Μια νέα ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό JAMA αποκαλύπτει ότι το πρόγραμμα Emergency Medicaid, το οποίο παρέχει περιορισμένη υγειονομική κάλυψη σε μετανάστες χωρίς έγγραφα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντιστοιχεί σε λιγότερο από 1% των συνολικών δαπανών του Medicaid. Η μελέτη εκπονήθηκε από ερευνητές των Emory University, Lown Institute, University of Colorado Anschutz Medical Campus και Harvard T.H. Chan School of Public Health, και βασίστηκε σε δεδομένα από 38 πολιτείες και την Ουάσινγκτον D.C. για το οικονομικό έτος 2022.
Τι είναι το Emergency Medicaid
Το Emergency Medicaid είναι ένα ειδικό πρόγραμμα που προσφέρει επείγουσα ιατρική περίθαλψη σε ανθρώπους χωρίς νόμιμα έγγραφα, οι οποίοι δεν είναι επιλέξιμοι για την πλήρη κάλυψη του Medicaid, του Medicare ή των ασφαλιστικών προγραμμάτων της αγοράς ACA.
Η κάλυψη αφορά μόνο επείγουσες καταστάσεις, όπως:
-
σταθεροποίηση ασθενών με σοβαρές παθήσεις,
-
τοκετό και περίθαλψη κατά τη διάρκεια της γέννας,
-
σε ορισμένες πολιτείες, καλύπτονται και θεραπείες αιμοκάθαρσης ή αντικαρκινικές θεραπείες.
Η πολιτική αυτή σχεδιάστηκε για να διασφαλίζει την άμεση ιατρική βοήθεια σε περιπτώσεις που η ζωή του ασθενούς κινδυνεύει, χωρίς όμως να επεκτείνεται σε μακροχρόνια φροντίδα ή προληπτικές υπηρεσίες.
Τα αποτελέσματα της μελέτης
Η ανάλυση των ερευνητών κατέδειξε ότι οι δαπάνες του Emergency Medicaid αντιστοιχούν κατά μέσο όρο σε μόλις 0,4% των συνολικών δαπανών Medicaid ανά πολιτεία, ή περίπου 9,63 δολάρια ανά κάτοικο.
Παρότι ορισμένες πολιτείες με μεγαλύτερο πληθυσμό μεταναστών χωρίς έγγραφα—όπως η Καλιφόρνια, το Τέξας και η Νέα Υόρκη—παρουσιάζουν υψηλότερες απόλυτες δαπάνες, το ποσοστό παραμένει εξαιρετικά χαμηλό σε σχέση με το συνολικό προϋπολογισμό του Medicaid.
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι ακόμη και αν το Emergency Medicaid καταργηθεί ή μειωθεί, η εξοικονόμηση που θα προκύψει θα είναι οριακή, καθώς το πρόγραμμα αποτελεί ένα ελάχιστο κλάσμα των συνολικών δαπανών.
Ομοσπονδιακές περικοπές και δημόσια συζήτηση
Η μελέτη δημοσιεύεται σε μια περίοδο έντονων πολιτικών συζητήσεων γύρω από τις προτεινόμενες περικοπές στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό για το Medicaid. Ο νόμος προϋπολογισμού συμφιλίωσης του 2025 περιλαμβάνει σημαντικές περικοπές που δεν περιορίζονται μόνο στο Emergency Medicaid, αλλά επηρεάζουν και:
-
πολίτες των ΗΠΑ,
-
νόμιμους μετανάστες,
-
και άλλες κατηγορίες δικαιούχων του προγράμματος.
Ωστόσο, μεγάλο μέρος της δημόσιας συζήτησης επικεντρώνεται αποκλειστικά στους μετανάστες χωρίς έγγραφα, δημιουργώντας την εντύπωση ότι το συγκεκριμένο πρόγραμμα επιβαρύνει τον κρατικό προϋπολογισμό. Η νέα ανάλυση αντικρούει αυτή την αντίληψη, δείχνοντας ότι η οικονομική του επίδραση είναι ασήμαντη σε σχέση με το συνολικό κόστος του συστήματος.
Οι κοινωνικοοικονομικές διαστάσεις
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η συζήτηση γύρω από την υγειονομική κάλυψη των μεταναστών χωρίς έγγραφα συχνά παραβλέπει τη δημόσια υγεία και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Η πρόσβαση σε επείγουσα περίθαλψη συμβάλλει όχι μόνο στη διάσωση ζωών, αλλά και στη μείωση του συνολικού κόστους υγείας, καθώς προλαμβάνει την επιδείνωση χρόνιων παθήσεων που θα απαιτούσαν ακριβότερες παρεμβάσεις στο μέλλον.
Η Dr. Karen Lasser του Lown Institute σημείωσε ότι “οι περικοπές σε ένα πρόγραμμα που ήδη απορροφά λιγότερο από 1% των δαπανών του Medicaid δεν προσφέρουν πραγματική δημοσιονομική εξοικονόμηση, αλλά ενδέχεται να έχουν σοβαρές συνέπειες για την υγεία ευάλωτων ομάδων.”
Η σημασία της μελέτης
Η συγκεκριμένη ανάλυση είναι η πρώτη μεγάλης κλίμακας διασταυρωτική έρευνα που εξετάζει με ακρίβεια τη σχέση μεταξύ των δαπανών του Emergency Medicaid και του συνολικού προϋπολογισμού του Medicaid. Επιπλέον, προσφέρει ποσοτικά δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη διαμόρφωση πιο τεκμηριωμένων πολιτικών αποφάσεων σχετικά με τη μεταναστευτική και κοινωνική πολιτική των ΗΠΑ.
Οι συγγραφείς καταλήγουν ότι: “Το Emergency Medicaid δεν αποτελεί σημαντικό δημοσιονομικό βάρος. Αντιθέτως, η διατήρησή του ενισχύει τη συνολική σταθερότητα του συστήματος υγείας και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια.” Η έρευνα αποδεικνύει ότι οι δαπάνες για την επείγουσα περίθαλψη μεταναστών χωρίς έγγραφα μέσω του προγράμματος Emergency Medicaid είναι ελάχιστες — κάτω του 1% του συνολικού κόστους Medicaid.
Παρά τις πολιτικές πιέσεις για περικοπές, τα στοιχεία δείχνουν ότι το οικονομικό όφελος από τον περιορισμό του προγράμματος θα είναι περιορισμένο, ενώ οι κοινωνικές και ανθρωπιστικές συνέπειες θα μπορούσαν να είναι πολλαπλάσιες. Σε μια εποχή όπου η δημόσια υγεία εξαρτάται από τη συλλογική ευθύνη και την ισότιμη πρόσβαση στην περίθαλψη, το Emergency Medicaid φαίνεται να αποτελεί απαραίτητο δίχτυ προστασίας — όχι μόνο για τους μετανάστες χωρίς έγγραφα, αλλά και για την κοινωνία στο σύνολό της.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!