Προεμμηνόπαυση: Απαραίτητη η λήψη πρωτεΐνης μετά την άσκηση

Οι γυναίκες βομβαρδίζονται καθημερινά με πληροφορίες για δίαιτα, υγεία και τρόπο ζωής, όμως σπάνια αποτελούν το κεντρικό επίκεντρο της έρευνας γύρω από την άσκηση. Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Otago (Ōtākou Whakaihu Waka) στη Νέα Ζηλανδία έρχεται να καλύψει αυτό το κενό, εξετάζοντας πώς η λήψη πρωτεΐνης μετά την άσκηση επηρεάζει τις προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.

Η έρευνα και ο στόχος της

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε υπό την καθοδήγηση του Marc Murray, στο πλαίσιο της διδακτορικής του διατριβής στη Σχολή Φυσικής Αγωγής, Αθλητισμού και Επιστήμης Άσκησης. Οι ερευνητές θέλησαν να εμβαθύνουν στο πώς η άσκηση και η πρόσληψη πρωτεΐνης επηρεάζουν τον IGF-1 (Insulin-like Growth Factor 1), μια ορμόνη με αναβολικές ιδιότητες που συνδέεται με τη σύνθεση πρωτεϊνών και την ανάπτυξη των μυών.

«Η επιλογή προεμμηνοπαυσιακών γυναικών είχε απόλυτη λογική», εξήγησε ο Murray. «Οι γυναίκες παραμένουν υποεκπροσωπημένες στην επιστήμη της άσκησης, με τις περισσότερες κατευθυντήριες γραμμές να βασίζονται σε μελέτες που αφορούν κυρίως άνδρες ή μικτά δείγματα».

Το πείραμα

Στη μελέτη συμμετείχαν 27 υγιείς, μη γυμνασμένες γυναίκες ηλικίας 18–50 ετών. Για 12 εβδομάδες ακολούθησαν ένα εντατικό πρόγραμμα προπόνησης που περιλάμβανε:

• δύο συνεδρίες άσκησης ενδυνάμωσης για το άνω μέρος του σώματος,

• τρεις συνεδρίες ποδηλασίας υψηλής έντασης (HIIT).

Μετά από κάθε προπόνηση, οι μισές γυναίκες λάμβαναν ρόφημα πρωτεΐνης ορού γάλακτος (24 γρ.), ενώ οι υπόλοιπες λάμβαναν ρόφημα με παρόμοιες θερμίδες αλλά χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη (3 γρ.).

Αποτελέσματα

Μετά το τέλος των 12 εβδομάδων, όλες οι συμμετέχουσες παρουσίασαν σημαντική αύξηση στη δύναμη και στη μυϊκή μάζα χωρίς αύξηση βάρους. Ωστόσο, η συμπληρωματική πρωτεΐνη μετά την άσκηση δεν φάνηκε να προσφέρει επιπλέον όφελος ούτε να διαφοροποιεί τα επίπεδα του IGF-1.

«Βάσει της βιβλιογραφίας, περιμέναμε ότι η λήψη πρωτεΐνης μετά την άσκηση θα οδηγούσε σε μεγαλύτερη αύξηση μυϊκής μάζας και δύναμης», παραδέχθηκε ο Murray. «Τα αποτελέσματα δεν το επιβεβαίωσαν, ίσως επειδή η διάρκεια της μελέτης ήταν σχετικά μικρή ή επειδή οι συμμετέχουσες είχαν ήδη επαρκή πρόσληψη πρωτεΐνης μέσω της διατροφής τους».

Πιθανές εξηγήσεις

Οι ερευνητές σημείωσαν ότι αρκετοί παράγοντες μπορεί να επηρέασαν τα αποτελέσματα:

• η διάρκεια της μελέτης (12 εβδομάδες), που ίσως δεν ήταν αρκετή για να φανεί η διαφορά,

• η συνολική διατροφή των γυναικών, η οποία πιθανώς κάλυπτε ήδη τις ανάγκες τους σε πρωτεΐνη,

• η χρονική στιγμή των προπονήσεων, καθώς πραγματοποιούνταν πριν από κανονικά γεύματα.

Ο Murray τόνισε ότι η πρωτεΐνη μετά την άσκηση δεν πρέπει να απορρίπτεται, αφού αποτελεί εύκολο και πρακτικό τρόπο κάλυψης των αναγκών, ειδικά για όσες γυναίκες δυσκολεύονται να φτάσουν τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη μέσα από τα γεύματά τους.

Η σημασία για την επιστήμη της άσκησης

Παρά το γεγονός ότι η λήψη πρωτεΐνης δεν φάνηκε να αλλάζει σημαντικά τα αποτελέσματα σε αυτό το σύντομο διάστημα, η μελέτη αναδεικνύει δύο βασικά σημεία:

1. Οι γυναίκες ανταποκρίνονται πολύ καλά στην προπόνηση, ακόμη και όταν οι οδηγίες άσκησης βασίζονται σε ανδρικά δεδομένα.

2. Υπάρχει μεγάλη ανάγκη για περισσότερη έρευνα εστιασμένη στις γυναίκες, ώστε να καλυφθούν τα κενά γνώσης που προκύπτουν από δεκαετίες υποεκπροσώπησής τους στις μελέτες.

«Μέσα σε μόλις τρεις μήνες, οι γυναίκες της μελέτης μας είχαν εντυπωσιακές βελτιώσεις στη δύναμη και στη μυϊκή μάζα», δήλωσε ο Murray. «Αυτό αποδεικνύει πόσο αποτελεσματική μπορεί να είναι η άσκηση. Όμως χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να κατανοήσουμε καλύτερα τις φυσιολογικές αποκρίσεις που είναι μοναδικές στις γυναίκες».

Η μελέτη του Πανεπιστημίου Otago δείχνει ότι η προπόνηση από μόνη της μπορεί να φέρει σημαντικά οφέλη στις προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, ακόμα κι αν η επιπλέον πρωτεΐνη δεν οδηγεί σε εμφανή διαφορά στο βραχυπρόθεσμο διάστημα. Παράλληλα, υπογραμμίζει την ανάγκη για περισσότερη έρευνα ειδικά στις γυναίκες, ώστε οι οδηγίες για την άσκηση και τη διατροφή να ανταποκρίνονται καλύτερα στις δικές τους ανάγκες.

Η πρακτική αξία παραμένει σαφής: η πρωτεΐνη μετά την άσκηση μπορεί να μην είναι «μαγική λύση», αλλά εξακολουθεί να αποτελεί έναν αξιόπιστο και εύκολο τρόπο κάλυψης των καθημερινών διατροφικών αναγκών, ιδιαίτερα για όσες δυσκολεύονται να λάβουν επαρκείς ποσότητες μέσω της διατροφής.