Η ηπατική νόσος προκαλείται συνήθως από έναν από τους τρεις παράγοντες: την κατανάλωση αλκοόλ, τη συσσώρευση λίπους στο ήπαρ που συνδέεται με την παχυσαρκία, τον διαβήτη και την υψηλή χοληστερόλη ή την ηπατίτιδα Β και C. Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Liver International από το Keck Medicine του USC αποκαλύπτει ότι το τετραχλωροαιθυλένιο (PCE), μια χημική ουσία- τοξίνη που χρησιμοποιείται στο στεγνό καθάρισμα και βρίσκεται σε καταναλωτικά προϊόντα όπως κόλλες για τέχνες και χειροτεχνίες, καθαριστικά λεκέδων και γυαλιστικά ανοξείδωτου χάλυβα, μπορεί επίσης να είναι επιβλαβής για το ήπαρ.
Η έκθεση στο PCE αποδείχθηκε ότι τριπλασιάζει τον κίνδυνο σημαντικής ηπατικής ίνωσης, μιας υπερβολικής ποσότητας ουλώδους ιστού στο ήπαρ που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του ήπατος, ηπατική ανεπάρκεια ή θάνατο. Επιπλέον, όσο περισσότερη έκθεση είχαν οι άνθρωποι στη χημική ουσία, τόσο πιο πιθανό ήταν να αναπτύξουν σημαντική ηπατική ίνωση. «Αυτή η μελέτη, η πρώτη που εξετάζει τη συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων PCE στους ανθρώπους και της σημαντικής ηπατικής ίνωσης, υπογραμμίζει τον υποτιμημένο ρόλο που μπορεί να διαδραματίζουν οι περιβαλλοντικοί παράγοντες στην υγεία του ήπατος», δήλωσε ο Brian P. Lee, MD, MAS, ηπατολόγος και ειδικός σε μεταμοσχεύσεις ήπατος στο Keck Medicine και κύριος συγγραφέας της μελέτης.
«Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η έκθεση σε PCE μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο ένα άτομο αναπτύσσει ηπατική νόσο, ενώ κάποιος με το ίδιο ακριβώς προφίλ υγείας και δημογραφικού προφίλ δεν εμφανίζει». Πού μπορεί να βρεθεί η PCE; Η PCE είναι ένα ανθρωπογενές, άχρωμο υγρό που χρησιμοποιείται σε στεγνό καθάρισμα, οικιακά είδη και βιομηχανικά περιβάλλοντα για την απομάκρυνση λίπους και για άλλους σκοπούς. Οι άνθρωποι συνήθως εκτίθενται στην PCE μέσω του αέρα – για παράδειγμα, η χημική ουσία μπορεί να απελευθερωθεί αργά στον αέρα με την πάροδο του χρόνου από ρούχα που έχουν καθαριστεί στεγνά.
Η PCE μπορεί επίσης να υπάρχει στο πόσιμο νερό από μολυσμένες περιοχές λόγω διαρροών και ακατάλληλης απόρριψης της PCE που μπορεί να εισχωρήσει στο έδαφος και στη συνέχεια στα υπόγεια ύδατα. Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο έχει ταξινομήσει την PCE ως πιθανό καρκινογόνο και τη έχει συνδέσει με τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης, το πολλαπλό μυέλωμα και το μη Hodgkin λέμφωμα. Άλλες μελέτες έδειξαν ότι η έκθεση στην PCE αύξησε τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος, δήλωσε ο Lee. Λόγω της τοξικότητάς της, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ξεκινήσει μια 10ετή σταδιακή κατάργηση της χρήσης της PCE στο στεγνό καθάρισμα, καθώς και έχει απαγορεύσει ή θέσει ελέγχους στον χώρο εργασίας σε άλλες χρήσεις της PCE.
