Σε μια σειρά αναρτήσεων στο κοινωνικό δίκτυο Truth Social, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ άνοιξε τη συζήτηση για μια ριζική αναθεώρηση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης, προτείνοντας να διατεθούν τα ομοσπονδιακά κονδύλια άμεσα στους πολίτες αντί μέσω των ασφαλιστικών εταιρειών ή των υφιστάμενων επιδοτήσεων. Σύμφωνα με την πρότασή του, τα χρήματα που σήμερα διοχετεύονται σε φορείς του συστήματος θα επανεκταμιευτούν και θα χορηγηθούν στα άτομα για να επιλέξουν και να αγοράσουν οι ίδιοι υπηρεσίες υγείας.
Η πρόταση έρχεται σε μια περίοδο παρατεταμένης διακοπής της λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης – η οποία, μεταξύ άλλων, έχει εμποδίσει την επέκταση των επιδοτήσεων του νόμου Affordable Care Act (ACA). Η πρόταση του Τραμπ έχει ως βασικό επιχείρημα ότι τα χρήματα σήμερα εξυπηρετούν «σαρκοβόρες» ασφαλιστικές εταιρείες οι οποίες, κατά την άποψή του, αποκομίζουν υπερβολικά κέρδη χωρίς επαρκή ανταπόδοση προς τους καταναλωτές.
Στο πλαίσιο αυτό αναφέρει ότι «εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια» που διοχετεύονται μέσω του ACA θα ήταν καλύτερο να δοθούν απευθείας στους πολίτες, ώστε να μπορούν να καλύψουν ιδιωτική περίθαλψη υψηλότερης ποιότητας και παράλληλα να τους απομείνει υπόλοιπο. Η ιδέα, όπως την διατύπωσε ο ίδιος, είναι «πάρε από τις μεγάλες, κακές ασφαλιστικές εταιρείες, και δώσε στον λαό». Με αυτόν τον τρόπο, η λογική του είναι ότι η αγορά θα αποκτήσει μεγαλύτερη ελευθερία επιλογής και οι ασφαλιστικές εταιρείες θα υποστούν πίεση να βελτιώσουν την προσφορά τους.
Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές προκλήσεις και ερωτήματα που εγείρονται από την πρόταση. Πρώτον, δεν έχουν δοθεί σαφείς λεπτομέρειες για το πώς θα γίνεται η διανομή των κονδυλίων, ποιοι θα είναι οι επιλέξιμοι και με ποια μορφή θα δοθεί η «άμεση πληρωμή». Δεύτερον, δεδομένου ότι οι ίδιοι οι πολίτες θα πρέπει πιθανώς να επιλέξουν και να πληρώσουν για ιδιωτικές υπηρεσίες υγείας, παραμένει άγνωστο πώς θα εξασφαλιστεί ότι κάλυψη και τιμές θα είναι προσιτές για τους χαμηλόμισθους ή ευάλωτους.
Επιπλέον, η πρόταση ενδέχεται να συναντήσει έλλειψη υποστήριξης από τη Βουλή ή τη Γερουσία των ΗΠΑ, ιδίως από πλευράς Δημοκρατικών, καθώς απαιτείται αλλαγή στον τρόπο κατανομής κονδυλίων που σήμερα ρυθμίζεται από τον ACA. Η αμφισβήτηση έγκειται και στο γεγονός πως η αλλαγή δομής θα επηρεάσει το υπάρχον δίκτυο υγείας – ασφαλιστικές εταιρείες, νοσοκομεία και κρατικά προγράμματα – με μη προβλεπόμενες συνέπειες.
Στην οικονομική σκηνή, η ανακοίνωση προκάλεσε άμεσα αναταράξεις στον κλάδο των ασφαλίσεων υγείας: μετοχές μεγάλων εταιρειών υποχώρησαν, καθώς η αγορά έλαβε το μήνυμα ότι ο ρόλος τους ενδέχεται να μεταβληθεί ριζικά. Παράλληλα, η πολιτική πίεση μεγαλώνει λόγω των επιπτώσεων της κυβερνητικής διακοπής – υπηρεσίες και επιδοτήσεις που στηρίζουν εκατομμύρια Αμερικανούς βρίσκονται σε εκκρεμότητα.
Αν και η πρόταση χαρακτηρίζεται από πολλούς ως τολμηρή, θεωρείται παράλληλα ως υψηλού ρίσκου. Η μεταβατική περίοδος προς ένα σύστημα όπου οι πόροι δίνονται απευθείας σε πολιτες, χωρίς ενδιάμεσο φορέα, θα απαιτήσει υποδομή, ελεγχόμενη εφαρμογή, ρύθμιση τιμών και διασφάλιση δικαιωμάτων ασθενών. Σε πολλές περιπτώσεις, το σημερινό σύστημα βασίζεται σε συμβάσεις ασφαλιστικών εταιρειών με δομές υγείας, που παρέχουν ομαδοποιημένη κάλυψη και διαπραγματευτική ισχύ — η απελευθέρωση της επιλογής ίσως να οδηγήσει σε αύξηση τιμών ή σε επιλογές που δεν καλύπτουν πλήρως τις ανάγκες.
Με δεδομένο ότι η πρόταση του προέδρου Τραμπ έχει ήδη θέσει το θέμα στο προσκήνιο, το επόμενο διάστημα αναμένεται να διαμορφωθούν εντάσεις στο πολιτικό πεδίο. Οι συζητήσεις στη Γερουσία ενδέχεται να περιλαμβάνουν αντιπροτάσεις όπως η διατήρηση επιδόσεων μέσω φορολογικών πιστώσεων ή η δημιουργία λογαριασμών υγείας με ευρηστικότητα (health savings accounts) που θα επιτρέπουν στον χρήστη να διαχειρίζεται δικά του κονδύλια.
Συνοψίζοντας, η πρόταση για απευθείας χρηματοδότηση των πολιτών του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης αποτελεί στροφή στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ και μια ένδειξη ότι η παρούσα διοίκηση επιδιώκει να μετασχηματίσει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί λαμβάνουν και πληρώνουν για υπηρεσίες υγείας. Το αν η ιδέα αυτή θα γίνει πραγματικότητα και πώς θα εφαρμοστεί παραμένει προς διερεύνηση — αλλά ήδη αποτελεί σημείο αναφοράς για μελλοντικές αλλαγές στο αμερικανικό σύστημα υγείας.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!