Νέα διαδικτυακή υπηρεσία νοσοκομείου του NHS έως το 2027

Μέχρι το 2027 αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία μια νέα διαδικτυακή νοσοκομειακή υπηρεσία του NHS στην Αγγλία, με στόχο τη μείωση των χρόνων αναμονής και τη βελτίωση της πρόσβασης των ασθενών στις υπηρεσίες υγείας. Την ανακοίνωση πρόκειται να κάνει ο Βρετανός πρωθυπουργός σερ Κιρ Στάρμερ, στο ετήσιο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος, περιγράφοντας το σχέδιο ως «μια νέα εποχή για το NHS».

Το «NHS Online»: μια νέα ψηφιακή πραγματικότητα

Η νέα υπηρεσία, με την ονομασία NHS Online, θα διαθέτει δική της ομάδα γιατρών και ειδικών που θα αναλαμβάνουν εξ ολοκλήρου τους ασθενείς οι οποίοι επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν την πλατφόρμα. Μέσω της υπηρεσίας, οι εκτιμήσεις, οι επανεξετάσεις και τα ραντεβού με ειδικούς θα πραγματοποιούνται εξ αποστάσεως, χωρίς να χρειάζεται φυσική παρουσία στο νοσοκομείο. Στόχος είναι η αποσυμφόρηση των νοσοκομείων, ειδικά στις ειδικότητες που δεν απαιτούν συχνή ενδονοσοκομειακή φροντίδα, όπως η οφθαλμολογία, η γυναικολογία και οι πεπτικές παθήσεις.

Ψηφιοποίηση και καινοτομία στο σύστημα υγείας

Ο Υπουργός Υγείας Ουές Στρίτινγκ, μιλώντας στο BBC, δήλωσε πως είναι «πραγματικά ενθουσιασμένος» για τη δημιουργία του «εικονικού νοσοκομείου», καθώς έχει ήδη αποδειχθεί επιτυχημένο σε πιλοτικές εφαρμογές, όπως στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Σαουθάμπτον και στο Moorfields Eye Hospital του Λονδίνου.

«Πρόκειται για τον εκσυγχρονισμό του NHS και την προσαρμογή του στις ανάγκες της εποχής», ανέφερε χαρακτηριστικά. Μέσω της εφαρμογής, οι πολίτες θα μπορούν επίσης να κλείνουν εξετάσεις, απεικονίσεις ή διαδικασίες στα τοπικά διαγνωστικά κέντρα της κοινότητας, διευκολύνοντας έτσι την πρόσβαση σε υπηρεσίες χωρίς γραφειοκρατία και καθυστερήσεις.

Χρονοδιάγραμμα και λειτουργία

Το NHS Online θα αρχίσει να εφαρμόζεται σταδιακά από το 2027, δίνοντας προτεραιότητα σε περιοχές με μεγάλο αριθμό ασθενών που δεν χρειάζονται συχνές νοσηλείες.

Σύμφωνα με πηγές του NHS, η υπηρεσία θα είναι διαθέσιμη μέσα από την επίσημη εφαρμογή NHS App, ενώ οι υπεύθυνοι εκτιμούν ότι μέσα στα πρώτα τρία χρόνια λειτουργίας της θα πραγματοποιηθούν έως και 8,5 εκατομμύρια διαδικτυακά ραντεβού και αξιολογήσεις — αριθμός τέσσερις φορές μεγαλύτερος από τον μέσο όρο ενός νοσοκομείου του NHS.

Η διοίκηση του NHS Αγγλίας έχει διαβεβαιώσει ότι θα εντάσσονται στην πλατφόρμα μόνο εκείνοι οι τομείς της ιατρικής όπου η διαδικτυακή παροχή θεωρείται απολύτως ασφαλής για τους ασθενείς.

