Η αγοραφοβία και η κοινωνική αγωνία είναι δύο διαφορετικές ψυχικές καταστάσεις που σχετίζονται με το άγχος, αλλά έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά και επηρεάζουν την καθημερινή ζωή με διαφορετικούς τρόπους.
Αγοραφοβία
Η αγοραφοβία είναι ο φόβος των ανοιχτών ή δημόσιων χώρων, όπως τα εμπορικά κέντρα, τα μέσα μαζικής μεταφοράς ή οποιοδήποτε μέρος όπου το άτομο αισθάνεται ότι δεν μπορεί να φύγει εύκολα ή να ζητήσει βοήθεια αν χρειαστεί. Άτομα με αγοραφοβία συχνά αποφεύγουν να βγουν από το σπίτι τους ή να παραμείνουν σε μεγάλους ή γεμάτους χώρους. Το άγχος τους σχετίζεται με την αίσθηση εγκλωβισμού ή αδυναμίας διαφυγής σε καταστάσεις που δεν μπορούν να ελέγξουν.
Κοινωνική Αγωνία
Η κοινωνική αγωνία, από την άλλη πλευρά, αφορά το φόβο και το άγχος που προκαλείται σε κοινωνικές καταστάσεις. Οι άνθρωποι με κοινωνική αγωνία φοβούνται τη διαρκή κριτική και απόρριψη από τους άλλους, όπως όταν πρέπει να μιλήσουν σε κοινό ή να αλληλεπιδράσουν με άλλους ανθρώπους. Η έντονη ανησυχία για το πώς θα τους δουν οι άλλοι τους εμποδίζει από το να συμμετάσχουν σε κοινωνικές δραστηριότητες ή να δημιουργήσουν νέες σχέσεις.
Ομοιότητες και Διαφορές
Αν και και οι δύο καταστάσεις σχετίζονται με το άγχος, η αγοραφοβία επικεντρώνεται στη φοβία των χώρων ή των καταστάσεων, ενώ η κοινωνική αγωνία επικεντρώνεται στις ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις. Παρ’ όλα αυτά, τα άτομα που πάσχουν από κοινωνική αγωνία μπορεί να αναπτύξουν και αγοραφοβία, καθώς οι κοινωνικές καταστάσεις μπορεί να τους προκαλούν τόσο άγχος που αρχίζουν να αποφεύγουν και άλλες καταστάσεις ή χώρους.