Νέα επιχορήγηση τροφοδοτεί έρευνα για την πολυνοσηρότητα και τη γήρανση

Καθώς οι άνθρωποι ζουν περισσότερο, η εμφάνιση πολλαπλών χρόνιων παθήσεων (πολυνοσηρότητα) σε ένα άτομο γίνεται ολοένα πιο συχνή, συχνά σε συνδυασμό με μειωμένη σωματική ή γνωστική λειτουργία. Για να κατανοηθεί καλύτερα γιατί ορισμένοι άνθρωποι αναπτύσσουν πολλές ασθένειες και λειτουργικές βλάβες με την ηλικία ενώ άλλοι όχι, το Ινστιτούτο Καρολίνσκα ξεκινά ένα νέο ερευνητικό έργο με επικεφαλής τον Davide Liborio Vetrano, ερευνητή στο Κέντρο Έρευνας για τη Γήρανση (ARC). Η πενταετής επιχορήγηση Consolidator από το Karolinska Institutet, ύψους 6 MSEK, θα υποστηρίξει τη μελέτη της γήρανσης ως ένα συνδεδεμένο σύνολο και όχι ως ξεχωριστές ασθένειες.

Μία ολιστική προσέγγιση στη γήρανση

Το έργο με τίτλο Chasing the complex architecture of aging: integrating systems biology, epidemiology, and intervention simulation for healthspan extension (CHASE-H), θα εξετάσει πώς διαφορετικά στοιχεία της γήρανσης συνδέονται μεταξύ τους. Αντί να μελετάται μία ασθένεια κάθε φορά, η έρευνα θα συνδυάσει βιολογικούς δείκτες από το αίμα με λεπτομερή δεδομένα υγείας, καθώς και πληροφορίες για τη σωματική και ψυχική λειτουργία.

Στόχος είναι η κατανόηση των βιολογικών διεργασιών που οδηγούν σε ανθυγιεινή γήρανση, με σκοπό να εντοπιστούν στρατηγικές που θα μπορούσαν να επιβραδύνουν την ανάπτυξη ασθενειών και να παρατείνουν την ανεξαρτησία των ηλικιωμένων.

Μεγάλης κλίμακας δεδομένα και προηγμένες μέθοδοι

Η έρευνα θα στηριχθεί σε μακροχρόνιες μελέτες πληθυσμού από τη Σουηδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως οι SNAC‑Kungsholmen, SNAC‑Nordanstig και η Διαχρονική Μελέτη Γήρανσης της Βαλτιμόρης. Χρησιμοποιώντας προηγμένες στατιστικές μεθόδους και υπολογιστικές προσομοιώσεις, οι επιστήμονες θα διερευνήσουν ποιες βιολογικές διεργασίες σχετίζονται στενότερα με την επιδείνωση της υγείας και την ανάπτυξη πολυνοσηρότητας.

Η συνδυαστική προσέγγιση της επιδημιολογίας, της βιολογίας και της υπολογιστικής μοντελοποίησης αναμένεται να παρέχει νέες γνώσεις για τον τρόπο με τον οποίο η γήρανση επηρεάζει τη λειτουργική ικανότητα και την ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων.

Υποδομές και συνεργασίες

Το πρόγραμμα θα αξιοποιήσει την Εθνική Ηλεκτρονική Υποδομή για την Έρευνα για τη Γήρανση (NEAR) και θα συνεργαστεί με τη μονάδα SciLifeLab της Affinity Proteomics στη Στοκχόλμη. Η χρηματοδότηση καλύπτει τόσο μισθούς όσο και τα λειτουργικά έξοδα της έρευνας, επιτρέποντας τη συνένωση διαφορετικών ερευνητικών προσεγγίσεων σε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα.

Ο Davide Liborio Vetrano σημειώνει: «Η επιχορήγηση αυτή μας επιτρέπει να εδραιώσουμε την ερευνητική μας γραμμή σχετικά με την πολυνοσηρότητα και τη γήρανση, ενσωματώνοντας επιδημιολογικά δεδομένα, βιολογία και υπολογιστική μοντελοποίηση, για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς η γήρανση επηρεάζει την υγεία με την πάροδο του χρόνου».

Προοπτικές και σημασία της έρευνας

Η CHASE-H φιλοδοξεί να φέρει επαναστατικές γνώσεις στη γήρανση, εντοπίζοντας βιολογικούς δείκτες και μηχανισμούς που καθορίζουν την πορεία της υγείας στα γηρατειά. Τα ευρήματα μπορούν να οδηγήσουν σε εξατομικευμένες παρεμβάσεις και στρατηγικές πρόληψης, προάγοντας την υγιή γήρανση και μειώνοντας την πολυνοσηρότητα.

Με αυτή την ολιστική προσέγγιση, το έργο στο Καρολίνσκα προάγει την ιδέα ότι η γήρανση δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως σειρά ξεχωριστών ασθενειών, αλλά ως ένα πολύπλοκο, αλληλένδετο σύστημα που απαιτεί συνδυαστική επιστημονική αντιμετώπιση. Η γνώση που θα προκύψει έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων και να διαμορφώσει νέες πολιτικές υγείας και στρατηγικές παρέμβασης.