Μεταδοτική φυματίωση: Νέα μέθοδος ανίχνευσης της νόσου στον αέρα

Η φυματίωση (ΦΜΤ) αποτελεί μία από τις πιο θανατηφόρες λοιμώδεις ασθένειες παγκοσμίως, προκαλώντας περισσότερους από 1,5 εκατομμύριο θανάτους ετησίως. Η μετάδοσή της γίνεται κυρίως μέσω του αέρα, όταν ένα άτομο με ενεργό φυματίωση βήχει, φτερνίζεται ή μιλάει, απελευθερώνοντας μικροσκοπικά σταγονίδια που περιέχουν τα βακτήρια Mycobacterium tuberculosis. Η ανίχνευση αυτών των βακτηρίων στον αέρα μπορεί να προσφέρει μια νέα διάσταση στην πρώιμη διάγνωση και τον έλεγχο της νόσου.

Μια πρόσφατη μελέτη επικεντρώθηκε στην αξιολόγηση της δυνατότητας ανίχνευσης του DNA των βακτηρίων της φυματίωσης στον εκπνεόμενο αέρα ατόμων με ενεργό φυματίωση. Η μέθοδος αυτή παρουσιάζει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα, με την ανίχνευση του DNA να επιτυγχάνεται στο 47% των περιπτώσεων που είχαν θετικό δείγμα από πτύελα. Σε άτομα με υψηλά επίπεδα βακτηρίων στα πτύελα, η ευαισθησία της μεθόδου αυξάνεται στο 57%. Παράλληλα, η ειδικότητα της μεθόδου, δηλαδή η ικανότητά της να αναγνωρίζει σωστά τα άτομα χωρίς τη νόσο, φτάνει το 77%.

Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η ανίχνευση του DNA της φυματίωσης στον αέρα μπορεί να αποτελέσει ένα χρήσιμο εργαλείο για την πρώιμη διάγνωση και τον έλεγχο της μετάδοσης της νόσου, ιδιαίτερα σε περιβάλλοντα με υψηλό κίνδυνο έκθεσης, όπως νοσοκομεία και κλειστοί χώροι.

Η σημασία αυτής της μεθόδου έγκειται στο γεγονός ότι επιτρέπει την ανίχνευση της φυματίωσης χωρίς την ανάγκη επεμβατικών διαδικασιών ή δειγμάτων από πτύελα, καθιστώντας την πιο προσβάσιμη και λιγότερο επώδυνη για τους ασθενείς. Επιπλέον, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της αποτελεσματικότητας των προγραμμάτων ελέγχου και την εκτίμηση του κινδύνου μετάδοσης σε κοινότητες.

Ωστόσο, παρά τα υποσχόμενα αποτελέσματα, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την επικύρωση της μεθόδου σε μεγαλύτερους πληθυσμούς και σε διάφορες γεωγραφικές περιοχές. Επίσης, είναι απαραίτητο να εξεταστούν οι παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν την ακρίβεια της ανίχνευσης, όπως η ποιότητα του αέρα, η παρουσία άλλων λοιμώξεων ή η χρήση φαρμάκων.

Συνολικά, η ανάπτυξη και εφαρμογή αυτής της μεθόδου μπορεί να προσφέρει μια νέα διάσταση στην προσέγγιση της φυματίωσης, ενισχύοντας τις δυνατότητες πρόληψης, διάγνωσης και ελέγχου της νόσου σε παγκόσμιο επίπεδο.