Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Η παροχή ακουστικών βαρηκοΐας και η παροχή συμβουλών σχετικά με τη χρήση τους μπορεί να διατηρήσει τις κοινωνικές συνδέσεις που συχνά μειώνονται καθώς μεγαλώνουμε, δείχνει μια νέα μελέτη. Οι συγγραφείς της λένε ότι αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανακούφιση της επιδημίας μοναξιάς που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι Αμερικανοί. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, περισσότεροι από το ένα τέταρτο των ηλικιωμένων λένε ότι έχουν ελάχιστη ή καθόλου επαφή με άλλους και ένα τρίτο αναφέρει ότι αισθάνεται μοναξιά.
Οι ειδικοί έχουν συνδέσει αυτή την απομόνωση εν μέρει με την απώλεια ακοής, η οποία μπορεί να επηρεάσει την επικοινωνία και την οικοδόμηση σχέσεων. Η Συμβουλευτική Επιτροπή του Γενικού Χειρουργού των ΗΠΑ για το 2023 χαρακτήρισε τη βελτίωση της κοινωνικής σύνδεσης ως εξίσου μεγάλη προτεραιότητα με την αντιμετώπιση της χρήσης καπνού, της παχυσαρκίας και του εθισμού.
Εκπαιδευμένοι από ερευνητές στο NYU Langone Health στο πλαίσιο της κλινικής δοκιμής ACHIEVE, η μελέτη αποκάλυψε ότι όσοι έλαβαν θεραπεία για απώλεια ακοής διατήρησαν κατά μέσο όρο μία επιπλέον κοινωνική σύνδεση σε μια περίοδο τριών ετών σε σύγκριση με εκείνους που δεν έλαβαν θεραπείες ακοής και αντ’ αυτού εκπαιδεύτηκαν για την υγιή γήρανση.
Η εργασία, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Internal Medicine, έδειξε περαιτέρω ότι όσοι έλαβαν ακουστικά βαρηκοΐας είχαν πιο ποικίλες σχέσεις, με δίκτυα που είχαν πολλούς διαφορετικούς τύπους συνδέσεων (π.χ., μέλη της οικογένειας, φίλοι και γνωστοί). Διατήρησαν επίσης βαθύτερους, υψηλότερης ποιότητας δεσμούς από εκείνους που δεν έλαβαν θεραπεία για απώλεια ακοής.
«Τα ευρήματά μας προσθέτουν σε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η βοήθεια προς τους ηλικιωμένους ασθενείς να ακούν καλύτερα μπορεί επίσης να εμπλουτίσει την κοινωνική τους ζωή και να ενισχύσει την ψυχική και σωματική τους ευεξία», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Nicholas Reed, AuD, Ph.D., μέλος του Ινστιτούτου Βέλτιστης Γήρανσης της Ιατρικής Σχολής Grossman του NYU.
Οι ειδικοί έχουν συνδέσει τόσο τη μοναξιά όσο και την απώλεια ακοής με την κατάθλιψη, τις καρδιακές παθήσεις και τον πρόωρο θάνατο, μεταξύ άλλων ανησυχιών, προσθέτει ο Reed, επίσης μέλος ΔΕΠ στα Τμήματα Ωτορινολαρυγγολογίας-Χειρουργικής Κεφαλής και Τραχήλου και Υγείας Πληθυσμού στην Ιατρική Σχολή Grossman του NYU. Μια έκθεση του 2023 σχετικά με τη δοκιμή ACHIEVE έδειξε ότι οι ακουστικές παρεμβάσεις μπορεί να επιβραδύνουν τη γνωστική παρακμή μεταξύ εκείνων που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο για άνοια.
«Αυτά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν τις προσπάθειες ενσωμάτωσης της κάλυψης των ακουστικών βαρηκοΐας στο Medicare ως μέσο αντιμετώπισης της επιδημίας κοινωνικής απομόνωσης του έθνους, η οποία είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τους ηλικιωμένους», δήλωσε ο Josef Coresh, MD, Ph.D., συν-επικεφαλής ερευνητής της δοκιμής ACHIEVE. «Η διασφάλιση ότι οι Αμερικανοί μπορούν να συνεχίσουν να αλληλεπιδρούν με την οικογένεια και τους φίλους τους καθώς μεγαλώνουν είναι ένα κρίσιμο μέρος της διατήρησης της ποιότητας ζωής τους», πρόσθεσε ο Coresh, επίσης καθηγητής Terry και Mel Karmazin στο Τμήμα Υγείας του Πληθυσμού.
