NHS: Πόνος και αβεβαιότητα από την απεργία γιατρών στην Αγγλία

Η νέα πενθήμερη απεργία των «resident doctors» στην Αγγλία — των γιατρών που μέχρι πρόσφατα αποκαλούνταν «junior doctors» — έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στο σύστημα υγείας, φέρνοντας σε αντιπαράθεση την κυβέρνηση, το NHS και τη Βρετανική Ιατρική Ένωση (BMA). Η απεργία, που σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας «προκαλεί πόνο και δυστυχία στους ασθενείς», αναδεικνύει τις μεγάλες πιέσεις που αντιμετωπίζει το NHS αλλά και τη βαθιά ριζωμένη κρίση στο ιατρικό προσωπικό.

Η Σκληρή Κριτική του Υπουργού Υγείας

Ο Υπουργός Υγείας Wes Streeting χαρακτήρισε την απεργία «απερίσκεπτη» και «επικίνδυνη», δηλώνοντας ότι οι κινητοποιήσεις απειλούν την ασφάλεια των ασθενών. Σύμφωνα με τον ίδιο, εν μέσω ενός δύσκολου χειμώνα για το NHS, με αυξημένα περιστατικά γρίπης, μια ακόμη απεργία — η 13η μέσα σε λίγους μήνες — επιβαρύνει υπερβολικά το σύστημα.

Παράλληλα κατηγόρησε την BMA ότι λειτουργεί «σαν καρτέλ», κρατώντας ομήρους την κυβέρνηση και την κοινωνία, ενώ ανέφερε ότι οι γιατροί έχουν ήδη λάβει σημαντικές αυξήσεις τα τελευταία χρόνια, συνολικού ύψους περίπου 30%.

Τι Λένε οι Γιατροί: Πίεση, Εξουθένωση και Μισθοί που Έχουν Συρρικνωθεί

Η BMA απαντά ότι η κυβέρνηση παρουσιάζει μια διαστρεβλωμένη εικόνα. Σύμφωνα με το συνδικάτο, παρά τις αυξήσεις, οι πραγματικοί μισθοί των resident doctors είναι ακόμη 20% χαμηλότεροι από ό,τι το 2008, αν ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός. Παράλληλα, χιλιάδες νέοι γιατροί δεν βρίσκουν θέση ειδικότητας, με αποτέλεσμα να παραμένουν σε επαγγελματική στασιμότητα.

Ο Dr Tom Dolphin της BMA τονίζει ότι οι γιατροί έχουν νόμιμο δικαίωμα στην απεργία και πως δεν πρέπει να βρίσκονται υπό «εκφοβισμό». Προσθέτει ότι οι γιατροί θα γύριζαν στα πόστα τους μόνο αν σημειωνόταν ένα μεγάλο έκτακτο περιστατικό, όπως ένα μαζικό δυστύχημα. Όπως σημειώνει: «Δεν θέλουμε να είμαστε στον δρόμο. Θέλουμε να φροντίζουμε τους ασθενείς. Αλλά χωρίς δίκαιους μισθούς και επαρκείς θέσεις, το NHS δεν έχει μέλλον».

Οι Επιπτώσεις στους Ασθενείς

Παρά τη δέσμευση του NHS να διατηρήσει το 95% των μη-επείγοντων υπηρεσιών, η πραγματικότητα για πολλούς ασθενείς είναι διαφορετική.

Η περίπτωση της Chloe Rogers

Η 23χρονη Chloe από το Νότιγχαμ έλαβε μήνυμα ότι το επείγον ραντεβού της για απεικονιστικό έλεγχο ακυρώθηκε — χωρίς να δοθεί νέα ημερομηνία. Με ιστορικό πιθανής ενδομητρίωσης σε ωοθήκες και έντερο, η ακύρωση έχει επιδεινώσει την αγωνία της. Όπως λέει: «Όταν διάβασα το μήνυμα, ένιωσα συντετριμμένη. Δεν είναι η πρώτη ακύρωση. Αυτή η κατάσταση επηρεάζει άμεσα την ποιότητα ζωής μου και συνεχίζεται για δύο χρόνια».

Η Καθημερινότητα στα Νοσοκομεία

Στο Milton Keynes University Hospital, η σύμβουλος γηριατρικής Dr Vicky Alner περιγράφει μια μέρα πολύ διαφορετική από το συνηθισμένο. Οι λίγοι resident doctors που δεν συμμετέχουν στην απεργία, μαζί με τους συμβούλους, προσπαθούν να κρατήσουν τις υπηρεσίες ασφαλείς.

Κανονικά κάθε θάλαμος έχει τέσσερις resident doctors — τώρα μπορεί να έχει έναν ή κανέναν. Οι σύμβουλοι αναγκάζονται να καλύπτουν μεγάλο φορτίο και να κάνουν χρονοβόρους γύρους, ενώ όλα κινούνται πιο αργά. Παρόλα αυτά, η Dr Alner τονίζει ότι η προτεραιότητα όλων είναι η ασφάλεια των ασθενών και πως όλο το προσωπικό «συνεργάζεται για να καλύψει τα έκτακτα».

Η Οικονομική Πίεση στο NHS

Το NHS έχει υπολογίσει ότι η συγκεκριμένη πενθήμερη απεργία θα κοστίσει περίπου 240 εκατομμύρια λίρες, καθώς χρειάζεται:

• να ανακατευθύνει προσωπικό

• να προσφέρει υπερωρίες σε συμβούλους

• να βασιστεί σε γιατρούς που δεν συμμετέχουν στην κινητοποίηση

Ένα τρίτο των resident doctors δεν είναι μέλη της BMA και εργάζεται κανονικά, αλλά το σύστημα εξακολουθεί να δέχεται ισχυρή πίεση.

Στην Πρώτη Γραμμή: Η Φωνή των Γιατρών

Ο Dr Arthur Joustra, παιδίατρος και resident doctor στο St Thomas’ Hospital στο Λονδίνο, εξηγεί το κίνητρο της απεργίας: «Γιατί να πληρωνόμαστε λιγότερο από ό,τι το 2008 για μια δουλειά που είναι πιο δύσκολη; Δεν το κάνουμε μόνο για εμάς — είναι για το NHS, για το κοινό και, τελικά, για τους ίδιους τους ασθενείς».

Πού Βρίσκεται Τώρα η Διαπραγμάτευση

Οι συνομιλίες μεταξύ κυβέρνησης και BMA κατέρρευσαν πρόσφατα, καθώς η BMA απέρριψε νέα κυβερνητική πρόταση, η οποία περιλάμβανε:

• κάλυψη εξόδων όπως εξετάσεις και συνδρομές

• αύξηση θέσεων ειδικευόμενων

Όμως η BMA θεωρεί ότι χωρίς ουσιαστική αποκατάσταση των μισθών, το σύστημα συνεχίζει να χάνει γιατρούς — και μαζί τους τη βιωσιμότητά του.

Ένα Σύστημα σε Κρίση

Η απεργία αποκαλύπτει μια βαθιά ρωγμή στο NHS: η σύγκρουση ανάμεσα στις ανάγκες των γιατρών, στις πιέσεις της κυβέρνησης και στην πραγματικότητα των ασθενών που βλέπουν τις ζωές τους να διαταράσσονται. Η λύση δεν φαίνεται κοντά. Αλλά είναι σαφές ότι χωρίς ικανοποίηση των αιτημάτων για δίκαιη αμοιβή και επαρκείς ευκαιρίες εκπαίδευσης, η κρίση στο NHS θα συνεχίσει να διογκώνεται.