Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Η κοινωνική εμπλοκή είναι ένα ζωτικό συστατικό της ψυχολογικής και σωματικής ευεξίας που συνδέεται με την καλύτερη υγεία και τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, ωστόσο πολλοί ηλικιωμένοι αγωνίζονται να διατηρήσουν σχέσεις που υποστηρίζουν αυτά τα αποτελέσματα. Νέα έρευνα από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang στη Σιγκαπούρη διαπιστώνει ότι οι αλλαγές στα εγγενή λειτουργικά δίκτυα συνδεσιμότητας του εγκεφάλου ευθύνονται πλήρως για τη μείωση της κοινωνικότητας που παρατηρείται με τη γήρανση.
Η κοινωνικότητα είναι ένα χαρακτηριστικό που περιλαμβάνει την αποτελεσματικότητα της επικοινωνίας, τη συναισθηματική διαχείριση και την κοινωνική αυτοπεποίθηση, το οποίο τείνει να μειώνεται με την ηλικία. Οι ηλικιωμένοι, ιδιαίτερα όσοι ζουν μόνοι, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο απομόνωσης, περιορίζοντας τις μορφές κοινωνικής συμμετοχής. Στη μελέτη με τίτλο «Τα εγγενή λειτουργικά δίκτυα συνδεσιμότητας του εγκεφάλου διαμεσολαβούν την επίδραση της ηλικίας στην κοινωνικότητα», που δημοσιεύτηκε στο PLOS One, οι ερευνητές σχεδίασαν ένα μοντέλο διαμεσολάβησης για να διερευνήσουν εάν οι αλλαγές στη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ηλικία θα μπορούσαν να εξηγήσουν τη χαμηλότερη κοινωνικότητα σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Τα δεδομένα αντλήθηκαν από 196 υγιείς ενήλικες ηλικίας 20 έως 77 ετών που συμμετείχαν στη Μελέτη της Λειψίας για τις Αλληλεπιδράσεις Νου-Σώματος-Συναισθήματος. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν την υποκλίμακα Κοινωνικότητας του Ερωτηματολογίου Συναισθηματικής Νοημοσύνης Χαρακτηριστικών και υποβλήθηκαν σε σαρώσεις fMRI σε κατάσταση ηρεμίας. Η ανάλυση που βασίζεται σε δίκτυο εντόπισε δύο ξεχωριστά σύνολα λειτουργικών συνδέσεων σε κατάσταση ηρεμίας. Ένα δίκτυο, που ονομάζεται δίκτυο θετικό ως προς την ηλικία (APN), έδειξε αυξημένη συνδεσιμότητα με την ηλικία και συσχετίστηκε με χαμηλότερη κοινωνικότητα.
Η συνδεσιμότητα APN κυριαρχήθηκε από συνδέσεις μεταιχμιακής-νησιωτικής και κοιλιακής προσοχής-σωματοκινητικής. Δεύτερον, το δίκτυο αρνητικής ως προς την ηλικία (ANN) έδειξε μειωμένη συνδεσιμότητα με την ηλικία, η οποία συσχετίστηκε επίσης με χαμηλότερη κοινωνικότητα. Η συνδεσιμότητα ANN περιελάμβανε συνδέσεις μετωποβρεγματικού-προεπιλεγμένου τρόπου και υποφλοιώδους-βρεγματικού. Οι αναλύσεις διαμεσολάβησης αποκάλυψαν ότι και τα δύο δίκτυα διαμεσολάβησαν ανεξάρτητα και πλήρως τη σχέση μεταξύ ηλικίας και κοινωνικότητας.
Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, η συνδεσιμότητα APN ενισχύεται και η συνδεσιμότητα ANN αποδυναμώνεται, με κάθε μία να συσχετίζεται με την κοινωνικότητα να μειώνεται. Οι αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στην εγγενή συνδεσιμότητα του εγκεφάλου φαίνεται να υποβαθμίζουν τις κοινωνικο-γνωστικές ικανότητες που απαιτούνται για την έναρξη και τη διατήρηση κοινωνικών σχέσεων. Η λειτουργική αποδιάρθρωση του δικτύου, που χαρακτηρίζεται από μειωμένη συνδεσιμότητα εντός του δικτύου και αυξημένη συνδεσιμότητα μεταξύ δικτύων, μπορεί να μειώσει τη ρύθμιση των συναισθημάτων, την επικοινωνιακή ικανότητα και την αυτοπεποίθηση στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι η μείωση της κοινωνικότητας αντανακλά μια νευροβιολογικά εδραιωμένη διαδικασία γήρανσης, σύμφωνα με την υπόθεση του κοινωνικού εγκεφάλου του Dunbar. Η ψυχοεκπαίδευση που ασχολείται με τέτοιες κανονιστικές μετατοπίσεις μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους και τους φροντιστές να κατανοήσουν την αλλαγή της προσωπικότητας και να προωθήσουν προσαρμοστικές κοινωνικές συμπεριφορές αργότερα στη ζωή.
