Πρωινό ή βραδινό περπάτημα; Η επιστήμη αποφασίζει

Το περπάτημα είναι μία από τις απλούστερες και πιο ωφέλιμες μορφές άσκησης, προσφέροντας πολλαπλά οφέλη στην καρδιοαναπνευστική υγεία, τον μεταβολισμό και τη διάθεση. Όμως, ένα ερώτημα παραμένει: είναι καλύτερο να περπατάμε το πρωί ή το βράδυ; Η επιστήμη έχει αρχίσει να δίνει απαντήσεις και τα ευρήματα παρουσιάζουν ενδιαφέρον.

Τα οφέλη του πρωινού περπατήματος

Το πρωινό περπάτημα, ειδικά αν γίνεται σε φυσικό φως και πριν το πρωινό γεύμα, έχει συγκεκριμένα πλεονεκτήματα:

1. Ενεργοποίηση του μεταβολισμού

Μελέτες δείχνουν ότι η ήπια άσκηση το πρωί μπορεί να ενισχύσει τον μεταβολισμό και να βοηθήσει το σώμα να «καίει» θερμίδες πιο αποτελεσματικά μέσα στην ημέρα. Επιπλέον, όταν γίνεται πριν από το πρωινό, ενδέχεται να βοηθήσει στην καύση λίπους ως βασική πηγή ενέργειας.

2. Βελτίωση της διάθεσης και της συγκέντρωσης

Έρευνες του Harvard Medical School έδειξαν πως οι άνθρωποι που περπατούν το πρωί αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ενέργειας και θετικής διάθεσης κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η ήπια άσκηση αυξάνει την παραγωγή ενδορφινών και βοηθά στην καταπολέμηση του άγχους.

3. Ρύθμιση του κιρκαδικού ρυθμού

Η έκθεση στο πρωινό φυσικό φως βοηθά στη ρύθμιση του βιολογικού ρολογιού (κιρκαδικός ρυθμός), διευκολύνοντας τον νυχτερινό ύπνο. Άτομα με διαταραχές ύπνου επωφελούνται ιδιαίτερα από έναν περίπατο με το πρώτο φως της ημέρας.

Τα οφέλη του βραδινού περπατήματος

Από την άλλη πλευρά, η άσκηση τις βραδινές ώρες, ειδικά μετά το βραδινό γεύμα, προσφέρει άλλου τύπου πλεονεκτήματα:

1. Καλύτερη πέψη και ρύθμιση σακχάρου

Μία ήπια βόλτα 15-30 λεπτών μετά το δείπνο έχει συνδεθεί με τη βελτίωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, ειδικά σε άτομα με προδιαβήτη ή διαβήτη τύπου 2. Το περπάτημα βοηθά στη μεταφορά της γλυκόζης στους μυς και βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη.

2. Ανακούφιση από το στρες

Για πολλούς ανθρώπους, το βραδινό περπάτημα λειτουργεί ως «αποσυμπίεση» από την ένταση της ημέρας. Συνδυασμένο με χαμηλό φωτισμό και ήρεμο περιβάλλον, μειώνει τα επίπεδα της κορτιζόλης και προετοιμάζει τον οργανισμό για ξεκούραση.

3. Βελτίωση της ποιότητας ύπνου

Αν και η έντονη άσκηση λίγο πριν τον ύπνο μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα, το ήπιο περπάτημα φαίνεται να βοηθά αρκετούς ανθρώπους να κοιμούνται πιο εύκολα και βαθιά.

Τι λένε οι επιστήμονες; Ποια ώρα είναι «καλύτερη»;

Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει απόλυτη απάντηση. Η επιστήμη συμφωνεί ότι οποιαδήποτε ώρα της ημέρας είναι καλή για περπάτημα, αρκεί να είναι τακτική και προσαρμοσμένη στις ανάγκες κάθε ατόμου.

Ωστόσο, υπάρχουν κάποια στοιχεία διαφοροποίησης:

• Αν στόχος σας είναι η απώλεια βάρους και η αύξηση ενέργειας, το πρωινό περπάτημα ίσως σας ταιριάζει καλύτερα.

• Αν αντιμετωπίζετε πεπτικά προβλήματα ή έχετε υψηλό σάκχαρο, το βραδινό περπάτημα μετά το γεύμα μπορεί να αποδειχθεί πιο αποτελεσματικό.

• Αν έχετε προβλήματα με τον ύπνο ή είστε πιο ενεργητικοί αργότερα μέσα στην ημέρα, ίσως το βραδινό περπάτημα είναι αυτό που σας ταιριάζει.

Πρακτικές συμβουλές για κάθε ώρα

Για το πρωί:

• Ντυθείτε ανάλογα με τον καιρό, ειδικά το χειμώνα.

• Περπατήστε σε περιοχές με φυσικό φως για καλύτερη ενεργοποίηση.

• Ξεκινήστε αργά και αυξήστε σταδιακά τον ρυθμό.

Για το βράδυ:

• Αποφύγετε πολύ έντονες διαδρομές.

• Προτιμήστε ήσυχες γειτονιές ή πάρκα με επαρκή φωτισμό.

• Κλείστε κινητά και ακουστικά για να χαλαρώσετε πραγματικά.

Δεν υπάρχει λάθος ή σωστός χρόνος για περπάτημα — υπάρχει μόνο ο δικός σας χρόνος. Το σώμα και οι ανάγκες σας είναι ο καλύτερος οδηγός. Αν αγαπάτε την πρωινή φρεσκάδα και την ενέργεια της ημέρας, περπατήστε το πρωί. Αν προτιμάτε να αποφορτιστείτε στο τέλος της ημέρας, το βραδινό περπάτημα είναι το ιδανικό. Το σημαντικότερο είναι να κάνετε το περπάτημα μια καθημερινή συνήθεια — για την υγεία του σώματος, του μυαλού και της καρδιάς σας.