Ωστόσο, η χημική ουσία μπορεί να παραμείνει παρούσα σε ορισμένες εφαρμογές και σε χώρες χωρίς παρόμοιους κανονισμούς. Όσο μεγαλύτερη είναι η έκθεση σε PCE, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος ηπατικής νόσου. Ο Lee και οι συνεργάτες του ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από την Εθνική Έρευνα Εξέτασης Υγείας και Διατροφής (NHANES), μια εθνικά αντιπροσωπευτική έρευνα του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών, για να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους. Παρακολούθησαν την έκθεση σε PCE μέσω της συγκέντρωσης της χημικής ουσίας στο αίμα ατόμων 20 ετών και άνω από τα έτη 2017-2020, τα πιο πρόσφατα έτη για τα οποία υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες, διαπιστώνοντας ότι περίπου το 7% του πληθυσμού είχε ανιχνεύσιμη PCE.
Στη συνέχεια, εξέτασαν ποια άτομα με PCE στο αίμα τους είχαν σημαντική ηπατική ίνωση και διαπίστωσαν ότι τα άτομα που εκτέθηκαν σε PCE είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν σημαντική ηπατική ίνωση από εκείνα που δεν είχαν έκθεση. Αυτά τα αποτελέσματα παρέμειναν σταθερά ανεξάρτητα από παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, η φυλή, η εθνικότητα και το επίπεδο εκπαίδευσης. Η μελέτη έδειξε ότι όσοι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο έκθεσης σε PCE προέρχονταν από νοικοκυριά υψηλότερου εισοδήματος. «Τα άτομα με υψηλότερα εισοδήματα μπορεί να είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν υπηρεσίες στεγνού καθαρισμού, κάτι που θα μπορούσε να αυξήσει την έκθεσή τους σε PCE», δήλωσε ο Lee.
«Ωστόσο, τα άτομα που εργάζονται σε εγκαταστάσεις στεγνού καθαρισμού ενδέχεται επίσης να αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο λόγω παρατεταμένης, άμεσης έκθεσης σε PCE στην εργασία». Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι για κάθε αύξηση της συγκέντρωσης PCE στο αίμα κατά ένα νανογραμμάριο ανά χιλιοστόλιτρο (ένα νανογραμμάριο είναι ένα δισεκατομμυριοστό του γραμμαρίου), οι πιθανότητες του ατόμου να εμφανίσει σημαντική ηπατική ίνωση αυξάνονταν πενταπλάσια. Αξίζει να σημειωθεί ότι η κατανάλωση αλκοόλ και η συσσώρευση λίπους στο ήπαρ που συνδέονται με την παχυσαρκία και άλλους παράγοντες υγείας δεν φάνηκαν να παίζουν ρόλο στη σημαντική ηπατική ίνωση όταν υπήρχε PCE.
«Οι ασθενείς θα ρωτήσουν, πώς μπορώ να έχω ηπατική νόσο αν δεν πίνω και δεν έχω καμία από τις παθήσεις που συνήθως σχετίζονται με την ηπατική νόσο, και η απάντηση μπορεί να είναι η έκθεση σε PCE», δήλωσε ο Lee. Μελλοντική έρευνα που απαιτείται. Ο Lee θα ήθελε να δει μελλοντική έρευνα στον τομέα των περιβαλλοντικών τοξινών και του τρόπου με τον οποίο επηρεάζουν την ηπατική νόσο. «Αναμφίβολα υπάρχουν και άλλες τοξίνες στο περιβάλλον μας εκτός από την PCE που είναι επικίνδυνες για το ήπαρ», είπε. Πιστεύει επίσης ότι η μελέτη μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένα αποτελέσματα για τους ασθενείς.
«Ελπίζουμε ότι η έρευνά μας θα βοηθήσει τόσο το κοινό όσο και τους γιατρούς να κατανοήσουν τη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε PCE και της σημαντικής ηπατικής ίνωσης», είπε. «Εάν περισσότερα άτομα με έκθεση σε PCE υποβληθούν σε εξετάσεις για ηπατική ίνωση, η νόσος μπορεί να εντοπιστεί νωρίτερα και οι ασθενείς μπορεί να έχουν καλύτερες πιθανότητες να ανακτήσουν την ηπατική τους λειτουργία», δήλωσε ο Lee.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!