Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Ο αριθμός των ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω αυξάνεται και οι ηλικιωμένοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο κοινωνικής απομόνωσης και μοναξιάς λόγω των αλλαγών στην υγεία και τις κοινωνικές συνδέσεις που μπορεί να προκύψουν με την ηλικία, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης. Η συντροφιά μιας ουράς που κουνάει ή ενός απαλού γουργουρίσματος, ωστόσο, μπορεί να εμπλουτίσει τη ζωή των ηλικιωμένων ενηλίκων. Ποια είναι τα οφέλη για τη σωματική και ψυχική υγεία των ηλικιωμένων που έχουν ένα κατοικίδιο;
Τετράποδοι θεραπευτές
Ένα από τα οφέλη της επένδυσης σε ένα ζώο συντροφιάς είναι ότι προσφέρει σε έναν ηλικιωμένο πληθυσμό μια ανανεωμένη αίσθηση σκοπού και ευθύνης στην καθημερινότητά του. “Πολυάριθμες μελέτες έχουν διεξαχθεί για την αξιολόγηση των πλεονεκτημάτων της ιδιοκτησίας κατοικίδιου ζώου”, δήλωσε ο Ray. “Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων τείνουν να είναι πιο σωματικά δραστήριοι, έχουν μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και συμμετέχουν σε περισσότερες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις με άλλους λόγω των κατοικίδιων ζώων τους. Κατά συνέπεια, συχνά βιώνουν λιγότερη μοναξιά και άγχος σε σύγκριση με άτομα χωρίς κατοικίδια.”
Το να έχουν ένα κατοικίδιο παρέχει επίσης δομή στις μέρες των μεγαλύτερων σε ηλικία ιδιοκτητών και τους κρατά πιο απασχολημένους καθώς καθιερώνουν και διατηρούν την καθημερινή ρουτίνα του κατοικίδιου ζώου τους, συμπεριλαμβανομένων τακτικών γευμάτων, βόλτων και χρόνου παιχνιδιού. «Αυτή η ρουτίνα μπορεί να προσφέρει αμοιβαίο όφελος, βελτιώνοντας τη σωματική δραστηριότητα, την ψυχική διέγερση και τις θετικές αλληλεπιδράσεις τόσο για τον ιδιοκτήτη όσο και για το κατοικίδιό του», είπε ο Ray.
Επιπλέον, τα κατοικίδια βοηθούν στην εκπλήρωση των συναισθηματικών και φροντιστικών ενστίκτων που έχουν πολλοί άνθρωποι, ειδικά για εκείνους των οποίων τα παιδιά δεν βασίζονται πλέον σε αυτά για συνεχή φροντίδα. «Το να σηκώνεστε από το κρεβάτι, να ντύνεστε και να φροντίζετε το σπίτι και την αυλή τείνουν να είναι πιο σημαντικά όταν ένα άλλο ζωντανό πλάσμα βασίζεται σε εσάς», είπε ο Ray. «Επίσης, τα κατοικίδια είναι συχνά πολύ στοργικά και μπορούν να είναι εξαιρετικοί ακροατές, λειτουργώντας ως έμπιστοι για τον ιδιοκτήτη τους».
Γούνινες φιλίες
Μια ίσως απροσδόκητη συνέπεια της ιδιοκτησίας κατοικίδιου ζώου για τους ηλικιωμένους είναι ότι ένα κατοικίδιο ζώο μπορεί να τα φέρει έξω στη γειτονιά τους, προσελκύοντας γείτονες και φιλικά πρόσωπα κάθε είδους, ανακουφίζοντας έτσι την απομόνωση. «Οι ηλικιωμένοι ιδιοκτήτες με κατοικίδια είναι συχνά πιο κοινωνικοί στη γειτονιά τόσο με τους συνιδιοκτήτες τους όσο και με τους ανθρώπους χωρίς κατοικίδια», είπε ο Ray. «Τα κατοικίδια συχνά ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να βγαίνουν έξω για βόλτες ή να επισκέπτονται δημόσιους χώρους όπως πάρκα σκύλων, στάβλους αλόγων κ.λπ., όπου μπορούν να αλληλεπιδρούν με άλλους ανθρώπους».
Η δημιουργία δεσμών στην κοινότητα γίνεται πολύ πιο εύκολη με έναν αξιολάτρευτο σύντροφο στο πλευρό σας, καθώς οι άνθρωποι τείνουν να αισθάνονται πιο άνετα να μιλάνε με ή για ένα ζώο παρά απευθείας σε έναν ξένο. Ο Ray σημειώνει επίσης ότι αυτές οι σχέσεις μπορούν συχνά να οδηγήσουν τους ανθρώπους να κάνουν χάρες ο ένας στον άλλον, όπως να φροντίζουν το σπίτι ή να ταΐζουν το κατοικίδιο ενός γείτονα. Αυτό μπορεί αποτελεσματικά να ενισχύσει ένα σύστημα υποστήριξης από μη μέλη της οικογένειας ώστε να επενδύσουν στην ευημερία του ηλικιωμένου ενήλικα – ειδικά όταν η οικογένεια δεν είναι κοντά.
