Τηλεϊατρική: Ψηλά τα ασφάλιστρα — ψηλά και η αξία της

Τα τελευταία δεδομένα για τις δαπάνες υγειονομικής ασφάλισης που προσφέρουν οι εργοδότες δείχνουν πως τα πράγματα έχουν φτάσει σε κρίσιμο σημείο. Σύμφωνα με την TelehealthWatch, το μέσο ετήσιο κόστος ασφάλισης για οικογενειακή κάλυψη το 2025 φτάνει τα 26.993 δολάρια, με αύξηση 6 % σε σχέση με το 2024. Ταυτόχρονα, οι προβλέψεις της συμβουλευτικής εταιρείας Aon δείχνουν ότι το κόστος ανά εργαζόμενο ενδέχεται να ξεπεράσει τα 17.000 δολάρια το 2026 — αύξηση της τάξης του 9,5 %.

Αυτή η εκτίναξη των ασφαλίστρων ξεπερνά κατά πολύ την αύξηση των μισθών και την πληθωριστική πίεση — γεγονός που δημιουργεί σοβαρά οικονομικά βάρη για εργοδότες αλλά και εργαζόμενους. Μέσα σε αυτό το οικονομικό περιβάλλον, η τηλεϊατρική (telehealth) δεν είναι πια “πρόσθετο προνόμιο” — αλλά αναδεικνύεται ως βασικό εργαλείο βιωσιμότητας για τα εταιρικά προγράμματα υγείας.

Γιατί η τηλεϊατρική κερδίζει έδαφος

• Μείωση δαπανών: Σύμφωνα με προγενέστερη μελέτη, ένα τυπικό ραντεβού για οξεία αναπνευστική λοίμωξη μέσω τηλεϊατρικής κοστίζει περίπου 79 δολάρια — συγκριτικά με 146 δολάρια για κατ’ ιδίαν επίσκεψη. Αυτό σημαίνει σχεδόν 50 % οικονομία, χωρίς να θυσιάζεται η ποιότητα της φροντίδας.

• Πρόληψη και αποφυγή σοβαρών δαπανών: Με την τηλεϊατρική, πολλά μικρά προβλήματα υγείας μπορούν να αντιμετωπιστούν άμεσα, προτού εξελιχθούν σε χρόνιες ή σοβαρές καταστάσεις — κάτι που μειώνει την ανάγκη για μακροχρόνιες θεραπείες ή νοσηλείες.

• Ευελιξία & άμεση πρόσβαση: Ιδιαίτερα σε περιόδους που οι εργαζόμενοι αποφεύγουν ή δεν μπορούν να επισκεφθούν γιατρό δια ζώσης (λόγω απόστασης, φόρτου εργασίας, πανδημίας κ.λπ.), η τηλεϊατρική προσφέρει λύση. Πλέον, πολλά νοσοκομεία και υπηρεσίες υγείας στις ΗΠΑ έχουν ενσωματώσει ή προγραμματίζουν να ενσωματώσουν virtual care μέχρι τα μέσα του 2025.

• Επαρκές μείγμα υπηρεσιών: Η χρήση της τηλεϊατρικής δεν περιορίζεται σε απλά περιστατικά — ήδη το ποσοστό των αιτημάτων καλύπτει και ψυχική υγεία, πρόληψη και παρακολούθηση ασθενειών, πλάγιο όφελος για εταιρείες που θέλουν πλήρη φροντίδα.

