Μια σοβαρή επιδημία Legionnaires’ disease (νόσου των Λεγεωνάριων) εξαπλώνεται στην περιοχή του Central Harlem στη Νέα Υόρκη, με τραγικά αποτελέσματα: πέντε θάνατοι και 108 επιβεβαιωμένα κρούσματα, ενώ 14 ασθενείς νοσηλεύονται ακόμα. Πόσο σοβαρή είναι η νόσος Λεγεωνάριων;
Τι γνωρίζουμε μέχρι σήμερα
Η δράση της επιδημίας ξεκίνησε στα τέλη Ιουλίου 2025, και από τότε ο αριθμός των επιβεβαιωμένων περιπτώσεων έχει αυξηθεί ραγδαία. Η 5η μερίδα της μάχης δόθηκε με την ανακοίνωση του πέμπτου θανάτου, ενώ οι υποθέσεις μόλυνσης προσεγγίζουν πλέον τις εκατό. Οι αρχές εντόπισαν 12 μολυσμένους πύργους ψύξης (cooling towers) σε 10 κτίρια στο Harlem ως την πηγή της μόλυνσης. Μερικά από τα κτίρια που εντοπίστηκαν είναι το Harlem Hospital, το Marshak Science Building του CUNY, μια σεξουαλική κλινική, και κτίρια της NYC Economic Development Corporation. Η διαδικασία καθαρισμού έχει ολοκληρωθεί για 11 από τους 12 μολυσμένους πύργους, με τον τελευταίο να αναμένεται να απολυμανθεί έως την Παρασκευή.
Πώς μεταδίδεται και ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο
Η νόσος Λεγεωνάριων προκαλείται από βακτήρια του γένους Legionella, τα οποία αναπτύσσονται σε υδάτινα συστήματα—ειδικά σε ζεστούς, υγρούς χώρους όπως οι πύργοι ψύξης. Η μόλυνση συμβαίνει μέσω εισπνοής μολυσμένων σταγονιδίων, και όχι μέσω άμεσης μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο. Σε μεγάλες πόλεις με παλαιές υποδομές όπως η Νέα Υόρκη, ο κίνδυνος εμφάνισης κρουσμάτων αυξάνεται λόγω της ευρείας χρήσης τέτοιων συστημάτων σε κτίρια, νοσοκομεία και γραφεία.
Οι ομάδες υψηλού κινδύνου περιλαμβάνουν άτομα άνω των 50 ετών, καπνιστές, ανθρώπους με χρόνια πνευμονικά προβλήματα ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό. Τα συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με γρίπη—πυρετός, βήχας, μυαλγίες, δύσπνοια—και χρειάζεται άμεση ιατρική αντιμετώπιση, καθώς η νόσος ανταποκρίνεται σε αντιβιοτικά αν διαγνωστεί εγκαίρως.
Αρνητικές συνέπειες και διαμαρτυρίες κοινού
Κάτοικοι της περιοχής Harlem εκφράζουν έντονη δυσαρέσκεια προς τις τοπικές αρχές, καταγγέλλοντας έλλειψη προληπτικών επιθεωρήσεων στους πύργους ψύξης, παρότι προβλέπεται νόμος για έλεγχο κάθε 90 ημέρες. Οι έλεγχοι έχουν μειωθεί δραματικά—από πάνω από 5.000 το 2017 σε μόλις 1.200 στο πρώτο εξάμηνο του 2025.
Η καθυστέρηση στην ενημέρωση των κατοίκων για τα συγκεκριμένα κτίρια και το φαινόμενο της μόλυνσης έχει επίσης προκαλέσει δικαιολογημένη οργή, με στελέχη να μιλούν για «ανευθυνότητα» · η αρμόδια Υπουργός Υγείας απάντησε ότι η καθυστέρηση αποσκοπούσε στο να αποφευχθεί η εφησυχασμένη αντίδραση του κοινού.
Στην πορεία αντιμετώπισης
Οι αρχές ανταποκρίθηκαν θέτοντας σε εφαρμογή άμεσα μέτρα απολύμανσης και καθαρισμού, αλλά και εκκένωση υπόπτων πύργων. Ο Δήμαρχος Eric Adams και η Υγειονομική Επιτροπής κάλεσαν σε εγρήγορση και ζητούν από όσους εμφανίσουν πυρετό ή συμπτώματα γρίπης να απευθυνθούν άμεσα σε γιατρό. Υπάρχει επίσης επεξεργασία νέου νομοθετικού πλαισίου για αυστηρότερους ελέγχους σε πύργους ψύξης, με καθορισμένα χρονικά όρια, χρήση εργαστηρίων με πιστοποίηση και οικονομικές κυρώσεις σε περιπτώσεις παράλειψης.
Η νόσος Λεγεωνάριων και η επιδημία στο Harlem αποτελεί ένα ανησυχητικό παράδειγμα για τον ρόλο των υποδομών στην προστασία της δημόσιας υγείας. Από την πηγή εξάπλωσης—τους πύργους ψύξης—μέχρι την καθυστέρηση στην ενημέρωση και ελέγχους, η κρίση αποκαλύπτει πολλαπλά επίπεδα αποτυχίας και αδράνειας. Τα μέτρα απολύμανσης, η άμεση ιατρική ανταπόκριση και η νομοθετική ρύθμιση αποτελούν θετικά βήματα, αλλά η εστίαση στην πρόληψη θα είναι αυτή που θα αποτρέψει μελλοντικές τραγωδίες.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!