Η πανδημία της COVID-19 έφερε στο φως πλήθος επιπλοκών που επηρεάζουν όχι μόνο το αναπνευστικό σύστημα, αλλά και άλλα όργανα και λειτουργίες του σώματος. Τα τελευταία χρόνια, η επιστημονική κοινότητα εστιάζει όλο και περισσότερο στις μακροπρόθεσμες συνέπειες του λεγόμενου Long COVID, μιας κατάστασης που χαρακτηρίζεται από την επιμονή συμπτωμάτων εβδομάδες ή και μήνες μετά την αρχική λοίμωξη. Μία από τις πλέον πρόσφατες και σημαντικές ανακαλύψεις αφορά τη σύνδεση του Long COVID με ανωμαλίες στον έμμηνο κύκλο.
Τι δείχνει η νέα μελέτη
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, το Long COVID σχετίζεται με παρατεταμένη διάρκεια περιόδου, αυξημένο όγκο αιμορραγίας καθώς και αιμορραγία ανάμεσα σε κύκλους. Τα αποτελέσματα προέκυψαν από ανάλυση δεδομένων που συγκέντρωσε ομάδα της ερευνήτριας Jacqueline Maybin στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η μελέτη βασίστηκε σε ερωτηματολόγια που απάντησαν περίπου 12.000 άτομα που έμμηναν, εκ των οποίων 1.048 είχαν Long COVID, 1.716 είχαν νοσήσει με οξεία COVID και 9.423 δεν είχαν ιστορικό λοίμωξης. Παράλληλα, σε μια ξεχωριστή προοπτική μελέτη 54 γυναικών, εξετάστηκαν τα συμπτώματα του Long COVID καθ’ όλη τη διάρκεια του εμμήνου κύκλου.
Διπλή σχέση μεταξύ Long COVID και περιόδου
Τα ευρήματα έδειξαν ότι τα συμπτώματα του Long COVID επιδεινώνονταν στη φάση γύρω από την περίοδο (δύο ημέρες πριν και κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως). Αυτό υποδηλώνει μια αμφίδρομη σχέση: το Long COVID όχι μόνο προκαλεί διαταραχές στον κύκλο, αλλά και οι ίδιες οι ορμονικές μεταβολές του κύκλου φαίνεται να εντείνουν τα συμπτώματα του Long COVID.
Τι αποκαλύπτουν οι βιολογικοί μηχανισμοί
Για να κατανοηθεί καλύτερα η επίδραση του Long COVID στον γυναικείο οργανισμό, οι ερευνητές μελέτησαν δείγματα αίματος και ιστών από 10 ασθενείς με Long COVID και υγιείς εθελόντριες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι διαταραχές στην έμμηνο ρύση συνδέονται με φλεγμονή στο ενδομήτριο και με διαταραγμένη ρύθμιση της ανδρογόνου ορμόνης.
Ένα ιδιαίτερα σημαντικό εύρημα είναι ότι δεν παρατηρήθηκε απώλεια ωοθηκικής λειτουργίας. Αυτό σημαίνει ότι, αν και το Long COVID μπορεί να προκαλέσει ενοχλητικά και σοβαρά προβλήματα στον κύκλο, δεν φαίνεται να απειλεί την αναπαραγωγική ικανότητα.
Περιορισμοί της έρευνας
Οι συγγραφείς της μελέτης αναγνωρίζουν ότι τα αποτελέσματα προέρχονται από σχετικά μικρό δείγμα και ότι τα δεδομένα ίσως δεν αντιπροσωπεύουν πλήρως τον παγκόσμιο πληθυσμό. Για τον λόγο αυτόν, προτείνουν τη συνέχιση της έρευνας σε μεγαλύτερες και πιο ποικίλες ομάδες ατόμων, ώστε να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και να διερευνηθούν πιθανοί θεραπευτικοί στόχοι.
Γιατί έχει σημασία αυτή η ανακάλυψη
Η έρευνα αυτή αποτελεί σημαντικό βήμα στην κατανόηση του πώς το Long COVID επηρεάζει τον γυναικείο οργανισμό. Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες μελέτες για το Long COVID εστίαζαν σε γενικά συμπτώματα, όπως κόπωση, δύσπνοια και γνωστικές δυσκολίες. Η νέα γνώση ανοίγει τον δρόμο για πιο εξειδικευμένη φροντίδα υγείας που θα λαμβάνει υπόψη τις ιδιαίτερες ανάγκες των ατόμων που έμμηναν.
Επιπλέον, η αναγνώριση βιολογικών μηχανισμών όπως η φλεγμονή στο ενδομήτριο δίνει ελπίδα για την ανάπτυξη στοχευμένων θεραπειών που θα ανακουφίσουν τα συμπτώματα και θα βελτιώσουν την ποιότητα ζωής.
Τι σημαίνει για τις γυναίκες με Long COVID
Όσες γυναίκες παρατηρούν αλλαγές στον έμμηνο κύκλο τους μετά από λοίμωξη COVID-19, ιδιαίτερα εάν τα συμπτώματα παραμένουν για μήνες, είναι σημαντικό να συμβουλευτούν τον γυναικολόγο ή τον θεράποντα ιατρό τους. Η καταγραφή των συμπτωμάτων μπορεί να βοηθήσει στη σωστή διάγνωση και στην προσαρμογή της θεραπευτικής προσέγγισης.
Η Long COVID δεν είναι απλώς μια παρατεταμένη μορφή της λοίμωξης, αλλά μια πολύπλοκη κατάσταση με επιδράσεις σε πολλά συστήματα του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένου και του αναπαραγωγικού. Η συσχέτισή του με πιο βαριές και μεγαλύτερης διάρκειας περιόδους αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα της ανάγκης για διεπιστημονική έρευνα και συνεργασία, ώστε να δοθούν απαντήσεις και λύσεις σε εκατομμύρια γυναίκες παγκοσμίως.
Μελλοντικές έρευνες θα είναι καθοριστικές, όχι μόνο για την κατανόηση των μηχανισμών πίσω από αυτές τις διαταραχές, αλλά και για την ανάπτυξη νέων, πιο αποτελεσματικών θεραπειών που θα στοχεύουν ειδικά στις ανάγκες των ατόμων με Long COVID.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!