Πώς αντιδρούν οι εργοδότες — αλλά και οι προκλήσεις

Η οικονομική πίεση που δημιουργεί η αύξηση στα ασφάλιστρα αναγκάζει τις επιχειρήσεις να επανεξετάσουν τα πακέτα υγείας που προσφέρουν. Σύμφωνα με το έγγραφο της TelehealthWatch: πολλοί διαχειριστές παροχών (benefits managers) αναζητούν λύσεις που διατηρούν πρόσβαση σε ποιότητα, αλλά μειώνουν το κόστος. Στο πλαίσιο αυτό, η τηλεϊατρική προκρίνεται ως «βιώσιμος πυλώνας» για μεσοπρόθεσμα — όχι μόνο ως έκτακτη λύση. Στην πράξη, πολλές επιχειρήσεις:

• ενσωματώνουν εικονική φροντίδα ως βασικό στοιχείο των πακέτων υγείας,

• αυξάνουν τη χρήση τηλεϊατρικής για πρωτοβάθμια φροντίδα και ψυχική υγεία,

• αξιοποιούν την τηλεϊατρική για μείωση απουσιών — δηλαδή, λιγότερες ημέρες εργασίας χαμένες λόγω επισκέψεων σε γιατρό.

Ωστόσο, δεν πρόκειται για “μαγική λύση”. Ορισμένες προκλήσεις παραμένουν: η πίεση παραμένει – ειδικά λόγω της αύξησης στα φάρμακα υψηλού κόστους και ειδικών θεραπειών, που δεν καλύπτονται εύκολα μόνο με τηλεϊατρική. Επιπλέον, για πολύ σοβαρές ή επείγουσες καταστάσεις, η εικονική ιατρική δεν αντικαθιστά την δια ζώσης φροντίδα.

Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον της υγείας & της εργοδοσίας

Τα τελευταία χρόνια, καθώς τα κόστη για υγειονομική ασφάλιση αυξάνονται με ρυθμούς που ξεπερνούν τον πληθωρισμό και την ανάπτυξη μισθών, οι επιχειρήσεις αναγκάζονται να κάνουν επιλογές — είτε περικοπές, είτε ανασχεδιασμό πακέτων.

Η τηλεϊατρική προσφέρει έναν ρεαλιστικό, αποδοτικό και πιο προσιτό τρόπο να διατηρηθεί η πρόσβαση σε ιατρική φροντίδα, χωρίς να επιβαρύνεται υπερβολικά ούτε ο εργαζόμενος ούτε ο εργοδότης. Η εξοικονόμηση κόστους, η ευκολία πρόσβασης και η δυνατότητα πρόληψης καθιστούν την τηλεϊατρική πιθανώς κεντρικό στοιχείο στο μέλλον των προγραμμάτων υγείας.

Αν εφαρμοστεί σωστά — με ισορροπία μεταξύ εικονικής και δια ζώσης φροντίδας — θα μπορούσε να αποτρέψει προβλήματα προτού εξελιχθούν, να μειώσει απουσίες από την εργασία, αλλά και να βοηθήσει στις γενικότερες δαπάνες υγείας.

Για τους εργαζόμενους, σημαίνει: καλύτερη πρόσβαση και πιο εύκολη φροντίδα, ακόμη και όταν δεν υπάρχει χρόνος ή δυνατότητα να πάνε στο ιατρείο. Για τις επιχειρήσεις: σταθερότητα στα κόστη, μειωμένη ανασφάλεια και πιθανώς καλύτερη ικανοποίηση και διατήρηση προσωπικού.

Η αύξηση στα κόστη ασφάλισης — όπως αποτυπώνεται από την TelehealthWatch — δείχνει πως η υγειονομική ασφάλιση κάτω από την παραδοσιακή της μορφή γίνεται όλο και πιο επικίνδυνη για βιωσιμότητα. Ταυτόχρονα, η τηλεϊατρική αναδεικνύεται ως μια λύση που όχι μόνο περιορίζει τα κόστη, αλλά προσφέρει και σύγχρονη, ευέλικτη φροντίδα.

Σ’ ένα περιβάλλον υψηλών εξόδων υγείας, η τηλεϊατρική δεν είναι πλέον προαιρετική — είναι απαραίτητη. Για εργοδότες που θέλουν να υποστηρίξουν το προσωπικό τους χωρίς να ρευστοποιήσουν τον προϋπολογισμό, αλλά και για εργαζόμενους που αναζητούν πρόσβαση σε υγεία με σεβασμό στην τσέπη και στον χρόνο τους.