποτελούν ισχυρά μοντέλα για τη μελέτη ανθρώπινων ασθενειών, δήλωσε η Jacquelyn Evans, η οποία ηγήθηκε της εργασίας και είναι επίκουρη καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Baker για την Υγεία των Ζώων και συνεργάτιδα στο Κέντρο Υγείας Σκύλων Cornell Riney και στο Τμήμα Βιοϊατρικών Επιστημών στο Κολλέγιο Κτηνιατρικής (CVM).
«Καταφέραμε να εντοπίσουμε πάνω από 15 περιοχές του γονιδιώματος που είναι σημαντικές για την ευαισθησία στον καρκίνο του στομάχου χρησιμοποιώντας DNA από λιγότερα από 500 σκυλιά – αυτό είναι πολλά γονίδια», δήλωσε ο Evans. «Μελέτες σαν αυτή σε ανθρώπους απαιτούν χιλιάδες δείγματα DNA και συνήθως αποκαλύπτουν λιγότερα γονίδια».
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι τα καθαρόαιμα σκυλιά έχουν περιορισμένη γενετική ποικιλομορφία εντός των φυλών, επιτρέποντας να ξεχωρίζουν βασικές διαφορές μεταξύ ασθενών και υγιών ατόμων. Τα πρόσφατα εντοπισμένα γονίδια, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που δεν είχαν προηγουμένως συνδεθεί με τον καρκίνο, προσφέρουν πολλά υποσχόμενες νέες οδούς για έρευνα στον καρκίνο του στομάχου στον άνθρωπο, δήλωσε ο Evans.
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε δύο ράτσες σκύλων που επηρεάζονται δυσανάλογα από τον καρκίνο του στομάχου: το βελγικό Tervuren και το βελγικό τσοπανόσκυλο. Για αρκετά χρόνια, ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων, εκτροφείς σκύλων και κτηνίατροι στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη συνέλεξαν δείγματα αίματος ή επιχρίσματος μάγουλου από αυτές τις ράτσες και τα έστειλαν σε ερευνητές και συναδέλφους του CVM από το Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis, το Πανεπιστήμιο Tufts και το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας Ανθρώπινου Γονιδιώματος, μέρος των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας.
Οι ερευνητές του CVM περιλαμβάνουν την πρώτη συγγραφέα Shawna Cook, μεταδιδακτορική συνεργάτιδα στο εργαστήριο Evans, καθώς και την Jessica Hayward, ανώτερη ερευνητική συνεργάτιδα στο Τμήμα Βιοϊατρικών Επιστημών. Η ομάδα ανέλυσε αλληλουχίες DNA από δείγματα 200 σκύλων που είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του στομάχου και 270 υγιών σκύλων ελέγχου. Χρησιμοποίησαν μια προσέγγιση που τους επέτρεψε να συγκρίνουν συγκεκριμένες αλληλουχίες DNA μεταξύ των ομάδων σκύλων.
Συγκεκριμένα, ο Cook αναζήτησε διαφορές στη συχνότητα εμφάνισης βασικών βάσεων DNA σε διαφορετικές θέσεις γονιδιώματος. «Στις θέσεις που είναι πραγματικά σημαντικές για τον καρκίνο του στομάχου, αυτό που είδαμε είναι μια σαφής διαφορά στο DNA μεταξύ υγιών και ασθενών σκύλων, και μας λέει ότι τα γονίδια σε αυτήν την περιοχή συμβάλλουν στην ανάπτυξη της νόσου», δήλωσε ο Evans.
Η μελέτη αποκάλυψε 15 γονιδιωματικές περιοχές που φαίνεται να καθορίζουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στομάχου σε αυτούς τους σκύλους σε όλη τη ζωή. Οι θέσεις περιλαμβάνουν τόσο γνωστά καρκινικά γονίδια όπως το PTEN, το οποίο καταστολέας όγκων, που παρατηρείται επίσης στους ανθρώπους, όσο και νέα γονίδια που δεν έχουν συσχετιστεί προηγουμένως με την ασθένεια, όπως το PDZRN3. Αυτά τα πρόσφατα αναγνωρισμένα γονίδια προσφέρουν πολλά υποσχόμενες οδούς για έρευνα στον καρκίνο του στομάχου στον άνθρωπο.
Οι ερευνητές βασίστηκαν επίσης σε δεδομένα από την Embark, μια εταιρεία γενετικών εξετάσεων σκύλων και ερευνητικό συνεργάτη της CVM, για να συγκρίνουν αλληλουχίες DNA από βελγικά Tervuren και τσοπανόσκυλα με μια τρίτη ράτσα, τα βελγικά Μαλινουά, η οποία είναι στενά συγγενική αλλά σπάνια αναπτύσσει καρκίνο του στομάχου. «Θέλαμε να καταλάβουμε τι είναι διαφορετικό στα Μαλινουά, καθώς κατά τα άλλα είναι τόσο γενετικά παρόμοια, και αν μπορεί να φέρουν κάτι που τα προστατεύει από το να εμφανίσουν καρκίνο του στομάχου», δήλωσε ο Evans.
Η ομάδα εντόπισε τρεις σημαντικές περιοχές, δύο από τις οποίες θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν προστατευτική επίδραση. Αυτά τα τμήματα DNA ήταν μοναδικά κοινά στα Μαλινουά και εμφανίζονταν συχνότερα στους υγιείς μάρτυρες της μελέτης. Οι ερευνητές ελπίζουν να μετατρέψουν αυτές τις γνώσεις σε πρακτικά εργαλεία που βελτιώνουν τα αποτελέσματα για τους σκύλους. Στους σκύλους, ο καρκίνος του στομάχου συνήθως διαγιγνώσκεται πολύ αργά για αποτελεσματική θεραπεία. «Αλλά με μια γενετική εξέταση, θα μπορούσαμε να ελέγξουμε σκύλους υψηλού κινδύνου νωρίτερα και ενδεχομένως να εντοπίσουμε την ασθένεια ενώ είναι ακόμα θεραπεύσιμη», δήλωσε ο Evans.
Οι γενετικές εξετάσεις θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στην καθοδήγηση των αποφάσεων αναπαραγωγής για τη μείωση της συχνότητας εμφάνισης της νόσου, και ορισμένα από τα πρόσφατα εντοπισμένα γονίδια μπορούν να χρησιμεύσουν ως στόχοι για μελλοντικές θεραπείες. Εάν είναι επιτυχείς σε σκύλους, αυτές οι θεραπείες θα μπορούσαν να διερευνηθούν και σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, είπε. Η ομάδα εργάζεται τώρα για τη συλλογή πρόσθετων δειγμάτων για να επικυρώσει τα ευρήματά της για μια ακριβή γενετική εξέταση και να διερευνήσει εάν συγκεκριμένα γονίδια συμβάλλουν σε διαφορετικούς υποτύπους καρκίνου του στομάχου, δήλωσε ο Evans.
