NHS England: Νοσοκομεία ενάντια στις απεργίες των γιατρών

Σε μια αποφασιστική κίνηση, ο Sir Jim Mackey, διευθύνων σύμβουλος της NHS England, απευθύνθηκε σε ηγετικά στελέχη των νοσοκομείων της χώρας ζητώντας τους να συνεχίσουν κανονικά τις προγραμματισμένες επεμβάσεις και τα ραντεβού, παρά την επικείμενη πενθήμερη απεργία των ειδικευόμενων γιατρών. Η κίνηση αυτή αποτελεί σαφή στροφή στρατηγικής σε σχέση με προηγούμενες απεργιακές αντιδράσεις, όπου τα περισσότερα ιατρικά και χειρουργικά ραντεβού είχαν ανασταλεί.

Τι αλλάζει

Η βασική οδηγία του Mackey προς τα νοσοκομεία ήταν να «κρατήσουν τη ρουτίνα όσο το δυνατόν περισσότερο», όχι να ακυρώνουν εκ προοιμίου τις μη επείγουσες θεραπείες. Αυτή η τακτική είχε ως στόχο να μειωθεί ο αντίκτυπος της απεργίας στους ασθενείς, αλλά και να μετατοπιστεί η διαπραγματευτική ισχύς προς τα έδρανα της διοίκησης της υπηρεσίας. Παράλληλα, έγινε σαφές ότι η NHS England έχει αποφασίσει να είναι πιο ανθεκτική στις απαιτήσεις των γιατρών, ειδικά όσον αφορά υπερωρίες και αμοιβές κατά τη διάρκεια της απεργίας — ένας τομέας που είχε προηγουμένως δυσχεράνει τη λειτουργία λόγω «διπλής πληρωμής» για το ίδιο προσωπικό.

Γιατί τώρα;

Η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο όπου το σύστημα υγείας αντιμετωπίζει πολλαπλές πιέσεις: υψηλή κυκλοφορία λόγω εποχικών ιώσεων, ανάγκη επανάκαμψης της ρουτίνας μετά προηγούμενες διακοπές, και σημαντικές καθυστερήσεις στην περίθαλψη. Ο Mackey αναγνώρισε ότι, ενώ το σύστημα είχε διαχειριστεί τις απεργίες του καλοκαιριού, έμεινε «εύθραυστο» για κάποιο διάστημα μετά, και δεν θέλει να επαναληφθεί η ίδια εμπλοκή. Η στρατηγική της συνέχισης των τακτικών υπηρεσιών κατά τη διάρκεια της απεργίας στοχεύει, εκτός των άλλων, στο να μειώσει την πίεση στους ασθενείς και να αποτρέψει μακροχρόνιες ακυρώσεις που θα επιβάρυναν τη φήμη της υπηρεσίας και τις λίστες αναμονής.

Οι αντιδράσεις & οι προκλήσεις

Οι ενώσεις ειδικευόμενων γιατρών (όπως η British Medical Association) αντιτείνουν ότι η υποχρέωση να συνεχιστεί η τακτική περίθαλψη με μειωμένο προσωπικό δημιουργεί κίνδυνο για την ασφάλεια των ασθενών — ειδικά όσον αφορά την κάλυψη των επειγόντων περιστατικών. Από την πλευρά της διοίκησης, υποστηρίζεται ότι η μαζική ακύρωση ρουτίνας θα επιβάρυνε τους ασθενείς περισσότερο μακροχρόνια — καθώς οι λίστες αναμονής θα επιμηκύνουν και η πίεση στις εφημερίες θα αυξηθεί.

Μία από τις πιο κρίσιμες προκλήσεις αφορά το προσωπικό: όταν μειώνεται ο αριθμός των γιατρών που εργάζονται (λόγω απεργίας), η διοίκηση πρέπει να καλύψει κενά — είτε με μεταφορές, είτε με αύξηση καθηκόντων σε υπάρχοντες γιατρούς. Αυτό οδηγεί σε καταπόνηση, πιθανούς κινδύνους για την ποιότητα περίθαλψης και δυσκολίες στη διαχείριση. Το ζήτημα της κάλυψης στις εφημερίες και των μη αναβλητών επεμβάσεων παραμένει ανοιχτό.

Τι σημαίνει για τους ασθενείς

Για ασθενείς που είχαν προγραμματισμένα ραντεβού ή επεμβάσεις, η διαταραχή φαίνεται να είναι μικρότερη σε σχέση με προηγούμενες απεργιακές παύσεις, αφού η οδηγία είναι να συνεχιστούν οι περισσότερες υπηρεσίες. Αυτό σημαίνει καλύτερη συνέχεια της φροντίδας και λιγότερες ημέρες αναμονής. Ωστόσο, επειδή το προσωπικό θα είναι περιορισμένο, υπάρχει πιθανότητα ορισμένων καθυστερήσεων ή αλλαγών — ειδικά αν κινηθείτε προς τα μη επείγοντα. Επομένως, εάν είστε προγραμματισμένοι για θεραπεία ή εξετάσεις τις επόμενες ημέρες, καλό είναι να επιβεβαιώσετε το ραντεβού σας και να ενημερωθείτε για πιθανές αλλαγές.

Τι μένει να δούμε

Η έκβαση της απεργίας και η αποτελεσματικότητα της νέας στρατηγικής της NHS England θα φανεί στις επόμενες εβδομάδες. Κρίσιμα ερωτήματα είναι:

• Πόσο καλά θα καταφέρει το σύστημα να διατηρήσει τις ρουτίνες χωρίς να ρισκάρει την ασφάλεια των ασθενών;

• Ποια θα είναι η αντίδραση των γιατρών και πόσος αριθμός πραγματικά θα συμμετάσχει στην απεργία;

• Πώς θα επηρεαστεί μακροχρόνια η σχέση εμπιστοσύνης μεταξύ της διοίκησης και του ιατρικού προσωπικού;

• Ποιες θα είναι οι συνέπειες στην ομάδα του προσωπικού (κουρασμός, έξοδος γιατρών, μείωση διαθέσιμου ιατρικού προσωπικού στο μέλλον);

Η εντολή της NHS England να διατηρηθεί η λειτουργία των νοσοκομείων παρά την απεργία των γιατρών αποτελεί ένα σημαντικό σημείο καμπής στην διαχείριση της βρετανικής δημόσιας υγείας. Με τη στρατηγική να αλλάζει από «μαζική ακύρωση ρουτίνας» σε «παρέμβαση και συνέχιση», επιχειρείται να μειωθεί ο αντίκτυπος προς τον ασθενή και να διατηρηθεί η εμπιστοσύνη στο σύστημα. Παρά τις αντιδράσεις και τις προκλήσεις, το αποτέλεσμα θα κρίνει αν αυτή η πιο «σκληρή» προσέγγιση θα λειτουργήσει — ή αν θα αφήσει ανεπιθύμητες πληγές στην σχέση γιατρών-διοίκησης και στην ποιότητα περίθαλψης.