Παχυσαρκία στην Αυστραλία: Αυξάνεται η ανάγκη για πρόσβαση σε θεραπείες – Στα 90 δισ. δολάρια το κόστος

Η Αυστραλία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις δημόσιας υγείας στην ιστορία της. Μια νέα, πρωτοποριακή έκθεση που συντάχθηκε από κοινού από το Ινστιτούτο McKell και το Κέντρο Ερευνών Menzies –δύο φορείς που σπάνια συνεργάζονται λόγω διαφορετικών πολιτικών προσανατολισμών– κρούει τον κώδωνα του κινδύνου: η παχυσαρκία δεν είναι πλέον μόνο ένα ιατρικό ζήτημα, αλλά μια οικονομική κρίση που απειλεί να κοστίσει στη χώρα σχεδόν 90 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μέσα στην επόμενη δεκαετία.

Το δυσβάσταχτο οικονομικό κόστος

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έκθεσης με τίτλο «Μια Προλήψιμη Κρίση», το ετήσιο κόστος της παχυσαρκίας για την αυστραλιανή οικονομία αναμένεται να εκτοξευθεί στα 87,7 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2032. Αν δεν υπάρξει άμεση και συντονισμένη παρέμβαση, το ποσό αυτό προβλέπεται να φτάσει το αστρονομικό νούμερο των 228 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως μέχρι το 2060.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το κόστος αυτό δεν αφορά μόνο τις άμεσες δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης. Τα δύο τρίτα των απωλειών συνδέονται με τη μειωμένη παραγωγικότητα. Η συστηματική απουσία από την εργασία (absenteeism), η υποαπόδοση λόγω προβλημάτων υγείας και, δυστυχώς, οι πρόωροι θάνατοι, στερούν από την οικονομία της χώρας ζωτικούς πόρους και δυναμικό. Ήδη σήμερα, οι περιττές νοσηλείες που σχετίζονται με την παχυσαρκία κοστίζουν στο σύστημα υγείας 320 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.

Η υγεία των πολιτών σε κίνδυνο

Η Αυστραλία κατατάσσεται πλέον στις χειρότερες θέσεις μεταξύ των χωρών του ΟΟΣΑ όσον αφορά τα ποσοστά παχυσαρκίας. Δύο στους τρεις ενήλικες είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, ενώ η κατάσταση στις νεότερες ηλικίες είναι εξίσου ανησυχητική. Ένα στα τέσσερα παιδιά ηλικίας 5 έως 17 ετών αντιμετωπίζει πρόβλημα βάρους, και οι στατιστικές δείχνουν ότι το 80% των παχύσαρκων εφήβων θα παραμείνουν παχύσαρκοι και στην ενήλικη ζωή τους.

Η παχυσαρκία αποτελεί τον κύριο παράγοντα για την εμφάνιση σοβαρών ασθενειών, όπως ο διαβήτης τύπου 2, τα καρδιαγγειακά νοσήματα και τουλάχιστον 13 είδη καρκίνου. Συνολικά, ευθύνεται για το 8,3% του συνολικού βάρους ασθενειών στη χώρα, αποτελώντας τη μεγαλύτερη αιτία απώλειας υγείας που θα μπορούσε να είχε προληφθεί.

Το κενό στην πρόληψη και τη θεραπεία

Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, η έκθεση αποκαλύπτει μια σημαντική υστέρηση στην κρατική ανταπόκριση. Η Αυστραλία δαπανά μόλις το 2% του προϋπολογισμού της για την υγεία στον τομέα της πρόληψης, ποσοστό που υπολείπεται σημαντικά του μέσου όρου των αναπτυγμένων χωρών.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η παχυσαρκία πρέπει να αντιμετωπιστεί ως μια χρόνια, πολύπλοκη νόσος και όχι ως αποτέλεσμα προσωπικής αποτυχίας ή έλλειψης θέλησης. «Η παχυσαρκία υπονομεύει την παραγωγικότητα, αυξάνει το κόστος περίθαλψης και διευρύνει τις κοινωνικές ανισότητες», δηλώνει ο Edward Cavanough, Διευθύνων Σύμβουλος του Ινστιτούτου McKell. Από την πλευρά του, ο David Hughes του Κέντρου Menzies τονίζει ότι η επένδυση στην πρόληψη σήμερα θα ελαφρύνει το βάρος για τους φορολογούμενους και τις επιχειρήσεις στο μέλλον.

Προτάσεις για δράση

Η έκθεση δεν περιορίζεται στη διαπίστωση του προβλήματος, αλλά καταθέτει και συγκεκριμένες προτάσεις για την αναστροφή της πορείας:

1. Πρόσβαση σε θεραπείες: Ζητείται η επέκταση της επιδοτούμενης πρόσβασης σε νέα, αποτελεσματικά φάρμακα κατά της παχυσαρκίας, τα οποία μπορούν να αλλάξουν τα δεδομένα για εκατομμύρια πολίτες.

2. Υποχρεωτική σήμανση τροφίμων: Σήμερα, μόνο το 36% των συσκευασμένων τροφίμων φέρει τη σήμανση «Health Star Rating». Η έκθεση ζητά η σήμανση αυτή να γίνει υποχρεωτική, με στόχο να καλυφθεί τουλάχιστον το 70% των προϊόντων.

3. Εθνικό Πλαίσιο Συντονισμού: Η δημιουργία ενός οργάνου που θα θέτει δεσμευτικούς στόχους και θα συντονίζει τις δράσεις όλων των κυβερνητικών επιπέδων.

4. Κίνητρα στις επιχειρήσεις: Παροχή κινήτρων σε εργοδότες που επενδύουν σε προγράμματα υγείας και ευεξίας για τους υπαλλήλους τους.

5. Ενίσχυση της χρηματοδότησης: Αύξηση των κονδυλίων για την πρόληψη, ώστε να συμβαδίζουν με τα διεθνή πρότυπα του ΟΟΣΑ.

Παχυσαρκία: «Είναι χρόνια νόσος – λύση είναι η θεραπεία, όχι επίρριψη ευθύνης» | Δημήτρης Σταρόβας στο Healthweb

Η κρίση παχυσαρκίας στην Αυστραλία αποτελεί ένα κάλεσμα για αφύπνιση. Η συνεργασία δύο διαφορετικών πολιτικών σχολών για τη σύνταξη αυτής της έκθεσης υπογραμμίζει το κατεπείγον του ζητήματος. Η αντιμετώπιση του προβλήματος απαιτεί γενναίες πολιτικές αποφάσεις, άρση του κοινωνικού στίγματος και μια νέα προσέγγιση που θα θέτει την πρόληψη και την πρόσβαση σε σύγχρονες θεραπείες στο επίκεντρο. Αν η Αυστραλία δεν δράσει τώρα, το κόστος –οικονομικό και ανθρώπινο– θα είναι δυσβάσταχτο για τις επόμενες γενιές.