Προκλήσεις και σκέψεις
Η μεγαλύτερη προτεραιότητα στην ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων από ηλικιωμένους ενήλικες είναι η διασφάλιση ότι ο ιδιοκτήτης μπορεί να φροντίσει σωστά το ζώο στο οποίο έχουν δεσμευτεί. Συγκεκριμένες προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι ηλικιωμένοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων περιλαμβάνουν:
- Δυσκολία στη χορήγηση φαρμάκων για χρόνια ασθένεια ή άλλη πάθηση ενός κατοικίδιου ζώου.
- Δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στις σωματικές ανάγκες των πιο δραστήριων κατοικίδιων, όπως συχνές βόλτες, παιχνίδι με παιχνίδια ή ιππασία.
- Μεταφορά κατοικίδιων από και προς κτηνιατρικές επισκέψεις, ταξίδια με ιδιοκτήτες ή εύρεση φροντίδας κατά την έξοδο από την πόλη.
Ο Ray αναγνωρίζει επίσης τις συμπεριφορικές προκλήσεις ως ένα άλλο πιθανό εμπόδιο για τους ηλικιωμένους ιδιοκτήτες. Η ακραία συνεξάρτηση μπορεί να οδηγήσει σε υψηλά περιστατικά άγχους που μπορεί να θέσουν περιστασιακά διλήμματα σε έναν ηλικιωμένο ιδιοκτήτη. Όταν ένας ηλικιωμένος ενήλικας επιλέγει το “τέλειο” κατοικίδιο που ταιριάζει στις συγκεκριμένες ανάγκες της ζωής του, υπάρχουν αρκετοί σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Για παράδειγμα, το μέγεθος και ο τύπος του κατοικίδιου εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από το άτομο.
“Τα κατοικίδια μπορεί να κυμαίνονται από άλογα, σκύλους, πουλιά, ψάρια και όλα τα ενδιάμεσα”, είπε ο Ray. “Μερικά πράγματα που πρέπει να λάβουν υπόψη οι ιδιοκτήτες όταν επιλέγουν έναν σύντροφο είναι ο τρόπος ζωής τους και οι προσωπικές σωματικές τους ικανότητες, το κόστος ιδιοκτησίας και τα χαρακτηριστικά της ράτσας.” Όπως ακριβώς ψάχνουν για έναν καλύτερο φίλο του οποίου ο τρόπος ζωής ευθυγραμμίζεται με τον δικό τους, ο επόμενος τετράποδος καλύτερος φίλος τους θα πρέπει να επιθυμεί την καθημερινή ρουτίνα που είναι σε θέση να προσφέρει.
«Για παράδειγμα, οι ιδιοκτήτες που δεν θέλουν ή δεν μπορούν να κάνουν πεζοπορία, τρέξιμο ή μεγάλους περιπάτους μπορεί να αποφεύγουν τα πολύ αθλητικά και ενεργητικά σκυλιά», είπε ο Ray. Μια άλλη σκέψη είναι να είστε επιφυλακτικοί με τα κατοικίδια που παρουσιάζουν σημάδια άγχους αποχωρισμού, εάν ο ιδιοκτήτης ταξιδεύει συχνά και δεν μπορεί να φέρει μαζί του τον νευρικό γούνινο φίλο του για τη βόλτα. Σε πιο σοβαρή σημείωση, τα ηλικιωμένα άτομα που είναι πιο ευάλωτα σε αυτοάνοσα νοσήματα θα πρέπει να είναι προσεκτικά όταν επιλέγουν ένα ψάρι, καθώς ορισμένα περιβάλλοντα ενυδρείων μπορεί να ενέχουν τη δυνατότητα μετάδοσης ασθενειών.
Ένας σύντροφος για μια ζωή
Η επένδυση σε έναν γούνινο φίλο μπορεί να φέρει τεράστια χαρά και συντροφικότητα στη ζωή ενός ηλικιωμένου ατόμου, εφόσον ο ιδιοκτήτης είναι σε θέση να παρέχει την κατάλληλη φροντίδα. Η οικογένεια μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο να καταστεί δυνατή αυτή η ιδιοκτησία κατοικίδιου ζώου, εάν είναι διατεθειμένη να βοηθήσει με τη φροντίδα του ζώου για να ελαχιστοποιήσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο ηλικιωμένος ιδιοκτήτης. «Συχνά, τα οφέλη της ιδιοκτησίας κατοικίδιου ζώου υπερτερούν κατά πολύ των πιθανών επιπλοκών ή εμποδίων για πολλούς ηλικιωμένους για το σωστό κατοικίδιο», είπε ο Ray. «Τελικά, η ιδιοκτησία κατοικίδιου ζώου μπορεί να βοηθήσει ένα απομονωμένο άτομο να νιώσει αγαπημένο και εκτιμημένο».
