Οι πιέσεις από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προς την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να αυξήσει τις τιμές των φαρμάκων θα μπορούσαν να αφαιρέσουν δισεκατομμύρια λίρες από τον προϋπολογισμό του NHS, προκαλώντας επιβάρυνση στη «μεγάλη πλειοψηφία των ασθενών», προειδοποιούν ειδικοί.
Το Think Tank Υγείας Nuffield Trust καλεί την κυβέρνηση να μην υποχωρήσει στις απαιτήσεις των φαρμακευτικών εταιρειών, υπογραμμίζοντας ότι το όριο για δαπάνες σε νέα φάρμακα είναι ήδη υπερβολικά υψηλό. Η οργάνωση προειδοποιεί ότι οποιαδήποτε νέα συμφωνία θα οδηγήσει σε περαιτέρω αύξηση τιμών και θα κάνει την υγειονομική περίθαλψη στο Ηνωμένο Βασίλειο ακριβότερη για όλους.
Το φόντο της διαμάχης
Η προειδοποίηση έρχεται καθώς ο Sir Keir Starmer φαίνεται έτοιμος να υποχωρήσει στις απαιτήσεις του Τραμπ, αυξάνοντας το όριο που θέτει το National Institute of Clinical Excellence (NICE) για δαπάνες σε νέα φάρμακα κατά 25%. Ο στόχος της κυβέρνησης είναι να αποφευχθεί ένα νέο κύμα αμερικανικών δασμών, που ο Τραμπ θεωρεί αναγκαίους λόγω υποτιθέμενων αντι-ανταγωνιστικών πρακτικών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με το Nuffield Trust, το όριο του NICE είναι ήδη πολύ υψηλό σε σχέση με την αξία για τα χρήματα των φορολογουμένων, καθώς δεν λαμβάνει υπόψη τα οφέλη που προκύπτουν από βελτιωμένη πρόσβαση σε γενικούς γιατρούς, τμήματα επειγόντων και χειρουργικές επεμβάσεις.
Η Sally Gainsbury, ανώτερη αναλύτρια πολιτικής του Nuffield Trust, τονίζει: «Οι μέτοχοι των φαρμακευτικών εταιρειών θα επωφεληθούν, αλλά η μεγάλη πλειοψηφία των ασθενών του NHS θα υποφέρει, αν αυτό γίνει εις βάρος της βελτίωσης των ευρύτερων υπηρεσιών υγείας».
Κίνδυνοι για τον προϋπολογισμό του NHS
Η αύξηση του ορίου του NICE σημαίνει ότι μεγαλύτερο μέρος του συνολικού προϋπολογισμού του NHS θα κατευθύνεται σε νέα φάρμακα που προσφέρουν χαμηλότερο όφελος για τη δημόσια υγεία σε σύγκριση με επενδύσεις σε υπάρχουσες υπηρεσίες, όπως ραντεβού με γενικούς γιατρούς ή προγραμματισμένες χειρουργικές επεμβάσεις.
Η Dr Layla McCay, διευθύντρια πολιτικής του NHS Confederation, εκφράζει ανησυχία: «Οι ηγέτες του NHS ήδη προσπαθούν να μειώσουν το έλλειμμα του οργανισμού χωρίς να επηρεάζεται η ποιότητα φροντίδας. Οποιαδήποτε αύξηση των τιμών φαρμάκων πρέπει να χρηματοδοτείται πλήρως από το Υπουργείο Οικονομικών, διαφορετικά θα επηρεαστεί η λειτουργία των νοσοκομείων».
Η κυβέρνηση έχει προηγουμένως απορρίψει τις αιτήσεις των φαρμακευτικών εταιρειών για αύξηση του VPAG (Voluntary Scheme for Branded Medicines Pricing, Access and Growth) κατά £2,5 δισ., το οποίο θα κάλυπτε περίπου το ήμισυ της αύξησης του προϋπολογισμού του NHS για το επόμενο έτος.
Αμφιλεγόμενες υποσχέσεις επενδύσεων
Παρά τις δηλώσεις ότι η κυβέρνηση θέλει να στηρίξει τη βιομηχανία life sciences, μια αλλαγή στο σύστημα τιμολόγησης φαρμάκων δεν εγγυάται επιστροφή της επένδυσης. Το Nuffield Trust αμφισβητεί επίσης τις απειλές των φαρμακευτικών εταιρειών ότι θα σταματήσουν επενδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο εάν οι τιμές των φαρμάκων δεν αυξηθούν.
Δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι οι τιμές ή η ταχύτητα υιοθέτησης νέων φαρμάκων επηρεάζουν τις αποφάσεις επένδυσης των φαρμακευτικών εταιρειών, υπογραμμίζει η έκθεση.
Τι σημαίνει η αύξηση του ορίου NICE
Σήμερα, το όριο του NICE καθορίζει αν μια θεραπεία προσφέρει καλή αξία για τα χρήματα. Για παράδειγμα, αν ένα φάρμακο κοστίζει στο NHS μεταξύ £20.000 και £30.000 για κάθε επιπλέον έτος καλής ποιότητας ζωής, θεωρείται καλή επένδυση. Η πρόταση είναι να αυξηθεί αυτό το όριο κατά 25%, δηλαδή από £25.000 σε £30.000.
Η ανάλυση του Nuffield Trust και της London School of Economics (LSE) δείχνει ότι η τρέχουσα μέθοδος δεν λαμβάνει υπόψη τα οφέλη από την πρόσβαση σε GP, τα A&E ή τις χειρουργικές διαδικασίες, περιορίζοντας την αποδοτικότητα του NHS.
Ο Dr Huseyin Naci, συνεργάτης καθηγητής πολιτικής υγείας στη LSE, σημειώνει: «Αν στόχος είναι να εξάγουμε το μέγιστο όφελος για την υγεία από τον περιορισμένο προϋπολογισμό του NHS, το τρέχον ποσό είναι ήδη υπερβολικό, καθώς τα ίδια χρήματα μπορούν να παράγουν μεγαλύτερο όφελος αν επενδυθούν σε υπάρχουσες υπηρεσίες».
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να σταθεί αδιάλλακτη απέναντι σε πιέσεις για αύξηση των τιμών φαρμάκων. Η προστασία του ορίου του NICE και του VPAG διασφαλίζει την αξία για τους ασθενείς και τους φορολογούμενους, ενώ προσφέρει στον NHS τη δυνατότητα να επενδύει αποτελεσματικά σε όλες τις υπηρεσίες υγείας.
Η πίεση για αύξηση των τιμών φαρμάκων μπορεί να ωφελήσει μόνο τους μετόχους των φαρμακευτικών εταιρειών, ενώ οι ασθενείς του NHS θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν αυξημένα προβλήματα πρόσβασης και ποιότητας φροντίδας, αν η κυβέρνηση υποχωρήσει.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!