Νοσοκομεία και συστήματα υγείας σταματούν επισκέψεις τηλεϊατρικής με το Medicare

Την τελευταία περίοδο, πολλά κορυφαία νοσοκομεία και συστήματα υγείας στις ΗΠΑ έχουν ανακοινώσει ότι δεν μπορούν να προγραμματίσουν νέες τηλεϊατρικές επισκέψεις για ασθενείς με Medicare — μια ριζική αλλαγή που επηρεάζει δεκάδες χιλιάδες ηλικιωμένους και ευάλωτους ασθενείς. Ο λόγος για αυτή τη διακοπή είναι η διακοπή λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης (government shutdown) που οδήγησε στη λήξη της χρηματοδότησης για τους προσωρινούς κανόνες τηλεϊατρικής που είχαν τεθεί σε εφαρμογή την περίοδο της πανδημίας COVID-19.

ipa medicare 1

Τι σημαίνει για τους ασθενείς Medicare;

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το πρόγραμμα Medicare επέκτεινε σημαντικά την τηλεϊατρική κάλυψη:

επέτρεψε στους ασθενείς να κάνουν εικονικές επισκέψεις από το σπίτι, χωρίς να χρειάζεται φυσική παρουσία στο ιατρείο ή στο νοσοκομείο,
έδωσε τη δυνατότητα για συνταγογραφικές ανανεώσεις, παρακολούθηση χρόνιων παθήσεων και επισκέψεις πρωτοβάθμιας φροντίδας μέσω βιντεοκλήσης.

Όμως, με την απουσία προϋπολογισμού και την κατάρρευση προσωρινών τηλεϊατρικών κανόνων που έληξαν στις 30 Σεπτεμβρίου 2025, πολλές νοσοκομειακές δομές έχουν πλέον σταματήσει να δέχονται νέες τηλεϊατρικές συνεδρίες που καλύπτονται από το Medicare — επειδή δεν υπάρχει πλέον ξεκάθαρη αποζημίωση από την κυβέρνηση για αυτές τις υπηρεσίες. Αυτό σημαίνει ότι:

ασθενείς που βασίζονταν στην τηλεϊατρική για διαχείριση χρόνιων παθήσεων, συνταγογραφήσεις ή απλές διαγνώσεις πρέπει τώρα να βρουν τρόπους να επισκεφθούν ιατρό προσωπικά,
πολλοί μπορούν να συνεχίσουν ραντεβού που έχουν ήδη προγραμματιστεί, αλλά δεν μπορούν να κλείσουν νέα μέσω τηλεϊατρικής.

Πώς αντιδρούν τα νοσοκομεία

Ορισμένα μεγάλα συστήματα όπως το NYU Langone Health έχουν δημοσιεύσει ενημερώσεις ότι δεν μπορούν να προγραμματίσουν νέες τηλεϊατρικές επισκέψεις για ασθενείς Medicare μέχρι να επιλυθεί η χρηματοδότηση. Άλλα νοσοκομεία επιλέγουν να συνεχίσουν κάποιες υπηρεσίες με δικά τους έξοδα, ελπίζοντας ότι η κυβέρνηση θα εγκρίνει την αναδρομική πληρωμή.

Εν τω μεταξύ, μικρότερες κλινικές ή γιατροί με περιορισμένους πόρους πιθανόν να έχουν ήδη διακόψει πλήρως την τηλεϊατρική για ασθενείς Medicare, καθώς δεν μπορούν να αποδεχθούν να μην πληρωθούν για τις υπηρεσίες τους.

Το ευρύτερο πλαίσιο – Government Shutdown

Η 11η μεγαλύτερη και πιο παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ το 2025 οδήγησε σε αναστολές χρηματοδότησης πολλών υπηρεσιών που σχετίζονται με το Medicare, όπως οι επεκτάσεις τηλεϊατρικής που είχαν υιοθετηθεί ως ειδικά μέτρα κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Πράγματι, οι προσωρινές επεκτάσεις για τηλεϊατρική και το πρόγραμμα “Hospital-at-Home” — το οποίο επέτρεπε σε ασθενείς να λάβουν φροντίδα στο σπίτι με κάλυψη από το Medicare — έχουν λήξει χωρίς άμεση ανανέωση. Αυτό έχει δημιουργήσει εκτεταμένες διακοπές στην πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας για πληθυσμούς που εξαρτώνται από αυτές.

Ποιους επηρεάζει περισσότερο αυτή η αλλαγή

Η διακοπή της τηλεϊατρικής με το Medicare επηρεάζει κυρίως:

Ηλικιωμένους με κινητικά προβλήματα που δυσκολεύονται να πάνε από και προς ιατρεία,
Ασθενείς σε αγροτικές ή απομακρυσμένες περιοχές όπου οι μετακινήσεις είναι δύσκολες,
Άτομα με χρόνιες ή αναπηρικές ανάγκες που βασίζονται σε τακτική παρακολούθηση από απόσταση.

Για αυτούς τους ανθρώπους, η τηλεϊατρική δεν ήταν απλώς μια «βολική επιλογή» αλλά ένας βασικός τρόπος πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας.

medicare scaled

Τι μέλλει γενέσθαι

Οι νοσοκομειακές δομές και οι πάροχοι υπηρεσιών υγείας περιμένουν από το Κογκρέσο των ΗΠΑ να εγκρίνει νέα νομοθεσία που θα επαναφέρει και ενδεχομένως μόνιμα ενσωματώσει τις τηλεϊατρικές υπηρεσίες στο Medicare, χωρίς την ανάγκη συνεχιζόμενων διακοπών λόγω χρηματοδοτικών αδιεξόδων.

Μέχρι τότε, όμως:
• πολλοί ασθενείς αναγκάζονται να επιλέξουν προσωπικές επισκέψεις με πιθανό επιπλέον κόστος,
• και οι πάροχοι υγείας πρέπει να προσαρμόσουν τον τρόπο λειτουργίας τους ώστε να διατηρήσουν προσβασιμότητα και βιωσιμότητα φροντίδας.