Οφέλη για ασθενείς και σύστημα υγείας

Ο υπουργός Υγείας υπογράμμισε ότι η νέα πλατφόρμα δεν θα αντικαταστήσει τις δια ζώσης υπηρεσίες, αλλά θα ελευθερώσει χρόνο και πόρους για όσους ασθενείς χρειάζονται φυσική εξέταση. «Αυτό δεν είναι απλώς πιο γρήγορο και πιο εύκολο για τους ασθενείς, αλλά μειώνει και την πίεση στο σύστημα», τόνισε.

Παράλληλα, ο επικεφαλής του NHS England, σερ Τζιμ Μάκι, ανέφερε πως η πρωτοβουλία θα επιτρέψει στο NHS να προσφέρει εκατομμύρια περισσότερα ραντεβού έως το τέλος της δεκαετίας, δίνοντας στους ασθενείς περισσότερο έλεγχο πάνω στη φροντίδα τους.

Πιλοτικά παραδείγματα επιτυχίας

Η υπηρεσία βασίζεται σε ήδη επιτυχημένες πιλοτικές δράσεις:

• Το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Σαουθάμπτον δημιούργησε ένα εικονικό σύστημα παρακολούθησης για ασθενείς με χαμηλού κινδύνου φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου, επιτρέποντάς τους να λαμβάνουν φροντίδα εξ αποστάσεως κατά τη διάρκεια εξάρσεων. Το αποτέλεσμα ήταν μείωση των χρόνων αναμονής κατά 58%.

• Το Moorfields Eye Hospital ανέπτυξε μια ψηφιακή υπηρεσία για μη επείγουσες οφθαλμολογικές παραπομπές, μέσω της οποίας πάνω από το 50% των περιπτώσεων αντιμετωπίστηκαν χωρίς να χρειαστεί επίσκεψη στο νοσοκομείο.

Αυτά τα παραδείγματα αποδεικνύουν πως η ψηφιακή υγεία μπορεί να προσφέρει ποιοτικές υπηρεσίες χωρίς να επιβαρύνει τα ήδη πιεσμένα νοσοκομεία.

Προβληματισμοί και προκλήσεις

Παρόλο που η πρωτοβουλία έχει γίνει δεκτή με αισιοδοξία, ορισμένοι ειδικοί προειδοποιούν για τις προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν.

Ο Daniel Elkeles, διευθύνων σύμβουλος των NHS Providers, τόνισε ότι η επιτυχία του έργου εξαρτάται από τη σωστή διαχείριση των προσωπικών δεδομένων και την αποφυγή του φαινομένου του «ψηφιακού αποκλεισμού», δηλαδή τον αποκλεισμό ατόμων που δεν έχουν πρόσβαση σε τεχνολογία.

Η Δρ. Becks Fisher από το Nuffield Trust χαρακτήρισε την πρωτοβουλία «ενδιαφέρον πείραμα», ωστόσο επισήμανε ότι λείπουν ακόμη σημαντικές λεπτομέρειες σχετικά με την εφαρμογή του προγράμματος. «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι γιατροί και οι νοσηλευτές για αυτή την υπηρεσία δεν θα αφαιρεθούν από άλλες κρίσιμες θέσεις και ότι η μετάβαση από την ψηφιακή στην φυσική φροντίδα θα είναι ομαλή και ασφαλής», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Το μέλλον του NHS στη νέα ψηφιακή εποχή

Η ανακοίνωση του προγράμματος εντάσσεται στο δεκαετές σχέδιο ψηφιακού μετασχηματισμού του NHS, που δημοσιεύτηκε το καλοκαίρι. Ο σερ Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι «η ευθύνη του Εργατικού Κόμματος δεν είναι μόνο να γιορτάζει το NHS, αλλά να το κάνει καλύτερο». Εάν το σχέδιο επιτύχει, η Βρετανία θα μπει σε μια νέα εποχή ιατρικής εξυπηρέτησης, όπου η τεχνολογία θα προσφέρει γρηγορότερη, ευκολότερη και πιο εξατομικευμένη φροντίδα, χωρίς να υποβαθμίζει την ανθρώπινη επαφή που βρίσκεται στον πυρήνα του εθνικού συστήματος υγείας.