Για τη μελέτη, η ερευνητική ομάδα συνέλεξε δεδομένα για ηλικιωμένους ενήλικες με μη θεραπευμένη απώλεια ακοής σε τέσσερις τοποθεσίες στο Μέριλαντ, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Μινεσότα και το Μισισιπή. Η μελέτη είναι από τις μεγαλύτερες μέχρι σήμερα που διερευνά εάν η φροντίδα της ακοής μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της αποδυνάμωσης των κοινωνικών δικτύων, έχοντας συμπεριλάβει σχεδόν 1.000 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 70 έως 84 ετών.
Οι μισοί από τους συμμετέχοντες έλαβαν ακουστικά βαρηκοΐας, συνεδρίες συμβουλευτικής και εξατομικευμένες οδηγίες με έναν ακοολόγο και, όταν χρειαζόταν, εργαλεία όπως προσαρμογείς που συνδέουν ακουστικά βαρηκοΐας με τηλεοράσεις. Στους υπόλοιπους μισούς συμμετέχοντες δόθηκαν οδηγίες σχετικά με την άσκηση, στρατηγικές επικοινωνίας με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης και περαιτέρω πόρους για υγιή γήρανση.
Για να μετρήσουν την κοινωνική απομόνωση, οι ερευνητές αξιολόγησαν πόσο τακτικά οι συμμετέχοντες περνούσαν χρόνο με άλλους, το μέγεθος και την ποικιλία των κοινωνικών τους δικτύων και τους ρόλους που έπαιζαν σε αυτά, καθώς και το βάθος των συνδέσεών τους. Η μοναξιά υπολογίστηκε χρησιμοποιώντας ένα σύστημα βαθμολόγησης 20 ερωτήσεων που αξιολογεί πόσο συχνά ένα άτομο αισθάνεται αποκομμένο από τους άλλους. Μετά τη συλλογή των αρχικών δεδομένων, η ομάδα παρακολούθησε τους συμμετέχοντες στους έξι μήνες και στη συνέχεια κάθε χρόνο για τρία χρόνια.
Μεταξύ των άλλων ευρημάτων, η μελέτη αποκάλυψε ότι πριν από τη θεραπεία, οι συμμετέχοντες και στις δύο ομάδες ανέφεραν ότι ένιωθαν εξίσου μοναξιά. Τρία χρόνια μετά την παρέμβαση, οι βαθμολογίες μοναξιάς βελτιώθηκαν ελαφρώς μεταξύ εκείνων που είχαν λάβει ακουστική φροντίδα, ενώ οι βαθμολογίες επιδεινώθηκαν ελαφρώς μεταξύ εκείνων που δεν έλαβαν. Τα ακουστικά βαρηκοΐας και τα σχετικά ραντεβού ακοολογίας κοστίζουν κατά μέσο όρο 4.700 δολάρια, τα οποία συνήθως πληρώνονται από την τσέπη τους, σημειώνει ο Coresh, ο οποίος είναι ο ιδρυτικός διευθυντής του Ινστιτούτου Βέλτιστης Γήρανσης.
Ο Coresh, επίσης καθηγητής στο Τμήμα Ιατρικής, λέει ότι οι συγγραφείς σχεδιάζουν να συνεχίσουν να παρακολουθούν τους συμμετέχοντες για άλλα τρία χρόνια και να επαναλάβουν τη μελέτη με μια πιο ποικιλόμορφη ομάδα ανθρώπων – οι ασθενείς ήταν ως επί το πλείστον λευκοί.
Προειδοποιεί ότι οι συμμετέχοντες έλαβαν ακουστική φροντίδα που παρείχε περισσότερους πόρους και χρόνο με ακοολόγους από ό,τι συνήθως προσφέρεται στο κοινό. Τα κατεστραμμένα ακουστικά βαρηκοΐας, για παράδειγμα, αντικαταστάθηκαν εντός ημερών αντί για εβδομάδες. Εκτός από τους Reed και Coresh, στη μελέτη συμμετείχε και ο ερευνητής του NYU Langone, James Pike, MBA. Ο Frank Lin, MD, Ph.D., στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, είναι ο κύριος συγγραφέας και ο συν-κύριος ερευνητής της δοκιμής ACHIEVE μαζί με τον Coresh.
