Ο Ιανουάριος είναι σταθερά ο πιο πολυσύχναστος μήνας για μετακόμιση στην Αυστραλία, συγκεντρώνοντας έως και το 18% του ετήσιου συνόλου. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η επιλογή νέας κατοικίας βασίζεται σε κλασικά κριτήρια όπως η τιμή, ο χρόνος μετακίνησης, η εγγύτητα στην εργασία ή οι σχολικές ζώνες. Ωστόσο, η επιστημονική έρευνα δείχνει ότι λιγότερο προφανή χαρακτηριστικά μιας γειτονιάς μπορούν να επηρεάσουν βαθιά τόσο την καθημερινή υγεία όσο και τη μακροπρόθεσμη ευεξία.
Η βατότητα ως καθημερινό φάρμακο
Η βατότητα μιας περιοχής περιγράφει το πόσο εύκολα μπορεί κάποιος να φτάσει με τα πόδια σε βασικούς καθημερινούς προορισμούς, όπως καταστήματα, σχολεία, στάσεις μεταφορών και υπηρεσίες. Δεν αφορά μόνο τις αποστάσεις, αλλά και τη συνδεσιμότητα των δρόμων, την ασφάλεια και το πόσο ευχάριστο είναι το περπάτημα.
Μελέτες μεγάλης κλίμακας δείχνουν ότι οι άνθρωποι που μετακομίζουν σε πιο βατές γειτονιές αυξάνουν σημαντικά τη φυσική τους δραστηριότητα. Σε έρευνα που ανέλυσε πάνω από δύο εκατομμύρια μετακομίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, όσοι εγκαταστάθηκαν σε περιοχές υψηλότερης βατότητας έκαναν κατά μέσο όρο 1.100 επιπλέον βήματα την ημέρα. Αυτή η αύξηση συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, διαβήτη και πρόωρου θανάτου, καθώς και με καλύτερη ψυχική υγεία.
Παρότι η βατότητα μπορεί να διαφέρει δραστικά ακόμη και μεταξύ γειτονικών προαστίων με παρόμοιες τιμές κατοικίας, σπάνια λαμβάνεται σοβαρά υπόψη κατά την επιλογή σπιτιού.
Ο θόρυβος των αεροσκαφών και το κόστος της έκθεσης
Ένας άλλος συχνά υποτιμημένος παράγοντας είναι ο θόρυβος των αεροσκαφών. Η μακροχρόνια έκθεση σε συχνά ίχνη πτήσης έχει συνδεθεί με αυξημένα ποσοστά καρδιακών παθήσεων, επιδείνωση της ψυχικής υγείας και σοβαρές διαταραχές ύπνου. Ιδιαίτερα τη νύχτα, ο θόρυβος μπορεί να προκαλέσει συχνές αφυπνίσεις και να μειώσει τον βαθύ, αναζωογονητικό ύπνο.
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι ο θόρυβος των αεροσκαφών επηρεάζει τα παιδιά, μειώνοντας τη συγκέντρωση και την ανάπτυξη αναγνωστικών δεξιοτήτων όταν σχολεία ή κατοικίες βρίσκονται κάτω από πολυσύχναστους αεροδιαδρόμους. Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, επίπεδα νυχτερινού θορύβου άνω των 55 ντεσιμπέλ συνδέονται με συχνές αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία.
Παρότι ορισμένες αυστραλιανές πόλεις, όπως η Μελβούρνη, προσφέρουν λεπτομερή εργαλεία χαρτογράφησης θορύβου, σε πολλές περιοχές οι πληροφορίες αυτές παραμένουν περιορισμένες ή δύσκολα προσβάσιμες.
Η κόμη των δέντρων και η αστική θερμότητα
Η παρουσία δέντρων δεν αποτελεί απλώς αισθητικό πλεονέκτημα. Η κόμη των δέντρων παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση της θερμοκρασίας μιας γειτονιάς. Προάστια με περιορισμένο πράσινο απορροφούν και επανεκπέμπουν περισσότερη θερμότητα, καθιστώντας τα αισθητά θερμότερα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Έρευνες δείχνουν ότι δρόμοι με πυκνή δενδροκάλυψη μπορούν να είναι έως και 10 βαθμούς Κελσίου πιο δροσεροί σε σύγκριση με γειτονικούς, άδενδρους δρόμους. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες συνδέονται με αυξημένο θερμικό στρες, χειρότερη ποιότητα ύπνου και μειωμένη υπαίθρια δραστηριότητα, επηρεάζοντας δυσανάλογα ηλικιωμένους και ευάλωτους πληθυσμούς.
Παρά το γεγονός ότι ορισμένες πολιτείες προσφέρουν χάρτες αστικής θερμότητας και κόμης δέντρων, οι πληροφορίες αυτές σπάνια αξιοποιούνται από υποψήφιους κατοίκους.
Περισσότερα από «ωραία χαρακτηριστικά»
Η βατότητα, ο χαμηλός θόρυβος και η επαρκής δενδροκάλυψη συχνά αντιμετωπίζονται ως πολυτέλειες, συνδεδεμένες με ακριβότερα ή «πράσινα» προάστια. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι πρόκειται για βασικές υποδομές δημόσιας υγείας. Οι γειτονιές που ενθαρρύνουν το περπάτημα, προστατεύουν από τον υπερβολικό θόρυβο και μειώνουν τη θερμική επιβάρυνση συμβάλλουν άμεσα στη σωματική και ψυχική υγεία των κατοίκων τους.
Καθώς χιλιάδες Αυστραλοί μετακομίζουν αυτόν τον μήνα, η επιλογή γειτονιάς αποτελεί ευκαιρία να επαναπροσδιορίσουμε τι θεωρούμε ποιότητα ζωής. Ταυτόχρονα, αποτελεί πρόκληση για τον αστικό σχεδιασμό: υγιέστερα αστικά περιβάλλοντα δεν θα πρέπει να είναι προνόμιο λίγων, αλλά δικαίωμα όλων.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!