Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Την τελευταία δεκαετία, μεγάλο μέρος της έρευνας έχει επικεντρωθεί στη σύνδεση μεταξύ της υγείας των σκελετικών μυών και των γνωστικών διαταραχών. Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι η σαρκοπενία, ένα γηριατρικό σύνδρομο που χαρακτηρίζεται από προοδευτική απώλεια της σκελετικής μυϊκής μάζας και λειτουργίας, φαίνεται να σχετίζεται έντονα με αυξημένο κίνδυνο άνοιας. Η σύνθετη σχέση μεταξύ των μυών μας και της υγείας του εγκεφάλου αποτελεί ένα πολλά υποσχόμενο μέτωπο στην προληπτική ιατρική, ιδιαίτερα καθώς οι παγκόσμιοι πληθυσμοί συνεχίζουν να γερνούν.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα, οι περισσότερες μελέτες σχετικά με τη σύνδεση μεταξύ της μυϊκής υγείας και της άνοιας έχουν στοχεύσει κυρίως ηλικιωμένους πληθυσμούς ή άτομα που έχουν ήδη διαγνωστεί με γνωστική εξασθένηση. Έτσι, ο τρόπος με τον οποίο οι μυϊκές παράμετροι σχετίζονται με τη γνωστική λειτουργία σε ευρύτερους πληθυσμούς παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άτομα μέσης ηλικίας που μπορεί να βρίσκονται στα πρώτα στάδια της γνωστικής παρακμής – αυτά που είναι πιο πιθανό να επωφεληθούν από τις πρώιμες παρεμβάσεις.
Σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Μεταδιδακτορικό Ερευνητή Kentaro Ikeue από τη Μεταπτυχιακή Σχολή Υγείας και Αθλητικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Doshisha της Ιαπωνίας, ασχολήθηκε με αυτό το κενό γνώσης.
Διεξήγαγαν μια εγκάρσια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 263 συμμετέχοντες από τον γενικό ιαπωνικό πληθυσμό, επιδιώκοντας να απαντήσουν σε ένα κρίσιμο ερώτημα: ποιοι δείκτες που περιλαμβάνουν την ποσότητα, την ποιότητα και τη δύναμη των σκελετικών μυών αντικατοπτρίζουν καλύτερα τη γνωστική παρακμή σε άτομα ηλικίας άνω των 40 ετών; Η μελέτη συνυπέγραψαν ο καθηγητής Kojiro Ishii από το Πανεπιστήμιο Doshisha και η καθηγήτρια Noriko Satoh-Asahara από το Ιατρικό Κέντρο NHO Kyoto.
Οι βασικοί δείκτες που σχετίζονται με τη σαρκοπενία που εξερευνήθηκαν περιελάμβαναν τη μάζα των σκελετικών μυών της σκωληκοειδούς απόφυσης (ASM) κατά ύψος, την ASM κατά δείκτη μάζας σώματος, τη δύναμη λαβής (HGS), την HGS κατά μάζα των σκελετικών μυών των άνω άκρων και τη γωνία φάσης (PhA). Για να διευκρινιστεί, ο τελευταίος αναφέρεται σε μια μέτρηση βιοηλεκτρικής σύνθετης αντίστασης που αντικατοπτρίζει την κυτταρική ακεραιότητα και την ποιότητα των μυών.
Οι ερευνητές ανέλυσαν πώς αυτοί οι δείκτες συσχετίζονται με τη γνωστική λειτουργία, αξιολογούμενη χρησιμοποιώντας την ιαπωνική έκδοση της Γνωστικής Αξιολόγησης του Μόντρεαλ (MoCA-J). Αυτό το ολοκληρωμένο εργαλείο αξιολογεί πολλαπλούς γνωστικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης, της προσοχής, της γλώσσας και της εκτελεστικής λειτουργίας.
Είναι ενδιαφέρον ότι η PhA αναδείχθηκε ως το πιο σημαντικό μέτρο. «Διαπιστώσαμε ότι μια υψηλότερη γωνία φάσης σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο ήπιας γνωστικής εξασθένησης στις γυναίκες», εξήγησε ο Δρ. Ikeue. «Επιπλέον, μια υψηλότερη γωνία φάσης συνδέθηκε με καλύτερη μνήμη τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, κάτι που είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, καθώς η έκπτωση της μνήμης είναι συχνά η πρώιμη εκδήλωση γνωστικής εξασθένησης».
Οι ερευνητές σημείωσαν ενδιαφέρουσες διαφορές ανάλογα με το φύλο στα ευρήματά τους. Ενώ η PhA συσχετίστηκε με πολλαπλούς γνωστικούς τομείς στις γυναίκες – συμπεριλαμβανομένης της μνήμης, της γλώσσας, της εκτελεστικής λειτουργίας και της προσοχής – συσχετίστηκε κυρίως με τη λειτουργία της μνήμης στους άνδρες. Αυτό υποδηλώνει ότι η σχέση μεταξύ της ποιότητας των μυών και της γνωστικής λειτουργίας μπορεί να ακολουθεί διαφορετικά πρότυπα σε άνδρες και γυναίκες, πιθανώς επηρεασμένη από ορμονικές διαφορές ή άλλους παράγοντες που αφορούν το φύλο.
Αυτά τα αποτελέσματα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στις πρακτικές δημόσιας υγείας, υποδηλώνοντας ότι οι αξιολογήσεις της ποιότητας των μυών σε κλινικούς ή τακτικούς ελέγχους θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, η μέτρηση της γωνίας φάσης, η οποία είναι γρήγορη και βολική, θα μπορούσε να γίνει ένα τυπικό στοιχείο των ετήσιων εξετάσεων υγείας, παρέχοντας πολύτιμα σημάδια έγκαιρης προειδοποίησης για διάφορες διαταραχές.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η γωνία φάσης δεν είναι μόνο χρήσιμη για την αξιολόγηση της σαρκοπενίας, αλλά χρησιμεύει επίσης ως πιθανός δείκτης για την πρώιμη γνωστική παρακμή», σημείωσε ο Δρ. Ikeue. Βοηθώντας στον εντοπισμό ατόμων με μειωμένη ποιότητα μυών, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης θα μπορούσαν να ξεκινήσουν παρεμβάσεις – όπως στοχευμένα προγράμματα άσκησης ή διατροφικές στρατηγικές – πριν εμφανιστούν τα γνωστικά συμπτώματα.
«Η υιοθέτηση προσωπικών συμπεριφορών που στοχεύουν στη βελτίωση της ποιότητας των μυών μπορεί να χρησιμεύσει ως προληπτικό μέτρο κατά της άνοιας, ειδικά στις γυναίκες», πρόσθεσε ο Δρ. Ikeue. «Έτσι, η μελέτη μας συμβάλλει στην ανάπτυξη καινοτόμων στρατηγικών για την πρόληψη τόσο της σαρκοπενίας όσο και της άνοιας στον γενικό πληθυσμό». Συνολικά, αυτή η εργασία αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατανόηση των πολύπλοκων σχέσεων μεταξύ της μυϊκής υγείας και της γνωστικής λειτουργίας σε όλη την ενήλικη ζωή – όχι μόνο στα επόμενα χρόνια.
