Πάνω από το 20% των νέων χρησιμοποιούν κάνναβη ή αλκοόλ για να κοιμηθούν

Μια νέα μελέτη από το Institute for Social Research του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν αποκαλύπτει ένα ανησυχητικό εύρημα: περισσότεροι από ένας στους πέντε νέους ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν κάνναβη ή αλκοόλ για να βοηθηθούν στον ύπνο. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι σχεδόν οι μισοί από όσους καταναλώνουν κάνναβη βασίζονται σε αυτή τουλάχιστον περιστασιακά για να κοιμηθούν, γεγονός που υποδηλώνει μια στενή σχέση ανάμεσα στη χρήση ουσιών και τη ρύθμιση του ύπνου στην πρώιμη ενήλικη ζωή.

Δυσκολίες ύπνου στους νέους ενήλικες

Η αϋπνία και οι διαταραχές του ύπνου είναι ιδιαίτερα συχνές στους νέους ενήλικες. Η μετάβαση από την εφηβεία στην ενηλικίωση συνοδεύεται από αυξημένο άγχος, πιεστικά προγράμματα σπουδών ή εργασίας και διαταραγμένους κιρκαδικούς ρυθμούς. Για πολλούς, η κάνναβη ή το αλκοόλ φαίνονται ως εύκολες λύσεις για να «κατεβάσουν ρυθμούς» και να αποκοιμηθούν πιο γρήγορα.

Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η τακτική χρήση τέτοιων ουσιών μπορεί να οδηγήσει σε ανοχή, εξάρτηση και διαταραχή των φυσιολογικών μοτίβων ύπνου. Με τον καιρό, ο οργανισμός προσαρμόζεται και απαιτεί ολοένα μεγαλύτερες ποσότητες για το ίδιο αποτέλεσμα, γεγονός που μπορεί να επιδεινώσει τα προβλήματα ύπνου.

Τα ευρήματα της μελέτης

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο JAMA Pediatrics με τίτλο «Cannabis and Alcohol Use to Initiate Sleep Among Young Adults», ανέλυσε εθνικά δεδομένα από το πρόγραμμα Monitoring the Future Panel Study για την περίοδο 2022–2023.

Συνολικά συμμετείχαν 1.473 άτομα ηλικίας 19 έως 30 ετών, τα οποία είχαν συμμετάσχει αρχικά σε έρευνες κατά τη διάρκεια της τελευταίας τάξης του λυκείου (2010–2022). Οι συμμετέχοντες ανέφεραν τη χρήση κάνναβης και αλκοόλ τον τελευταίο χρόνο και μήνα, καθώς και το αν η χρήση είχε σκοπό «να βοηθήσει στον ύπνο». Οι ερευνητές έλαβαν υπόψη δημογραφικά στοιχεία όπως το φύλο, την εθνικότητα, την ηλικία και το μορφωτικό επίπεδο.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το 22,4% των νέων ενηλίκων είχε χρησιμοποιήσει είτε κάνναβη είτε αλκοόλ για να κοιμηθεί. Η κάνναβη ήταν πιο διαδεδομένη, με 18,3% να την αναφέρουν ως βοήθημα ύπνου, σε σύγκριση με 7,2% που χρησιμοποίησαν αλκοόλ για τον ίδιο σκοπό. Μεταξύ όσων ανέφεραν χρήση κάνναβης μέσα στο τελευταίο έτος, το 41,4% δήλωσε ότι τη χρησιμοποιεί ειδικά για τον ύπνο. Για τους χρήστες αλκοόλ, το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 8,6%.

Παράγοντες που επηρεάζουν τη χρήση

Η καθημερινή ή σχεδόν καθημερινή χρήση κάνναβης συνδέθηκε με τριπλάσιες πιθανότητες να χρησιμοποιείται η ουσία για ύπνο (αναλογία πιθανοτήτων 3,58) σε σχέση με όσους τη χρησιμοποιούσαν σποραδικά. Ενδιαφέρον παρουσιάζει ότι οι γυναίκες ήταν δύο φορές πιο πιθανό από τους άνδρες να χρησιμοποιούν κάνναβη για να κοιμηθούν. Αντίθετα, παράγοντες όπως η ηλικία, το μορφωτικό επίπεδο ή η εθνικότητα δεν φάνηκαν να έχουν σημαντική επίδραση.

Όσον αφορά το αλκοόλ, η καθημερινή ή σχεδόν καθημερινή κατανάλωση σχετιζόταν επίσης με αυξημένες πιθανότητες χρήσης για ύπνο (αναλογία πιθανοτήτων 3,31). Επιπλέον, οι συμμετέχοντες αφροαμερικανικής καταγωγής είχαν υψηλότερες πιθανότητες να χρησιμοποιούν αλκοόλ για να κοιμηθούν (AOR 3,03) σε σύγκριση με τους λευκούς.

Επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι τα αποτελέσματα πρέπει να λειτουργήσουν ως προειδοποιητικό σήμα για τους επαγγελματίες υγείας. Η επικάλυψη μεταξύ διαταραχών ύπνου και χρήσης ουσιών απαιτεί μεγαλύτερη επαγρύπνηση και στοχευμένες παρεμβάσεις.

Η χρήση κάνναβης ή αλκοόλ για ύπνο μπορεί να προσφέρει προσωρινή ανακούφιση, αλλά συχνά επιδεινώνει τη συνολική ποιότητα του ύπνου και συμβάλλει σε κύκλους εξάρτησης και στέρησης. Οι ειδικοί συνιστούν την ανάπτυξη προγραμμάτων πρόληψης και ενημέρωσης για τους νέους, καθώς και τη συστηματική αξιολόγηση των προβλημάτων ύπνου κατά την κλινική εξέταση.

Προς μια πιο υγιή προσέγγιση του ύπνου

Η μελέτη αυτή αναδεικνύει μια σημαντική κοινωνική και ψυχολογική τάση: πολλοί νέοι ενήλικες στρέφονται σε ουσίες για να αντιμετωπίσουν προβλήματα που σχετίζονται με το άγχος, την πίεση και τον κακό ύπνο. Αντί για ουσίες, οι επιστήμονες προτείνουν φυσικές παρεμβάσεις, όπως σταθερά ωράρια ύπνου, περιορισμό της χρήσης οθονών πριν τον ύπνο, σωματική άσκηση και τεχνικές χαλάρωσης.

Η έγκαιρη αναγνώριση των προβλημάτων ύπνου και η αποφυγή της αυτοθεραπείας με ουσίες αποτελούν κρίσιμα βήματα για τη διατήρηση της ψυχικής και σωματικής υγείας στη νεαρή ενήλικη ζωή.